Арсенал - Джонатан Уиллоуби

седьмое место в чемпионате Второго дивизиона и вылетев из первого раунда Кубка Англии. Правда, вылет на сей раз оказался весьма болезненным – «канониры» проиграли команде клуба «Дерби Каунти»[43] со счетом 0:6. Проиграть довольно сильной команде, выступавшей в Первом дивизионе, было не зазорно, но не с таким разгромным счетом! Вскоре после этой злополучной игры, состоявшейся 28 января 1899 года, Элкоут подал в отставку, объяснив свое решение непримиримыми разногласиями с руководством клуба (обе стороны возлагали друг на друга ответственность за неудачные выступления команды, застрявшей в середине турнирной таблицы чемпионата Второго дивизиона…).

Летом 1899 года секретарем-менеджером клуба «Вулидж Арсенал» стал сорокашестилетний Генри Брэдшоу, на протяжении последних пяти лет возглавлявший команду «Бернли». По итогам сезона 1896/97 годов «бордовые»[44] вылетели из Первого дивизиона, но уже в следующем сезоне вернулись обратно, а в сезоне 1898/99 годов заняли третье место в чемпионате. Менеджеры, умеющие «держать удар» и добиваться побед в сложных ситуациях, ценятся очень высоко. Руководство «Вулидж Арсенала» возлагало на Брэдшоу большие надежды, которые оправдались, но не сразу.

Глава четвертая

Первый крупный успех и большие проблемы

Скажем прямо, основной состав клуба «Вулидж Арсенал» на момент прихода Генри Брэдшоу оставлял желать лучшего. Высокая текучесть кадров и отсутствие стержневых игроков не позволяли рассчитывать на достижение каких-то значимых целей – сначала нужно было создать новую команду. Причем именно команду, а не группу футболистов, носящих одинаковую форму (нужно ли объяснять разницу между двумя этими понятиями?).

Генри Брэдшоу был из тех менеджеров, которые никогда не играли всерьез, на профессиональном уровне, но превосходно разбирались в тонкостях футбола, а заодно и в людях. В первом своем сезоне 1899/1900 годов Брэдшоу привлек в команду такого высококлассного игрока, как двадцатичетырехлетний левый защитник Джеймс Джимми Джексон, прежде выступавший за «Ньюкасл Юнайтед». Джексон сыграл значительную роль в выходе «сорок» на второе место в чемпионате Второго дивизиона 1897/98 годов, служившее пропуском в Первый дивизион. Для того чтобы уговорить Джексона вернуться во Второй дивизион, руководству «Вулидж Арсенала» пришлось пообещать ему содействие в открытии магазина спортивной экипировки близ стадиона «Мэйнор Граунд». Сложно представить, что сто двадцать пять лет назад ключевого игрока профессиональной команды Bторого дивизиона привлекало владение спортивным магазинчиком, но зарплаты игроков в то время были далеко не такими, как сейчас, и доход от магазина был хорошим подспорьем и гарантировал обеспеченную старость. Джимми Джексон оказался отличным приобретением – он отыграл за «Вулидж Арсенал» шесть сезонов, принял участие в двухстах четырех матчах и забил один гол (вспомним, что он выступал в полузащите).

Из других ключевых игроков, подписанных Брэдшоу, нужно упомянуть правого защитника Артура Джорджа Арчи Кросса, вратаря Джеймса Эшкрофта и центрального защитника Перси Роберта Сэндса, выступавшего за «Арсенал» на протяжении семнадцати лет – с 1902 по 1919 год.

Сезон 1899/1900 годов «Вулидж Арсенал» завершил на восьмом месте турнирной таблицы чемпионата Второго дивизиона. В следующем сезоне клуб поднялся на седьмое место и смог продвинуться до второго раунда в Кубке Англии, а в сезоне 1901/02 годов занял четвертое место в чемпионате. Выход на четвертое место можно было счесть случайным достижением – повезло несколько раз, но в сезоне 1902/03 «Вулидж Арсенал» оказался на третьем месте, пропустив вперед «Манчестер Сити» и «Смолл Хит», ныне известный как клуб «Бирмингем Сити»[45]. Прогресс был налицо! От «Смолл Хита», набравшего пятьдесят одно очко, «Вулидж Арсенал» отстал всего на три очка, а от чемпиона «Манчестер Сити» – на шесть. Если бы исход парочки матчей выдался бы иным, то «Арсенал» мог бы выйти в Первый дивизион. Но уже было ясно, что долгожданное повышение в дивизионе не за горами.

