Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Это мой наплечник!

— Нет, мой! У твоего царапина от когтей твари Разлома!

— Мама, а где моя четвертая перчатка⁈

— Я ее не видела, доченька, я вообще ничего не вижу в этом шлеме!

— Так это же мой преторианский шлем! Зачем ты его вообще надела!

— Сама не знаю…

Я метался по комнате, пытаясь одновременно одеться, найти свой телефон и отдавать приказы.

— Никталия, прекрати делать селфи в зеркале и ищи свое платье! Настя, Эмми, перестаньте драться за последнюю чистую рубашку! Айси, хватит замораживать дверные ручки, мы так не выйдем! Перчинка, не надо анализировать состав пыли на полу, просто оденься! Сахаринка, перестань составлять график утренних сборов, просто следуй ему! Мелинта, сними шлем! Пугливка, вылезай из корзины! Лилия, ФУ! Нельзя грызть… э-э-э… третью ногу Айсштиль? Почему она вдруг выросла из стены?

Комната напоминала муравейник, в который кинули петарду. Одежда летала по воздуху. Кто-то спотыкался, кто-то ругался, кто-то пытался помочь, но делал только хуже. Эмми, заполучив назад свое платье, попыталась его надеть, но запуталась в рукавах и теперь скакала по комнате, как красный мешок с ногами.

Наконец, через пятнадцать минут этого безумия, мы стояли в холле. Потрепанные, взъерошенные, одетые кто во что горазд.

Настя и Эмми выглядели так, словно собирались на бал, но потом на полпути передумали и отправились на дискотеку. Айсштиль была в платье, которое подозрительно напоминало занавеску из гостиной, только замороженную. Никталия кое-как натянула свое платье, но задом наперед. Мирмеции были вперемешку в элементах брони друг друга. Пугливка и Безумная Лилия выглядели наиболее прилично. Если не считать клока шерсти, торчащего из уха последней.

Я оглядел свою «команду спасения мира».

— Так… — я глубоко вздохнул, поправляя криво застегнутый воротник, — Выглядим как бродячий цирк после враждебного поглощения бандой клоунов-анархистов. Но, по крайней мере, мы одеты. В основном. И почти не опоздали. Вперед. Император ждет. Надеюсь, у него есть чувство юмора. И хороший запас валерьянки.

Ирма, преобразованная в Перчинку, шла по главному коридору подземной базы. Ее четыре руки были сложены за спиной. Она старательно копировала походку и манеры своей Госпожи. Ощущение было странным. Хитиновый панцирь, который временно покрывал ее тело, был легок, но непривычен. Дополнительная пара рук двигалась почти инстинктивно, но все равно требовала сознательного контроля. Словно очень умные протезы.

Она была Перчинкой. По крайней мере, для всех остальных.

База гудела, как растревоженный улей. После успешной операции против Соколовых все были на подъеме. Люди Перчинки выгружали трофеи. Они сортировали артефакты и допрашивали пленных. Ирма наблюдала за этим с чувством гордости. Их маленькая организация росла. Становилась сильнее с каждым днем.

Ирма направилась в свои личные покои. Ей нужно было отдохнуть. Трансформация, даже временная, отнимала много сил. Она прошла мимо лаборатории Механика. Дверь была приоткрыта. Оттуда доносились приглушенные голоса и звон инструментов. Полковник и Механик что-то оживленно обсуждали. Ирма не стала подслушивать. Она доверяла им. Перчинка доверяла им. Они были частью новой семьи.

Нектар гарантировал преданность.

Коридор, ведущий к жилому сектору, был тускло освещен. Зеленоватый свет кристаллов отбрасывал на стены длинные, пляшущие тени. Ирма шла, погруженная в свои мысли. Она думала об отце Перчинки, о его возвращении. Это все усложняло. Госпожа была так обеспокоена… Кажется, отношения с отцом для нее очень важны.

Взрыв прогремел неожиданно. Он был не громким, а глухим, утробным. Тяжелая дверь впереди слетела с петель. Она врезалась в противоположную стену с оглушительным скрежетом. Потолок над головой Ирмы затрещал. Каменная крошка и пыль посыпались вниз. Ирма инстинктивно создала защитный барьер одной парой рук. Другой парой она прикрыла голову.

Взрыв… Прямо в ее комнате? Если бы она шла чуть быстрее, то была бы уже мертва… Покушение? Здесь. В сердце их базы. Невозможно!

Она осторожно выглянула из-за угла. Коридор был завален обломками. Впереди виднелся густой черный дым. Система пожаротушения сработала с запозданием. С потолка полилась пена.

Ирма прижалась к стене. Ее сердце бешено колотилось. Кто? Кто мог это сделать? Кто-то изнутри. Тот, кто знал планировку. Тот, кто наблюдал через видеокамеры. Тот, кто знал, что она пойдет в свои покои именно сейчас.

Ирме повезло, что непосредственно рядом с ее комнатой видеонаблюдения не было. Точнее, она сама его убрала. Это маленькая предосторожность сейчас спасла ей жизнь.

В коридоре послышался топот. Кто-то быстро приближался. И судя по тяжелым шагам и бряцанью, это были люди в полной штурмовой экипировке.

Она не пошла дальше. Вместо этого она развернулась и скользнула к неприметной панели на стене. Это был вход в служебные туннели. О них знали только она и Перчинка. Узкие, темные ходы, пронизывающие всю базу, как кровеносные сосуды. Идеальное место, чтобы спрятаться. Понять, что, черт возьми, происходит? И наблюдать.

Ирма двигалась по туннелям бесшумно. Ее новые хитиновые конечности цеплялись за выступы с кошачьей ловкостью. Она добралась до вентиляционной шахты, которая вела прямо к лаборатории Механика. Прижав ухо к холодной металлической решетке, она затаила дыхание.

— … уверен, что ее зацепило? — голос Полковника был напряженным, но в нем слышались нотки торжества.

— Заряд был направленный. Обрушение должно было похоронить ее под тонной камня, — ответил Механик. Его голос тоже дрожал от возбуждения, — Даже если выжила, она ранена. Ее добьют.

— Хорошо. Тогда действуем по плану. Блокируйте все выходы. Никто не должен покинуть базу. Наши люди уже занимают ключевые посты.

Ирма почувствовала, как ледяной холод сковывает ее изнутри. Предательство. Полковник. Механик. Те, кому Перчинка доверилась. Те, кого она приняла в свою семью.

Но как? Нектар же до сего момента не знал осечки! Людишки были полностью зависимы от воли Госпожи!

— А что с остальными? С теми, кто остался верен? — спросил Полковник.

— Нектар, — усмехнулся Механик, — Сыворотка, добавленная в еду в столовой, отлично нейтрализовала действие дурмана Перчинки. Большинство