Времятрясение - Линда Бакли-Арчер

совсем стемнело, а по всей долине стало разноситься уханье сов, Дегтярник заволновался — Гидеона не было слишком долго. Что-то произошло. Дегтярник пожалел, что сидит так близко от фонтана: плеск воды заглушал другие звуки, и он мог не расслышать какого-то коварного и неясного шума. Он едва удержался от искушения пойти и самому все обследовать. Со стены ему было видно и другую сторону Темпест-Хауза, элегантный фасад с каменными колоннами и усыпанный гравием подъездной путь, ведущий через парк на дорогу. Ничего тревожного. Дегтярник так долго не двигался, что замер. Теперь, когда солнце утонуло за горизонтом, температура воздуха резко упала. Дегтярник все потирал руки, словно они были обожжены. А не приснилось ли ему, что мистрис Дайер там, на Темзе, ухватилась за него?

В нескольких нижних комнатах появился свет, потом мерцающий свет возник и в окне наверху. Окно открылось — Дегтярник даже за плеском фонтана услышал скрип оконных петель — и показалось что-то белое, медленно спускающееся из окна. Да это связанные простыни. Дегтярник насторожился: что Гидеон делает наверху? Шкаф Уильяма с ключами стоит около буфетной! Дегтярник смотрел, как его брат выбирается из окна, держась за простыню и прижимая каблуки к стене. Потом, к удивлению Дегтярника, Гидеон протянул руку вверх и что-то взял из руки, высунувшейся из окна. Дегтярнику это не понравилось, и он решил поменять место, чтобы лучше видеть происходящее. От долгого сидения ноги затекли, и он не решился пройти по стене, а лишь сдвинулся в сторону ярда на три или четыре. Увиденное поразило его.

— Болван! — воскликнул он. — Почему я отступил от своих привычек и с самого начала не осмотрел все вокруг?

С другой стороны Темпест-Хауза, в яблоневом саду, стояли ряды белых палаток, а вокруг большого костра сидели, по крайней мере, дюжины две солдат.

— Английские солдаты! Для чего лорду Льюксону понадобились английские солдаты?

И в этот момент он услышал стук копыт и хруст гравия на подъездной дороге. Карета! Сердце Дегтярника подпрыгнуло к горлу — быть может, это вернулся лорд Льюксон? Не он один так подумал — в доме началась суета. Перед главным входом появились слуги с лампами и факелами, к ним подбегали офицеры, на ходу натягивая мундиры, лаяли собаки. Дегтярник следил и за тем, как его брат, уже наполовину спустившись, почему-то вдруг начал снова карабкаться наверх.

— Не дури! — крикнул Дегтярник. — Не возвращайся назад!

Одна из собак, черно-белая овчарка, заметила Гидеона, и, стоя внизу у стены, угрожающе зарычала. Дегтярник хотел добраться до своего пистолета и пристрелить псину, но решил, что на это уйдет много времени. Однако прежде, чем кто-то обратил внимание на собаку, перед фасадом Темпест-Хауза остановилась карета, запряженная шестеркой лошадей, и из нее вышел преподобный Ледбьюри. Все внимание обратилось на него. Его могучий голос грохотал по всему саду, и даже до Дегтярника доносилось каждое слово.

— Добрый вечер, джентльмены! Не ожидал такой встречи! Я не рассчитываю на ваше гостеприимство, но до ближайшего постоялого двора почти пять миль, а уже глубокая ночь. Так не будете ли вы столь добры, чтобы напоить моих лошадей?

Пока преподобный Ледбьюри оставался центром внимания, Гидеон спустился вниз и побежал через сад. Овчарка снова залаяла. Преподобный глянул туда, где был Гидеон. Заметив светлый хвостик волос своего друга, преподобный сразу же отвел взгляд, но было слишком поздно. Белая простыня, свисающая из окна, и убегающая фигура были хорошо видны всем.

— Держите вора! — крикнул кто-то.

— Надо его поймать! — крикнул другой.

И тут же в сад ринулись солдаты и слуги с пылающими факелами.

— Хватайся за мой пояс, я тебя подниму, — крикнул Дегтярник.

Гидеон был уже так близко, что Дегтярник слышал его тяжелое дыхание. Почувствовав, что Гидеон схватился за пояс, Дегтярник стал тянуть его, упершись ногой в сук. Солдаты были совсем близко и уже подняли штыки, целясь в спину Гидеона. Вложив все свои силы, Дегтярник дернул пояс — и Гидеон взмыл вверх.

— Спасибо, — прохрипел Гидеон, когда они спускались по дереву вниз. — С той стороны им так просто не взобраться — придется притащить лестницу или обойти стену по дороге. Нам надо спешить.

Братья спрыгнули на землю и побежали к склепу. Когда они добрались до большой рощи, Дегтярник чуть замедлил шаг и обернулся к Гидеону.

— Ты нашел ключ?!

— Ключ у меня. Марта, девушка из кухни, наткнулась на меня в буфетной, но сжалилась. Достала ключ и помогла мне убежать, только…

— Ха! Все твое хорошенькое личико!

Они бежали по зарослям папоротника, перепрыгивая через камни и корни деревьев. Но минут через пять такого бега Гидеон, которому не давали покоя его раны, вынужден был остановиться. Дегтярник спросил брата:

— Где же карета с детьми и преподобным?

Гидеон прислушался. Не услышав ничего, он опустился на колени и приложил ухо к земле. Затем поднялся и покачал головой.

— Думаю, они не будут нас искать, — сказал Дегтярник. — В любом случае, сомневаюсь, что они догадаются, куда мы побежали. Что вору делать на кладбище?

— Надеюсь, ты прав.

— Скоро мы все узнаем. Давай-ка мне ключ.

Гидеон вытащил из кармана большой, богато украшенный ключ.

— Хорошо. Но почему этот дьявол устроил в Темпест-Хаузе лагерь для целой банды солдат? — задумчиво произнес Дегтярник.

Марта сказала, что лорд Льюксон собирается взять этих вояк в колонии, где он приобрел землю.

Гидеон и Дегтярник бежали через залитое лунным светом поле, спотыкаясь и останавливаясь, чтобы отдышаться и прислушаться, нет ли погони. Луну закрыло облако, и стало так темно, что приходилось двигаться с вытянутыми вперед руками. До братьев донеслось ржание лошади — значит, они у цели. Гидеон и Дегтярник перешли на шаг, и под ногами шуршали сухие листья гигантских буков, которые окружали склеп Лыоксонов.

— Кто здесь? — раздался тихий, нервный голос.

— Мастер Питер? — крикнул Гидеон. — Это мы, Гидеон и Дегтярник.

— Наконец-то! — воскликнул Питер. — Тут так жутко.

Луна снова вышла из-за облака, и голубоватый свет пробился сквозь листву деревьев.

— Но почему преподобный оставил вас здесь одних? — спросил Гидеон.

— Мы знали, что вы должны появиться, поскольку нашли вашу повозку и лошадей. Но вас слишком долго не было. Преподобный Ледбьюри и кучер поехали в Темпест-Хауз. Они собирались напоить лошадей и хоть что-то разузнать. Мы хотели ехать с ними, но преподобный отказался нас взять потому… потому…

Его фразу закончила Кэйт:

— Потому что я выгляжу, как привидение.

Кэйт вышла из тени на лунный свет. Дегтярник попятился.

— Сожалею, что заставили вас волноваться, — Гидеон постарался не подать виду, что расстроен тем, как выглядит Кэйт. — Но, как видите, мы здесь,