Долг Сна - Эндрю Гивлер

Эндрю Гивлер

Долг Сна

Цикл «Взыскание долгов»

Книга 5

1. Душевное мошенничество

1.5 Расплата Крысолова (повесть)

2. Аудит одуванчиков

3. Звездный Саммит

4.Налог на Смерть

5. Долг Сна

Глава 1

Я уже некоторое время занимаюсь «мутными делишками». Знаю, что это не конкретная сфера деятельности, но, пожалуй, единственный способ, который приходит мне в голову, чтобы описать свою жизнь. С тех пор, как демон похитил мою душу, моя жизнь превратилась в череду кошмаров. Врагов у меня теперь в избытке и, к огромному несчастью, до неприличия легкодоступный адрес.

Оказывается, сверхъестественный мир — полный отстой. Искренне не рекомендую вникать в его тонкости. На каждое сомнительное чудо здесь приходится дюжина жутких тварей, которые шуршат по ночам в темноте в постоянном поиске пожрать. У меня накопился целый список тех, чьего стука в парадную дверь я бы никогда не хотел услышать. Вампиры, гули, демоны — любому из них не позволено даже ноги вытереть о мой коврик.

Но на самой вершине этого списка стоит Налоговая служба Соединенных Штатов Америки.

К моему сожалению, я никогда не получаю того, чего хочу, и легких путей мне по жизни не завезли. Поэтому я удивился гораздо меньше, чем следовало бы, когда на стук в дверь обнаружил на пороге двух подлинных федералов при полном параде — в костюмах и галстуках.

Когда стоишь лицом к лицу с кем-то нечеловеческой природы, всегда есть приметы, позволяющие понять, что за существо перед тобой. У нефилимов уши более или менее заостренные — смотря сколько демонической крови пульсирует в их венах. У демонов глаза черные, у ангелов — белые. У римских богов радужка почему-то фиолетовая. Не знаю, кто именно устанавливал правила цветового дресс-кода, когда участников распределяли по командам, но расклад вышел именно такой.

Точно так же федералов без труда вычислит любой, кто обращает внимание на детали. Галстуки у них всегда слишком широкие, а костюмы — чересчур мешковатые. На бедре или подмышкой обязательно угадывается характерный бугор, недвусмысленно намекающий на то, где спрятан служебный пистолет. Изредка можно увидеть бунтаря, который носит его сзади на ремне. Это самые хитрые. С ними нужно держать ухо востро.

Но главная улика — это, конечно, солнцезащитные очки. Федералы просто до дрожи обожают свои «авиаторы». Нет, ну а кто их не любит? Это отличный модный аксессуар, но камон, ребята, разнообразие — это же изюминка жизни.

«Офицеры», — бодро произнес я прежде, чем кто-либо из них успел представиться. «Чем могу помочь?» Несмотря на мой жизнерадостный тон, внутри все сжалось от дурного предчувствия, пока я их разглядывал. Мое последнее столкновение с федералами закончилось не очень хорошо. Благодаря чрезмерному рвению агентов ФБР, следующие полгода я провел преимущественно на подпольной базе сумасшедшего ученого, поскольку меня вроде как объявили в розыск за терроризм.

Так, чисто для протокола: никаких терактов я не совершал. Вообще-то я как раз предотвратил один прямо в процессе, приложив руку к ликвидации гигантского дракона, вознамерившегося спалить добрую половину центра Лос-Анджелеса. Но федералы обожают грести всех под одну гребенку, а когда они чего-то не понимают, то далеко не всегда утруждают себя предварительными расспросами.

Кроме того, они не так хорошо осведомлены о мире за пределами мира смертных, как им кажется. Агент Рихтер, который вел мое дело, знал ровно столько, чтобы представлять опасность для самого себя — ну и периодически для меня.

«Мистер Карвер, это агент Питерс», — произнесла стоящая на пороге азиатка, кивнув на своего рыжего напарника, который так и не соизволил снять «авиаторы». Она, по крайней мере, была достаточно вежлива, чтобы снять свои. «Я агент Вонг. Нам нужно поговорить с вами. Можно войти?»

«Могу я посмотреть ваши удостоверения?» — спросил я, пытаясь подавить наводящую панику инвентаризацию нелегальных вещей, которые могли валяться по всему дому. Я точно помнил, что на обеденном столе лежит полностью разобранная на части автоматическая штурмовая винтовка. Алекс божился, что закончит ее чистку сегодня, но в его понимании «сегодня» — это где-то в 23:45. В гостиной было как минимум полдюжины ножей и, кажется, граната? Хоть убей не помню, унес я ее к себе в комнату или нет.

Наверное, лучше не впускать их.

Агент Вонг сунула руку в карман пиджака и резко раскрыла удостоверение, демонстрируя яркий блестящий значок. Мой страх мгновенно сменился шоком, стоило мне прочесть надпись.

«Налоговая служба? Какое отношение вы имеете к…» Я резко закрыл рот, когда мой мозг в панике осознал вопрос, который чуть не сорвался с языка. В сознании замигали предупреждающие сигналы тревоги, но было уже слишком поздно.

На личном опыте я знал, что далеко не все правоохранители в курсе существования монстров и прочих ужасов за пределами нашей смертной жизни. И пусть агент Рихтер был тем еще пижоном, он хотя бы в чем-то разбирался. Большинство других ведомств не продвинулись даже до этой стадии.

«Мы знакомы с вашим досье», — холодно ответил агент Питерс, так и не снимая очков. «Это не имеет отношения к расследованию «Инферно в Даунтауне».

«Инферно». Что ж, более точного слова для того, что драконий огонь сотворил с несколькими городскими кварталами, и не подберешь. Я натянул дежурную улыбку, изо всех сил стараясь не разглядывать собственное отражение в его очках. Ужасно отвлекает! Я, конечно, не супермодель, но в последнее время немного подкачался, так что не мог не оценить результаты.

«Мистер Карвер, мы здесь, чтобы вручить вам уведомление о залоге имущества». Мои глаза сузились, пока я пытался сообразить, что это вообще значит. Диплом о высшем образовании у меня, конечно, есть, но, во-первых, он гуманитарный, а во-вторых — фальшивый.

«А-а», — протянул я, пытаясь скрыть свое невежество. «Понимаю, залог». Осознав, что сутулюсь, я заставил себя выпрямиться. Так, на всякий случай.

«Залог — это юридическое право на ваши активы в качестве гарантии погашения ваших задолженностей перед правительством США», — объяснила агент Вонг, каким-то образом раскусив мою попытку