Арсенал - Джонатан Уиллоуби

В конце 1886 года, на Рождество, состоялось собрание игроков «Дайал-сквер», на котором были приняты важные решения. Во-первых, клуб был переименован в «Роял Арсенал» – это название звучало внушительнее прежнего. Во-вторых, было избрано руководство. Дэвид Данскин стал капитаном команды, а Элайджа Уоткинс – секретарем клуба (как секретарь он исполнял обязанности казначея). Фреда Бердсли избрали вице-капитаном команды. Роль тренера выполнял Моррис Бейтс, как один из наиболее опытных игроков. В-третьих, собрание утвердило цвета игровой формы – красную футболку и белые шорты. Собственно, цвета были предопределены, поскольку первую свою форму команда получила от клуба «Ноттингем Форест». В-четвертых, в качестве домашней арены был избран общественный стадион на Пламстед Коммон[11], известный под названием «Пламстед Граунд».

Так родился «Арсенал»… И если по поводу встречи команд «Дайал-сквер» и «Истерн Уондерерс» существуют сомнения, то предрождественское собрание членов клуба не вызывает никаких иных мыслей ни у кого, поскольку его участники озаботились ведением протокола.

Глава вторая

Футбольный клуб «Роял Арсенал»

В эпоху, когда не было телевизионных трансляций и мегадорогостоящих рекламных контрактов, выручка от продажи билетов была основной статьей дохода футбольного клуба, вне зависимости от его статуса. Ограничивать доступ на общественный стадион было невозможно, поэтому очень скоро команда «Роял Арсенал» перебралась с общественного стадиона на расположенное неподалеку поле, находившееся в частном владении. Близ этого поля находился паб «Спортсмен», в котором игроки могли переодеваться, так что поле получило название «Спортсмен Граунд».

С октября 1887 года по апрель 1888 года команда «Роял Арсенал» провела более двадцати товарищеских игр, в которых преимущественно одерживала победы. Так, например, 4 февраля 1888 года «канониры» обыграли со счетом 6:2 команду клуба «Тоттенхэм Хотспур»[12]. А наиболее впечатляющим поражением стал проигрыш команде «Брикстон Рейнджерс» 10 марта 1888 года со счетом 9:3. Впрочем, в то время, когда упор делался на атаку и не было принято «сушить» игры, голов забивали помногу.

Помимо товарищеских встреч, «канониры» приняли участие в розыгрыше Кубка Лондона[13], но первое выступление в этом турнире оказалось неудачным – 29 декабря 1887 года команда клуба «Барнс»[14] обыграла «канониров» со счетом 4:0. Капитаном команды в сезоне 1887/88 был Дэвид Данскин.

Лучшие сборы на домашней арене доходили до шестисот билетов, а худшие составляли около трехсот. Для сравнения: нынешняя домашняя арена, известная под названиями «Эмирейтс» или «Эшбертон Гроув», вмещает свыше шестидесяти тысяч зрителей, и обычно все места бывают заняты.

Поле «Спортсмен Граунд» было удобным, но оказалось затопленным во время очередного выхода Темзы из берегов, и команде пришлось перебраться на более высокое место по соседству. Это поле, именуемое Мэйнор Филд, в северной части прилегало к железнодорожной станции Пламстед, а с юга было ограничено пешеходной тропой Риджуэй[15], которая проходит по насыпи, закрывающей Южный сливной коллектор.

Новое поле было весьма грязным, поскольку использовалось в качестве пастбища и вдобавок граничило с канализационным коллектором, но скудные средства новорожденного клуба не позволяли арендовать благоустроенный стадион. Благозвучия ради «Мэйнор Филд» переименовали в «Мэйнор Граунд»[16], но в обустройство вкладываться не стали, поскольку рассматривали свое пребывание здесь как временное. На время матчей поле ограждали канатами, а зрителей размещали во взятых напрокат фургонах. Но многие наблюдали за игрой бесплатно с Риджуэя, и с этим приходилось мириться (надо сказать, что с высокой насыпи открывался лучший обзор, нежели из фургонов). Штаб-квартира клуба «Роял Арсенал» находилась в не сохранившемся до наших дней пабе «Лорд Дерби», а в качестве раздевалки использовалось помещение заведения «Рейлвей Таверн», находившегося у станции Пламстед.

