Бывшие. Кольцо из пепла - Альма Смит

в день, когда пришло известие о ложном обвинении. Видела молодого, идеалистичного Джамалова брата, мечтавшего о школе. Видела самого Джамала — не того, что ломал ее жизнь, а того, что только что стоял на ветру, обнажив перед ней свою самую гнилую рану.

Он не пытался заговорить. Его руки покоились на руле, пальцы сжимали кожу так крепко, что костяшки побелели. Он привез ее на пустырь не для манипуляции. Он привез ее на исповедь. И теперь, кажется, сам боялся последствий.

Дом встретил их стерильной тишиной и теплом. Мадина, услышав шаги, выбежала в холл.

— Мама! Папа! Где вы были? — Она бросилась к Амине, но взгляд ее скользнул к Джамалу, и она чуть замедлила бег. Он был другим. Не строгим, не холодным, а каким-то выцветшим, пустым.

— По делам, — коротко ответил он, снимая куртку. — Ты что делала?

— Рисовала. Тебе показать?

Он кивнул, не глядя, и прошел в кабинет, закрыв за собой дверь. Мадина помрачнела.

— Он опять сердитый?

— Нет, солнышко. Он просто устал. Показывай свои рисунки.

Весь день Амина двигалась как автомат. Помогала Мадине, говорила с Зарифой о меню, пыталась открыть ноутбук, но не могла сосредоточиться. Из-за двери кабинета не доносилось ни звука. Он заперся там, один на один со своими демонами, которых сам же выпустил наружу.

К ужину он не вышел. Зарифа, получившая по домофону лаконичный приказ не беспокоить, развела руками. Амина накрыла еду в тарелку, постояла с ней у двери кабинета, но не постучала. Слишком свежи были его слова, слишком обнажены нервы. Она поставила тарелку на пол у двери и ушла.

Ночью она не могла уснуть. Ворочалась на слишком большой кровати, и каждый скрип дома, каждый шорох ветра за окном заставлял ее вздрагивать. Она думала о выборе, которого, по сути, не было. Ненавидеть — уничтожить хрупкое перемирие, которое все же давало Мадине проблески нормального детства. Простить — предать память отца. Стать союзником… это значило принять его войну как свою. Сделать его врагов своими. И что страшнее всего — начать видеть в нем не только палача, но и жертву, пусть и самого себя.

Около двух часов ночи она встала, накинула халат и вышла в коридор. В доме горел только ночник у лестницы. Подойдя к кабинету, она увидела, что тарелка пуста и стоит аккуратно на полу рядом с дверью. Значит, он вышел. Или выходил.

Она спустилась на кухню за водой. И замерла на пороге. Он сидел за кухонным островом в темноте, освещенный только голубоватым светом от открытого холодильника. Перед ним стоял стакан с водой. Он сидел, ссутулившись, уставясь в одну точку. Он выглядел разбитым.

Услышав ее шаги, он медленно поднял голову. Его глаза во мраке казались огромными, пустыми.

— Не спится? — спросил он, и его голос был хриплым от долгого молчания.

— Нет. Тебе тоже?

— Я не пытался.

Она вошла, налила себе воды, села на высокий стул напротив, но не прямо, а чуть в стороне. Они сидели в полумраке, разделенные столешницей острова, как два осторожных зверя у водопоя.

— Спасибо за еду, — сказал он.

— Пожалуйста.

Тишина снова натянулась, но на этот раз она не была враждебной. Она была уставшей, общей.

— Я не ожидал, что скажу тебе все это, — нарушил молчание он. — Не планировал. Но когда мы были там… я понял, что ты имеешь право знать, в какую грязь ты втянута. Даже если это заставит тебя возненавидеть меня еще больше.

— Это не сделало ненависть сильнее, — тихо призналась Амина, глядя на воду в своем стакане. — Это… запутало все окончательно. Я не знаю, что чувствовать.

— Значит, я все сделал правильно. Ненависть — это просто. Сложность требует выбора.

Он отпил воды, поставил стакан со звоном.

— Сегодня, когда мы вернулись, и Мадина смотрела на меня… я впервые испугался не за нее. Я испугался ее. Ее взгляда. Что она увидит во мне то же, что видела ты все эти годы. И что я не смогу этого скрыть.

— Она видит больше, чем мы думаем. Но она видит и другое. То, как ты снял с нее паутину в саду. Как вытащил занозу. Как сегодня утром молча положил ей на тарелку то печенье, которое она любит, но боялась взять без спроса.

Он сжал стакан.

— Это мелочи.

— Для детей мелочи — это и есть все. Из них складывается мир. Она строит свой образ отца не из твоих бизнес-решений или прошлых грехов. Она строит его из этих мелочей.

Он задумался, его пальцы водили по запотевшему стеклу.

— Ты говорил стать союзником. Что это значит на практике? Для тебя? — спросила Амина, решаясь перейти на опасную территорию.

— Это значит перестать делить дом на свою территорию и мою. Это значит обсуждать решения, касающиеся Мадины. Это значит… не прятать от тебя угрозы. И слушать твои советы, даже если они идут вразрез с моими инстинктами. Как с Османом. Это риск. С обеих сторон.

— Для меня это значит перестать видеть в тебе только тюремщика. Это значит… возможно, иногда говорить тебе неприятные вещи. И надеяться, что ты не раздавишь меня за это.

— Я уже не смогу тебя раздавить, Амина, — он произнес это с горькой усмешкой. — Ты стала для меня слишком… важным активом. В плохом и хорошем смысле этого слова.

Он встал, подошел к окну, отодвинул штору. На улице было темно, лишь фонарь у ворот отбрасывал желтый круг света.

— Завтра приезжает архитектор с окончательными планами терминала. Я хочу, чтобы ты присутствовала.

— Я? Я в этом ничего не понимаю.

— Ты понимаешь в пространствах. В том, как люди будут в них перемещаться. Это не только логистика. Это тоже психология. Мне нужен твой взгляд. Союзник, помнишь?

Он сказал это не как приказ, а как предложение. Первое деловое предложение. Амина почувствовала, как в груди что-то дрогнуло — странное, щемящее чувство ответственности.

— Хорошо. Я буду.

Он кивнул, все еще глядя в окно.

— И еще. В пятницу. Мы едем на могилу моего брата. Я давно не был. И… я хочу взять с собой Мадину. Чтобы она знала. О той части своей семьи, которой нет. Если ты не против.

Это было больше, чем доверие. Это было включение в самый сокровенный, самый болезненный ритуал. Амина поняла, что это и есть точка невозврата. Либо они начинают делиться друг с другом не только пространством, но и памятью, болью, историей. Либо они навсегда останутся двумя параллельными линиями, скрепленными только общим ребенком.

— Я не против, — сказала она.

— Спасибо.

Он отпустил штору, повернулся