Навола - Паоло Бачигалупи

— Как насчет башни? — спросила она. — Если доберемся до нее, оттуда сможем попасть в банк, у них над головой. Этот ключ у тебя должен быть.

— В моих палатах.

Мы двинулись было в том направлении, но два солдата выскочили в коридор.

— Ай! Наш маленький господин! — заухмылялся один.

Я прижался спиной к дверям библиотеки и поднял клинки. Челия стояла рядом. Мы оказались в ловушке...

Крыша! Если удастся одолеть этих двоих, мы выберемся на балкон, вскарабкаемся на крышу, оттуда пройдем к женским баням, через окно спустимся, воспользуемся коридорами для слуг... Все получится, если Фортуна будет с нами.

Только убить бы этих двоих.

— Должно быть, это он продырявил Маттрео брюхо, — сказал один.

— И перерезал глотку Виннетто, — добавил другой.

Этих не удивишь нашим умением сражаться. Они двигались с опаской. Бывалые, осторожные воины. Я сделал выпад, пытаясь заставить одного шагнуть к другому и помешать ему, но вместо этого мой противник отступил. Второй же кинулся вперед, и меня спас только мелькнувший клинок Челии.

— Что ж, — сказал первый, обходя нас, — у щенков есть зубы.

— А я слышал, что щенок Регулаи не умеет обращаться с мечом.

Они снова атаковали. Челия вновь прикрыла меня сбоку. Но клинок разрезал мою рубашку.

— Девчонка не спасет тебя, парень, — сказал первый.

— Однако может задержать, если отдашь ее нам, — ухмыльнулся второй. — Может, мы ее маленько трахнем.

— Я ее трахну за секунду, — заявил первый.

— Ну, за секунду — это если трахнуть по башке.

Челия с шипением кинулась на них, но они были слишком быстрыми. Они были люпари.

— Думаю, мне понравится тебя трахать, — сказал первый.

По всему палаццо продолжала звенеть сталь и кричали умирающие, но мы были одни у дверей отцовской библиотеки.

Я чувствовал дракона за спиной. Прямо за дверьми. Чувствовал его силу. Ощущал его в своем разуме, пытался... привлечь к себе. Попросить о помощи. Высвободить таившуюся в нем силу. Не знаю, почему я так делал и на что надеялся. Я был в отчаянии. Дракон был внутри камня, ждал, словно еще за одной запертой дверью. И у меня был ключ. Я знал, что он есть. Драконья мощь пробудится, спасет нас...

Солдаты сделали очередной выпад, и мы отбили его.

— Пожалуй, мы трахнем вас обоих, — сказал люпари. — Маленький господин будет неплохо смотреться на моем хере.

— А может, это мы трахнем вас! — Челия сделала выпад.

Люпари с легкостью его отразил.

— Может, я трахну твой череп, девочка.

Было видно, что солдаты играют. Они не торопились, но и не давали нам никакого преимущества. Тянули время, зная, что мы устанем, а к ним придет подмога. Я вновь попытался дотянуться до драконьего глаза, пока люпари плясали на краю нашей защиты.

— Если сдадитесь, обойдемся с вами по-доброму.

— Лжецы, — сказала Челия.

Оба ухмыльнулись:

— А ты проверь.

Они действительно напоминали волков. Хладнокровные, уверенные в том, что нам не уйти. Как стая, понимающая, что оленю не скрыться. Расслабленные, довольные, самонадеянные. Охота удалась. Скоро будет еда. И мы с Челией ничего не могли с этим поделать.

— Что предпочтешь, Аво? — спросил один. — Попку девчонки? Или передок? Или ротик?

— У нее красивый ротик.

— Я откушу тебе член, — оскалилась Челия.

Люпари рассмеялся. Быстро взмахнул мечом. Мелькнул кинжал и едва не достал Челию. Я бы на ее месте уже рухнул замертво, но Челия была быстрой, и люпари отступил.

— По-моему, у маленького господина рот еще красивее, — сказал другой. — И вроде бы он не против.

— Мы их научим чередоваться.

Люпари сделал выпад в мою сторону. Я отбил меч, но при этом прижался к дверям библиотеки, и он едва меня не выпотрошил. Я вдруг догадался, что нас загоняют. Враги дразнили, шутили и угрожали, как бандиты, но при этом теснили нас, оставляя все меньше места для маневра. Они делали это медленно и осторожно, дюйм за дюймом. Сами того не понимая, мы сдавали позиции профессионалам.