Предопределенное свершилось в сезоне 1903/04. Выиграв двадцать один матч, проиграв шесть и семь сведя вничью, команда «Вулидж Арсенал» набрала сорок девять очков, отстав всего на одно очко от чемпиона – команды клуба «Престон Норт Энд». В Кубке Англии «канониры» дошли до второго раунда, в котором 20 февраля 1904 года проиграли команде «Манчестер Сити» со счетом 0:2. Но бог с ним, с Кубком, важно то, что «Вулидж Арсенал» (наконец-то, наконец-то, наконец-то!) вышел в Первый дивизион Футбольной лиги.

Среди побед в чемпионате того славного сезона было четыре, которые заслуживают называться «разгромными» – со счетом 6:0 над командами клубов «Честерфилд Таун»[46] и «Гейнсборо Тринити»[47] и со счетом 8:0 над командами клубов «Бертон Юнайтед» и «Лестер Фосс», известного в наши дни под названием «Лестер Сити»[48]. А старт в чемпионате ознаменовался победной серией из восьми игр, и если бы команда «Вулидж Арсенал» не сбавила темп после Рождества, то стала бы чемпионом Второго дивизиона.

20 февраля 1904 года произошло знаменательное событие, на которое, как это часто бывает, никто не обратил внимания. После выездной встречи с командой недавно основанного клуба «Брэдфорд Сити»[49] местная газета Workshire Sports назвала команду «Вулидж Арсенал» «канонирами из Вулиджа», и это прозвище оказалось прилипчивым. Действительно, кем еще быть арсенальцам, как не канонирами?

По неизвестным причинам Генри Брэдшоу не остался с командой, которую вывел в Первый дивизион. В середине 1904 года он возглавил команду клуба «Фулхэм»[50], выступавшую в Южной лиге. Вместе с Брэдшоу «Вулидж Арсенал» покинули его сыновья – двадцатилетний Джо и двадцатидвухлетний Уильям. Оба они играли в нападении, Джо – в резервной команде, а Уильям – в основном составе. Возможно, «Фулхэм» предложил Генри Брэдшоу хорошие условия, лучше тех, что были у него в «Вулидж Арсенале», или же Брэдшоу счел нужным уйти на пике успеха, не омрачая впечатление результатами следующих сезонов, ведь пробиваться наверх трудно, а вылететь на нижний уровень – легко. Но, так или иначе, команду «Вулидж Арсенал» возглавил тридцатитрехлетний шотландец Филип Уэйд Келсо, который в прошлом сезоне занимал должность секретаря-менеджера клуба «Хиберниан»[51]. Мужество Келсо заслуживает уважения – не каждый решится возглавить команду, только что вышедшую в высший дивизион, ведь шансы на скорое возвращение обратно у таких команд весьма высоки.

Сезон 1904/05 годов выдался для команды клуба «Вулидж Арсенал» весьма сложным, и это неудивительно, ведь в Первом дивизионе выступала элита английского футбола. Перед началом сезона в команду «канониров» из «Темз Айронворкс» пришел двадцатисемилетний нападающий Чарльз Оливер Саттертуэйт. На протяжении первых трех сезонов Саттертуэйт был ключевым игроком и лучшим бомбардиром команды, но, перешагнув за тридцатилетний рубеж, начал сдавать – возраст есть возраст – и реже выступал в основном составе. Летом 1910 года он завершил игровую карьеру, отыграв за «Вулидж Арсенал» сто сорок один матч, в которых забил сорок восемь голов.

В чемпионате «канониры» стартовали неудачно, проиграв