Путь Меча: Война - Chrollo

Путь Меча: Война

Глава 1 Пролог

Сереброволосый, голубоглазый мальчуган сидел у чахлого костра в переулке трущоб, внимательно вглядываясь в книгу. Он разглядывал картинки, где величественный и незнакомый герой совершал подвиги двухсотлетней давности.

— Что ты там уставился? Ты ж читать не умеешь, дурак, что ли, Атос? — раздраженно спросила молодая женщина. Она была красива, с каскадом каштановых волос и пронзительными зелеными глазами.

— Это книга про бога четырех мечей, — ткнул пальцем в изображение героя, побеждающего врага, Атос. — Мне дядя на улице так сказал.

— Бредятина, твой герой. Сдох уже давно, к чему радоваться? — Лара выхватила книгу из его рук. — Иди лучше приведи сюда кого-нибудь, — бросила она уже со ступенек хибары. Атос опустил взгляд и побрел к выходу из переулка, но наткнулся на низкорослого дородного мужчину с неопрятной щетиной.

— Йо, Лара, как поживаешь? — мужчина снял шляпу и прижал ее к груди в подобии поклона.

— Ого, Марк, какими судьбами? Ко мне, что ли? — язвительно спросила Лара, отбрасывая чёлку.

— И да, и нет. Я насчет твоего мальца, — ухмыльнулся Марк, грубо потрепав Атоса по голове. Мальчик испуганно оглядывал мужчину, пытаясь вспомнить, бывал ли тот у них.

— Атоса? Тебе-то он зачем? — Лару охватила подозрительность.

— За пять тысяч солариев, продашь его мне? — Марк оскалился в предвкушении.

— Пять тысяч? — прошептала Лара. Целый год смогу жить за пределами этой вони... — продолжала она бормотать себе под нос. Атос же в ужасе переводил взгляд с матери на мужчину, который уже сжимал его руку мертвой хваткой. Почему она молчит так долго? На глазах выступили предательские слезы.

— Лара, ну что? — Марк вывел ее из раздумий.

— Тебе-то он зачем? — повторила она, не находя других слов.

— Ты уже спрашивала, ну ладно, — вздохнул мужчина. — Годика два поработает у меня, я его откормлю да выхолочу, продам подороже. — Его слова снова погрузили Лару в молчание. — У него лицо-то очень даже... благородное для отброса из трущоб. И волосы серебряные. Тебя, часом, не выходец из Леонхартов обрюхатил?

— Если повезёт... то он сможет выбраться из этой ямы... Лучше, чем с матерью-шлюхой... — прошептала Лара, глядя на сына с внезапным приступом стыда.

— Мама, не надо! — выкрикнул Атос, слезы потекли по щекам.

— Тихо, малец, я тебя не обижу, — ехидно прошипел Марк, наклоняясь и показывая Атосу туго набитый кошель.

— Хорошо... я согласна. — Едва слова сорвались с ее губ, как кошель шлепнулся к ее ногам. Лицо Атоса исказилось не детской гримасой боли – это было лицо человека, осознавшего предательство самой крови.

— Молодец, Лара! Может, ему еще повезет – купит его какой-нибудь добренький барин, ха-ха-ха! — Марк грубо нахлобучил шляпу и потянул ребенка за собой. Атос не сопротивлялся. Он шел, словно в тумане, поглощенный леденящим чувством отвращения к женщине, что родила его.

Новое «жилье» Атоса оказалось на самой окраине Лугуника, вдали от знакомых зловонных переулков. У Марка был крепкий, небогатый, но опрятный дом за невысоким забором. Рядом стояла конюшня с тремя лошадьми. Для трущоб – почти роскошь.

— Спать будешь тут, — Марк ткнул пальцем в темный угол конюшни, пахнущий навозом и сеном. — Звать меня будешь «господин» или «хозяин», понял? Работка легкая: колоть дрова, топить печь в доме и конюшню убирать, лошадей чистить. Кормить буду досыта – откормлю твою щуплую мордашку, ха-ха-ха! — Он снова потрепал Атоса по серебряным волосам, и мальчик едва сдержал вздрагивание.

— Хорошо, хозяин, — пробормотал Атос, уставившись в земляной пол.

— Ай, молодец! Разумный! — Марк хлопнул его по плечу, заставив пошатнуться. — Кстати, — наклонился он, и его голос стал шепотом с примесью алчности. — Фамилия у тебя есть? Мать что-нибудь говорила про отца? Леонхарт... звучит знакомо?

— Нет... Ничего. Когда спрашивал – отмахивалась.

— Ясненько... Ну, так даже сподручнее. Но с этого дня – шапку не снимай. Чтобы твои серебряные волосы никто не видел. Ясно?

— Да, хозяин, — ответил Атос глухо, словно дверь в его мир захлопнулась навсегда.

Глава 2 Герой Двухсотлетней Давности

Уже год спустя Атос смирился с новой жизнью. Хоть он и был рабом, здесь действительно жилось лучше. В конюшне было тепло, сено оказалось мягкой постелью, а оставшаяся лошадь (других Марк продал с выгодой, устроив себе и мальчику скромный праздник с первым в жизни Атоса жареным мясом и вареным картофелем) стала ему почти другом.

— Ха! — Небрежно взмахнув веткой посреди заснеженной улицы у ворот, Атос вновь представлял себя побеждающим могучего врага. Это было его единственной отдушиной в редкие свободные минуты. — Получай! — Еще один взмах веткой — и на этот раз он звонко шлепнул не по воображаемому противнику, а по чьей-то спине.

Перед ним возник высокий, невероятно статный мужчина. Белые волосы, ниспадавшие до плеч, были зачесаны назад, лишь два изящных локона обрамляли лицо, спускаясь до подбородка. Его глаза – красные, как свежая кровь, с причудливыми белыми узорами вокруг зрачков, суженных, словно у змеи, – излучали холодную силу. Длинная серая шуба мешковатого покроя с массивными черными пуговицами из меха не могла скрыть его властной осанки. На поясе висел потрясающий меч: ножны в черно-белых тонах украшали редкие золотые инкрустации, а гарда представляла собой две серебряные волчьи головы с алыми драгоценными камнями вместо глаз. Сам мужчина дышал величием и невероятной мощью. Увидев его, Атос почему-то не испугался, а ощутил странный прилив надежды.

— Извините! — Атос низко поклонился, и его потрепанная красная шапка свалилась в снег, обнажив серебристо-белые волосы.

— Этот цвет волос... Леонхарт? — Мужчина слегка наклонился, изучая мальчика. Его пронзительный взгляд замер. — Невероятно... Как я? Нет, возможно, даже чище. — Он тихо пробормотал себе под нос, погруженный в раздумья.

— Извините... вы в порядке? — Голос Атоса вывел незнакомца из размышлений. Взгляд мужчины на мгновение дрогнул.

— Ась? Да, не тревожься. — Он присел на корточки, чтобы быть с мальчиком на одном уровне. — Скажи мне, как тебя зовут?

— Атос. А вас как? — Мальчик смотрел с недоумением и робкой надеждой. Никто из чужаков прежде не