Капитаном команды в сезоне 1888/89 продолжал оставаться Дэвид Данскин. Всего за сезон было сыграно тридцать четыре матча – семь официальных (турнирных) и двадцать семь товарищеских. В борьбе за Кубок Лондона «Роял Арсенал» дошел до полуфинала, что было достижением для команды, выбывшей в прошлом сезоне из первого тура. Кроме того, «канониры» приняли участие в розыгрыше Кубка Кента[17]. Сезон выдался относительно неплохим, хотя и бестрофейным: семнадцать побед, шесть ничьей и десять поражений (результат игры с командой клуба «Сент-Люкс», состоявшейся 26 января 1889 года, не был зафиксирован). В то время на юге Англии не было команд, зарегистрированных в Футбольной лиге, и потому здесь проводились только кубковые турниры, без чемпионатов.

19 января 1889 года, во время выездной игры против команды клуба «Клэптон»[18], Дэвид Данскин получил травму, вынудившую его завершить карьеру в следующем сезоне.

Следующий сезон оказался гораздо лучше предыдущего. Команда «Роял Арсенал», сохранявшая любительский статус и членство в Футбольной ассоциации Лондона и Кента, выиграла два трофея – Кубок Кента среди юниоров и Лондонский благотворительный кубок, а в борьбе за Кубок Лондона дошла до финала, в котором проиграла команде клуба «Олд Вестминстерс»[19] со счетом 1:0.

Из борьбы за основной Кубок Кента, он же – Кубок Кента среди взрослых, «Роял Арсенал» выбыл после отказа играть в дополнительное время в выездном матче третьего раунда против команды недолго просуществовавшего клуба «Грейвзенд Юнайтед». По вине хозяев поля матч начался с опозданием, и к его окончанию уже начало темнеть. Основное время закончилось с ничейным счетом 3:3, и для выявления победителя было назначено дополнительное время. Но не всегда можно руководствоваться одними лишь футбольными правилами – здравый смысл говорил, что игра в темноте, да еще и на плохо знакомом поле, грозит травмами, и потому «канониры» не стали продолжать ее. Но зато резервная команда клуба выиграла Кубок Кента среди юниоров, обыграв 1 марта 1890 года в финале команду клуба «Чатем Эксельсиор», одного из пионеров футбола на юге Англии. Этот матч стал предпоследним в игровой карьере Дэвида Данскина, который, из-за полученной в прошлом сезоне травмы играл на позиции вратаря в резервной команде.

Посещаемость домашних матчей в сезоне 1889/90 колебалась от одной до восьми тысяч зрителей. Минимальная посещаемость была зафиксирована 9 ноября 1889 года и 25 января 1890 года, во время встреч с командой малоизвестного клуба «Вест Кент Фоксес», а восемь тысяч болельщиков пришли на игру с «Лондон Каледонианс», состоявшуюся 3 мая 1890 года. Любительский футбольный клуб «Лондон Каледонианс», о котором в наше время мало кто помнит, был основан в Лондоне в 1886 году проживавшими здесь шотландцами[20]. В 1939 году клуб распался, точнее говоря, не возобновил свою деятельность по окончании Второй мировой войны.

Лучшим бомбардиром сезона 1889/90 годов был признан шотландец Хэмфри Барбур, нападающий команды «Роял Арсенал», забивший во всех матчах тридцать три гола (в 1893 году Барбур перешел в клуб «Клэптон»).

В сезоне 1890/91 «Роял Арсенал» выиграл Кубок Лондона, дошел до полуфинала розыгрыша Кубка Кента, а также впервые принял участие в розыгрыше Кубка Англии в качестве