Эльфийский апокалипсис - Екатерина Насута

дракона поливали друг друга клубами ядовито-зеленого пламени, некоторая нехватка некромантов в целом по стране вылилась в резкий избыток оных в одной отдельно взятой точке.

– Ты как-то упоминал, что надо популяризировать некромантию, что нужны даже те, у кого дар слабый, но люди сами боятся его развивать…

Двукрылый дракон заложил вираж, норовя подняться выше, но был остановлен выдохом шестикрылого. Со спины его Кошкина-Чесменова погрозила дракону пальцем, отчего тот крылья сложил, а потом и вовсе устремился к земле этаким снарядом.

– Думаешь, – Орловская произнесла это с некоторым сомнением, – после сегодняшнего некромантов перестанут бояться?

Тень дракона приближалась. Войска спешно выплетали щит. Мертвецы и те приостановились, как почудилось, в некоторой растерянности.

– И ударил богатырь по чудищу поганому, – донеслось с экрана, – вогнав его в землю по самую шею…

– В целом, скорее, по хвост ушел, – отметила Орловская, голову набок наклоняя, будто так пытаясь перевернуть картинку. – Готова поспорить, сейчас напишут, что чудищ поганых нужно вгонять в землю с правильного конца…

– Так вот, – продолжила государыня презадумчиво, – как-то министр наш образования сказал, что популяризировать отдельные виды магии нужно прямо при школах. Практикумы или кружки… – Поржавский представил количество заинек-лапуль, которое появится после введения в школах практикумов по некромантии. – И как-то периодически вспоминает, вспоминает… И я вот думаю, а и вправду? Только сперва преподавательский состав надо ознакомить. А лучше директора этого… Он ведь отчего такой злой?

– Велосипеда нету? – брякнул Поржавский.

– От недостатка просвещения. Везде, где мог, просветился, и теперь страдает. В интернеты ходит. Спорит. Вон, сколько у него свободного времени и энергии. Надо их использовать. Пусть лично дракона осмотрит, крылья сосчитает, а заодно и расскажет Софьюшке, как правильно некромантом быть…

– Точно! Написали уже… про чудище. А другие возражают, что голова тверже и ею в землю долбать удобнее, а хвост мягкий… Так, тут про то, что у него самого что-то мягкое и отнюдь не хвост, потому что в хвосте как раз кости… В общем, дальше не слишком интересно. Слушай, а может сразу переименуем? Была простая гимназия, а станет первая некромантическая? Или темных наук. Магов смерти тоже немного, – предложила Орловская.

– А кто учиться будет?

– Найдем. В конце концов, князь сказал, что теоретики тоже нужны…

И на Поржавского посмотрели.

Он кивнул, раздумывая, как бы помягче намекнуть, что родители учеников, в отличие от самих учеников, такой реформе не обрадуются. Но тут с экрана донеслось:

– Но рано праздновать победу… в чисто поле вышла новая сила! Сам Черный хан явился со своими шаманами…

Все было несколько безумно.

Точнее, все было абсолютно безумно и совершенно неподконтрольно. Как-то иначе Александр представлял себе победоносные сражения. С протянутой рукой, шеренгами солдат, что шествуют вперед, стягами и, главное, полною ясностью, кто шествует, куда и с какой целью.

А тут?

Конь радостно носился по полю, кажется, окончательно забывши, что он прежде всего средство передвижения. С копыт его слетали клочья тумана, а порой и брызги, что прошивали мертвецов не хуже мелкой шрапнели.

Александр тоже бил, вернее, разил, если в героическом контексте. Силой.

Боевые пловцы не отставали.

Местные ребята успели выстроить заградительную линию, за которой старались держать остатки гражданских. На сцене кто-то пел, а в небесах сошлись в бою два дракона.

И дюжина эльфийских лучников, почему-то угольно-черных – в шахте, что ли, прятались? – прибывшая из ниоткуда, вполне вписалась в общий хаос.

– Притормози, – сказал Александр, когда один дракон сбил-таки второго, и тот, поджав крылья, рухнул вниз, чтобы сперва войти в землю, а потом выйти.

Кости дракона зашевелились, вылепляя новое существо.

Александр привстал на стременах, пытаясь найти хоть кого-то, кто бы мог объяснить, что это за хрень.

Сперва кости раскрылись словно цветком. Потом позвонок потянулся за позвонком, вытаскивая из остатков дракона длиннющую белую нить. Издали походила она на престранного вида ожерелье. А затем на этом ожерелье появилась крупная черная бусина.

Череп. Глазницы полыхнули алым, нижняя челюсть открылась и отвалилась.

– Ты знаешь, что это? – уточнил Александр у коня, потому как спрашивать было не у кого.

Второй дракон, заложив вираж, начал снижаться. Правда, сперва дыхнул на шеренги мертвецов, которые после падения первой твари застыли без движения, а затем опустился на землю.

Тварь продолжала тянуть кости.

Палка-палка-огуречик…

– Сашенька, – со спины дракона по крылу, словно по горочке, съехала Софья Никитична в каком-то мягком нежного цвета костюмчике, – у нас проблема…

– Фрезии мы заказали! – на всякий случай поспешил заверить Александр.

А то мало ли что она проблемой считает.

– Это очень хорошо, но я о другом. Он вернулся.

– Кто?

– Вот он…

Костяной человечек продолжал собирать себя, превращаясь в костяное человечище. А рядом с ним один за другим выползали костяные шаманы. Твою же ж…

– А вы не можете его как-нибудь… раз – и все? Или его попросить? – Александр указал на дракона.

– Боюсь, это скорее нам грозит. Я не знаю, сколь силен он был раньше, – костяное чудовище, в котором еще угадывались очертания человека, вытянуло руку, – но сейчас скорее он нас раз… и все. – Мертвецы обратились в пепел. – Он забрал их силу, но это капля в море, – Софья Никитична оперлась на руку князя Чесменова, – если он доберется до живых…

Дракон, оттолкнувшись лапами, взмыл в воздух. Все шесть пар его крыльев раскрылись, протянулись в стороны, заслоняя людей.

– Что тут происходит? – Рядом оказался Береслав Волотов с мечом на плече, причем меч сиял белым пламенем, наличие которого как-то не слишком волновало Бера.

– Черный хан восстал, – пояснил Сашка. – Сейчас нас всерьез убивать примутся.

– А до того не всерьез было?

– Ну… считай, тренировочным порядком.

– Тьма восстала. – Эльфийский посол громко чихнул и вытер сопли грязным рукавом. – Из-гвините. У меня на тьму аллергия…

– Как его убить? – уточнил Александр, раздумывая, не попросить ли у Волотова меч.

А что? В золотом доспехе, на коне чудесном – и без меча. Какой-то недовитязь получается.

– Не знаю. С тленом огонь неплохо справляется. В малых количествах.

– Огонь, значит… – Идея была вполне себе бредовой. – Найденов! Эй, вы там как?

Как ни странно, Найденов не только откликнулся, но и встал рядом, как в сказке. А что сивка-бурка с рогами – это творческое допущение.

– Штырит, – сказал Найденов, одной рукой за быка придерживаясь, другой пытаясь осадить змеевидные пряди. Те поднимались над головой и разве что не шипели. – А можно мне потом бальзам… за счет казны? А то ж, чую, хрен распутаю!

– Можно, – великодушно дозволил Александр, – матушку попрошу, она посоветует хороший. А пока прикрой…

Тварь медленно поворачивалась к дракону, и Александр ощутил волну тлена, смерти и тоски, которая прорвалась сквозь