Просто дыши - Ана Эм

– Не знаю. – тут же отвечаю я.

Он хмурится.

– Это как?

– Мы не общаемся.

– Понимаю. – снова кивает.

И я вижу, он правда понимает. Мы оба вышли из одного мира, только он решил там остаться, а я уйти.

– Думаю, мои были бы счастливы, если бы я связал свою жизнь с кем-то, вроде тебя. – задумчиво произносит он.

– Наследницей миллиардов? – подначиваю я, и его пробирает смех.

– Именно.

Он смотрит куда-то перед собой, и улыбка гаснет. Кажется, мыслями он уходит куда-то далеко.

– У тебя был кто-то?..

– Да. Был. – тихо отвечает Клод. – И миллиардов у нее не было.

Это явно личное, и тем не менее, я не успеваю себя остановить.

– Что случилось?

– Моя семья случилась. – пожимает плечами. – Я тогда только начинал работать с дедушкой, еще ничего из себя не представлял. Отец хотел, чтобы я возглавил ювелирный бизнес. Я разрывался. Селин сказала, что возьмет все в свои руки после окончания учебы. Мне нужно было только потерпеть. И тогда появилась она. Учительница начальных классов, мечтающая стать писательницей. – на губах появляется печальная улыбка. – Она была той единственной, с кем я мог нормально дышать. Но как только все стало серьезно, отец вмешался.

Он делает паузу и тянется к кружке холодного кофе.

– Тогда я понял, что должен сам сделать себе имя. – отпивает и возвращает чашку на столик. – В итоге я возглавил бизнес на пару с Селин, а на стороне начал работать над собственным брендом. Селин уехала в Америку из-за расширения, а моя компания понемногу начала вставать на ноги.

Черт возьми, я даже и не подозревала, какой груз лежит на его плечах на самом деле.

– Поэтому Роше должно устоять. Сейчас мы связаны, моя компания и этот модный дом.

Поэтому Клод не жалеет себя.

– Иными словами, ты пожертвовал любовью, чтобы купить себе свободу.

– Нет. – качает головой и поднимает ко мне глаза. – Я отпустил ее, потому что отец почти разрушил ее жизнь. А все, что я делаю сейчас, для того, чтобы история не повторилась.

Не хотела бы я оказаться на его месте.

– У тебя вообще есть жизнь помимо работы?

Клод разрывается смехом. И он кажется искренним. Таким заразительным, что и на моих губах появляется улыбка.

– Нет. Такой роскоши у меня пока нет. Но все может изменится.

– Как только ты обретешь свободу.

– Именно так.

– Если конечно не отбросишь концы к тому времени.

Он снова смеется.

– Неужели я так плохо выгляжу? – вскидывает брови.

– Честно?

– Лучше не отвечай.

В дверном проеме появляется светлая голова Дины, и я невольно сжимаю ладони в кулаки.

Все в порядке. Тебе не зачем ее бояться, Эва.

Она сладко улыбается Клоду, и даже не смотрит в мою сторону. Слава богу.

– Еда готова. – щебечет она, сверкая своими белыми зубами.

– Отлично, спасибо, Динь-Динь.

Динь-Динь?

Как будто она какая-то долбанная фея. Меня сейчас стошнит. Ненавижу лицемеров, вроде нее. Ненавижу, что не смогла дать ей отпор. Ненавижу, что до сих пор стараюсь ее всячески избегать. Впрочем, как и Стеллу.

Дина снова скрывается в коридоре.

– Думаю, ты ей нравишься. – выпаливаю я.

– Дине? – удивляется Клод. – Вряд ли.

– Уверен?

Он поднимается на ноги, разглаживая свои черные брюки.

– Если ты о том, что ее привлекает моя внешность и количество денег на счету, то да. Но на меня самого ей глубоко насрать.

Вау. Такая честность отрезвляет. Мне нравится. Мне нравится Клод. Как человек. Разумеется.

– А почему ты называешь ее Динь-Динь?

– Иллюзия близости. – убирает руки в карманы брюк.

Мои брови сходятся на переносице.

– Иллюзия близости?

Он кивает.

– Когда даешь кому-то милое прозвище, человек начинает чувствовать себя особенным, появляется надежда на большее.

– Но ты ведь не собираешься с ней?..

– Нет, конечно.

– Тогда зачем ты все это делаешь?

– Потому что могу. – пожимает плечами. – И потому что ей пора научиться видеть в людях чуть больше, чем просто толстый кошелек.

Он определенно мне нравится.

– Жестоко. – и тем не менее на моих губах играет улыбка.

– А жизнь вообще малоприятное место.

С этим не поспоришь.

Клод направляется к двери, но оборачивается ко мне, открыв ее.

– Ты идешь?

– Куда?

– На обед с командой. Я заказал нам всем ланч.

Нет. Конечно, не иду. Обед? Со всей командой? Нет. Увольте.

Только открываю рот, чтобы выпалить оправдание, как Клод уже выходит в коридор.

Лучше умереть с голоду, чем обедать вместе со Стеллой и остальными.

Снова бросаю взгляд на свой телефон.

Где же ты, придурок? Где ты, когда так мне нужен?

Стоп.

Элиот не нужен мне. Ну, может, если только немного. Но я могу справиться без него. Сердце ускоряется, и я прикладываю руку к груди, медленно поднимаясь на ноги.

Могу. Я справлюсь. Уйду в любой момент.

Бросаю очередной взгляд на молчаливый смартфон.

Я смогу. Маленькие шажочки.

Хватаю телефон вместе с сумкой и покидаю свое убежище.

17

Эва

Я замираю, едва переступив порог офиса.

В самом центре перед большим столом стоит манекен, а на нем длинное черное платье с открытыми плечами, замысловатым декольте и дизайном, достойным красной ковровой дорожки. Вот только…с ним что-то не так. До этого я видела только эскиз и думала, что вживую будет иначе, но внутри все равно это странное ощущение. Что-то. Не так. И кажется, не у меня одной такое мнение.

Рина с Элис стоят, рассматривая его в напряженном молчании. Роб сидит за столом, нахмурив брови, и поедает лапшу из картонной коробочки. Его темный взгляд тоже обращен к платью. И только Стелле на диване вообще нет никакого дела до очевидной проблемы, она уставилась в смартфон и даже глаз не поднимает. Слава, блин, богу.

– Твою мать! – взрывается Рина, взмахнув руками, и я вздрагиваю.

Тут же прохожу в сторонку и размещаюсь в самом углу офиса на небольшом кресле.

– Я сейчас с ума сойду. – женщина запускает руку в волосы, вздохнув.

Элис молчит, покусывая нижнюю губу. Она так сверлит взглядом платье, будто надеется, что оно заговорит и само выдаст решение проблемы. Клод молча берет со стола свою порцию, по всей видимости, пасты, и отходит в сторону, присоединяясь к девушкам.

– Чего-то не хватает. – бормочет Роб, и Клод согласно кивает.

Перевожу взгляд на платье. Оно последнее из двенадцати, остальные уже сегодня должны спустить вниз для примерки. Я понимаю, почему все так напряжены. Чтобы соответствовать требованиям синдиката, каждое платье должно быть выполнено практически вручную. Это колоссальный труд, и никому из дизайнеров не хочется начинать с нуля. Да и времени на это практически нет.

– Давайте поедим и все обсудим. – предлагает Клод.

Элис с Риной нехотя берут