Я крепко прижался спиной к дверям. Люпари ухмыльнулся, увидев, что я наконец осознал наше положение. Судя по всему, Челия тоже разгадала уловку, потому что бросилась на них и заставила немного отступить. Я попытался присоединиться к ней, но все наши атаки были бессмысленны. Солдаты не пятились. Они умело защищались. Они не допускали ошибок.

Сделать бы хоть что-нибудь!

Внезапно, охваченный яростью, я почувствовал внутри дракона — он как будто просил крови, наполнял меня новой силой или по меньшей мере решимостью. Я не слаб. Даже если проиграю эту битву, все равно заставлю врагов дорого заплатить за победу.

— Клянусь Скуро, что убью одного, — сказал я. — Даже если погибну, один из вас отправится со мной во тьму. Я принесу его в жертву Скуро.

Их улыбки немного померкли.

Даже неопытный крестьянин способен убить, если его не заботит собственное выживание. Я мог исполнить угрозу, и они это понимали.

— Итак? — Я сделал ложный выпад. — Кто присоединится ко мне?

Я чувствовал силу дракона по ту сторону двери. Чувствовал, как он следит за нами. Как одобряет мои слова. Готовность сражаться до последнего вздоха, нежелание сдаться...

Парл поднялся по лестнице в сопровождении солдат в сине-золотых цветах Мераи. Его доспехи были забрызганы кровью, кровь капала с меча, однако он был спокоен, как после нашей безумной скачки к тому скалистому мерайскому холму. Красивый, улыбчивый, энергичный. За ним следовал первый министр, Делламон; его доспехи тоже в крови.

Руле остановился. В доспехах он меньше походил на мальчишку и больше напоминал командира, ведущего за собой людей. Он почти с жалостью оглядел меня.

— Сдавайся, ди Регулаи.

— Ти матра феската, — сказал я. — Зачем мне сдаваться? Чтобы ты мог с легкостью меня убить?

— Вы проиграли. Ты проиграл. Но... — он сделал паузу, переведя взгляд с меня на Челию, — ты еще можешь закончить все это с честью.

— Отдав себя на заклание, как свинью?

— Най. Ты можешь спасти свою сестру, которую так любишь. И даже спастись сам.

— С чего мне верить негодяю и лжецу?

— Можешь не верить. — Он пожал плечами. — Скоро сюда придут мои лучники — и конец будет тот же.

— Почему ты меня предал? Я тебе доверял.

— Еще спрашиваешь?! — Он вытер кровь с меча, оглядел кромку, нахмурился, поднес клинок к свету. — Мой доверчивый маленький наволанец, ты возомнил, что можешь купить мое королевство за дешевую постельную безделушку? — Он вытянул меч, нацелившись острием в Челию, и посмотрел вдоль него. — Красивая, но все равно безделушка.

— Я бы отдал за нее что угодно!

— Что ты и сделал, бедное доверчивое дитя. Ты действительно считал, что смазливая девица из семьи павших аристократов затмит истинные мотивы Регулаи?

— Но я говорил правду! Мы хотели заключить союз!

— Верно. — Он вздохнул. — Бедный Давико, ты не лжешь. Ты фаччиочьяро. Слишком чьяро. Ягненок среди волков. — Парл вновь принялся изучать свой меч. — На нем щербина, — пожаловался он Делламону. — Вы говорили, что это голубая сталь, она не должна щербиться.

— Вы сражались с Девоначи ди Регулаи, — ответил Делламон. — Думаете, его меч был хуже?

— Я хочу его меч.

Делламон любезно кивнул:

— Он будет висеть над вашим троном.

Парл вновь повернулся ко мне и Челии:

— Конечно же, ты говорил правду, Давико. Но ди Регулаи... Ай, твой отец — другое создание. Точнее, — поправился он, снова разглядывая щербину на клинке, — был другим.

У меня внутри разверзлась пустота. Я думал, что рухну, словно обрезали мои нити к Амо. Наверное, я уже знал, что отец мертв. А как иначе? Аган Хан погиб. Ашья убита. Каззетта лежит мертвый. И все-таки... мой разум проделывал со мной фокусы, скрывая чудовищную правду.

Парл продолжал:

— Твой отец хотел править мной и Мераи точно так же, как правит... правил Наволой. Однако я не запряженная в плуг корова, чтобы меня покрывал Бык Регулаи.

По лестнице поднялся еще один человек, облаченный в бархат. В красное одеяние калларино.

— Ай, — сказал калларино. — Ну вот — последняя дверь между мной и моей печатью.