Академия Дарклэнд. Клетка - Анна Сергеевна Одувалова

Ветер рвет капюшон с головы, и я натягиваю его обратно, впиваясь взглядом в спину Джаспера. Сердце колотится предательски громко. «Давид подождёт», — убеждаю себя, прикусывая губу до боли. Мне нужно понять, куда направляется Джаспер, он явно знает больше, чем говорит.

Тропинка, ведущая вдоль берега между валунов и зарослей сужается, обрамлённая колючим кустарником. Ветви цепляются за рукава. Воздух пропитан запахом морской тины и машинного масла. Вдали скрипят ржавые цепи, подвешенные к полуразрушенным причалам. Джаспер останавливается у третьего дока, оглядывается. Я прижимаюсь к мокрому стволу сосны, затаив дыхание.

Он достаёт из кармана мятую пачку сигарет, зажигает, и на секунду лицо освещается оранжевым отсветом. Вижу его сведённые брови, подрагивающую челюсть. Парень явно нервничает. Неужели из-за допроса? Или из-за чего-то другого?

Дождь усиливается, стекая за воротник куртки. Джаспер швыряет недокуренную сигарету в воду и обходит док.

Шаг за шагом, прячась за какими-то бочками и грудами старых сетей, преследую его до конца причала. Здесь волны бьются о бетонные плиты, облепленные ракушками. Джаспер останавливается у одинокой рыбацкой хижины с выбитыми стёклами. Дверь скрипит на петлях, когда он исчезает внутри.

Стою, прижавшись к влажной стене соседнего дока, и пытаюсь заглушить гул в ушах. Если пойду за ним — выдам себя. Если останусь — так ничего и не узнаю, только зря потрачу время. Ветер свистит между доками, а где-то за спиной волны шлёпаются о бетон, словно подгоняя.

Пальцы непроизвольно сжимают край куртки. Подумав, все же подхожу ближе. Я уже убедилась, Джаспер может только пугать меня. Серьезная опасность рядом с ним мне вряд ли угрожает. А с запугиваниями я научилась справляться.

Подхожу к двери, стараясь ступать на носочки, но старые доски под ногами всё равно предательски скрипят. Каждый звук кажется оглушительным. Изнутри доносится шорох — будто кто-то копается в груде металлолома. Прижимаюсь глазом к узкой щели в косяке.

Свет фонарика, подвешенного к балке, выхватывает клочья паутины и разбитые ящики. Джаспер стоит спиной, его рука вытянута вперёд. На перчатке — тёмные пятна. Кровь? Нет, не похоже… Вглядываюсь и понимаю. Мясо. Он бросает небольшой кусок на пол.

Из тени выходит Карго. Чёрные перья сливаются с полумраком, только глаза горят алым, как два уголька. Ворон подбирает еду, резко дёргая головой, и хрипло каркает.

— Спокойно, — бормочет Джаспер, проводя рукой по птичьей спине. Перья взъерошиваются под его пальцами. — Всё будет хорошо.

Голос звучит неестественно мягко, почти нежно. Никогда не видела его таким. Карго склоняет голову, доклевывая остатки, а Джаспер осторожно проводит рукой по голове ворона.

Джаспер еще что-то тихо говорит ворону, но я не могу разобрать слов. Уже собираюсь уходить, но Карго внезапно замирает, поворачивая голову к двери. Его клюв приоткрывается, и я зажмуриваюсь, ожидая громкого карканья.

— Кр-расавица… — хрипит ворон, растягивая слово, словно пробуя его на вкус.

Джаспер резко оборачивается. Я отскакиваю от двери, ударяясь плечом о стену. Сердце прыгает в горле, ноги ватные.

— Что? — Следом за Карго поворачивается и Джаспер, а я испуганно замираю, как не успевшая сбежать мышь.

Солёный воздух смешивается с запахом гниющих водорослей, а тусклый свет из разбитых окон ложится полосами на заплесневелый пол. Джаспер стоит в метре от меня, его тень дрожит на стене, искривлённой сыростью.

— Что ты здесь делаешь, Дана? — голос ровный, да и сам парень будто выточен изо льда. Выдает его только мелкая мышца, дергающаяся в уголке глаза.

Карго переступает с лапы на лапу на груде ящиков, его когти цокают по дереву. Алые глаза следят за мной не мигая.

— Хотела спросить тебя о том же, — отвечаю, делая шаг в сторону, чтобы свет не бил в лицо.

— Не твоё дело. — Он резко поворачивается к ворону, словно проверяя, на месте ли тот. Карго расправляет крылья, сбрасывая пыль, и я зажмуриваюсь на секунду.

— При условии, что ты втянул меня во враньё, — говорю громче, перекрывая шум прибоя за стеной. — Мне кажется, теперь это дело и моё тоже. — Пауза. В тишине слышно, как Джаспер стискивает зубы. — Ты здесь прячешь Карго?

Молчание тянется дольше, чем нужно. Ворон внезапно прыгает с ящика на плечо Джаспера, заставляя того вздрогнуть. Перья касаются его щеки, оставляя темный отсвет на коже.

— Карго сам! Сам прячется! — карканье разрывает тишину, эхо отражается от ржавых стен.

Джаспер резко дёргает головой, словно пытаясь прогнать ворона, но Карго лишь хватается клювом за его куртку и хлопает крыльями, удерживая равновесие.

— Это он сделал? — наступаю вперёд, не давая Джасперу времени, чтобы придумать оправдания. В глазах парня вспыхивает, опасное, но он кивает, почти незаметно.

— Сдашь его? — спрашивает Джаспер хрипло, поглаживая ворона по клюву. Карго прижимается к ладони, издавая мурлыкающие звуки.

— А что будет, если сдам? — тихо спрашиваю я, и с вызовом смотрю на парня.

— Он улетит и больше здесь не появится.

— Карго, пр-ротив! — Ворон вырывается, взмывая к потолку. Крылья бьют по воздуху, сдувая паутину с балок.

Джаспер смотрит на него, и впервые за все эти месяцы я вижу в его взгляде не злость, а усталость.

— Этим ты сможешь мне отомстить, — говорит он, не отводя глаз от кружащей под потолком птицы. — Он единственный, к кому я здесь по-настоящему привязан. — Горло сжимает спазм, и он хрипло добавляет. — Он и Дебора.

Воздух становится густым, как сироп. Карго садится на разбитый фонарь, его тень превращается в гигантского хищника на стене. Где-то за дверью воет ветер, и кажется, он повторяет одно слово: *Выбор… выбор… выбор…*

Свет фонаря над головой Джаспера мерцает, отбрасывая дрожащие тени на стены, покрытые слоем морской соли. Воздух пропитан запахом ржавчины и влажной древесины. Карго перебирает когтями по краю разбитого ящика, его перья взъерошены, будто он только что вырвался из схватки. Алый отблеск в глазу ворона вспыхивает, когда он поворачивает голову, словно зажигая крошечный фонарик во тьме.

— Но зачем? — Голос звучит хрипло от напряжения. Я не свожу глаз с Карго, замечая, как каждое его движение отбрасывает удлинённые тени на пол. — Зачем он убил Дебору?

Ворон резко расправляет крылья, задевая ими Джаспера. Чёрные перья мелькают в воздухе, как обрывки ночи.

— Карго не убивал! — Его карканье звенит металлом. — Карго хороший!

— Но… — Перевожу взгляд на Джаспера, ища поддержки, но он избегает моего взгляда. Его пальцы нервно теребят прядь волос, выбившуюся из-за уха.

Парень откашливается, будто слова застряли в горле. Закусывает губу, и я невольно медитирую