Белая слива Хуаньхуань - Лю Ляньцзы

– «Я невежественная и от природы глупая женщина. Я получила свои знания от покойного отца и следовала наставлениям матушки, которая обучала меня согласно классическим канонам… Милость императора безгранична, он одарил моего сына золотой печатью и пурпурным шнуром [164], о которых он не мог мечтать, будучи сыном такой простой женщины, как я. Став взрослым, он теперь сам строит планы на жизнь, и я могу больше за него не беспокоиться. Теперь я беспокоюсь о другом. О том, что вы, девушки, выросшие без должных наставлений, выйдете замуж и будете вести себя неприлично, чем навлечете позор и на семью жениха, и на свою семью.

Первая глава “О смирении”. В прежние времена девочку на третий день после рождения опускали на пол, давали ей в руки веретено и молились рядом с ней. То, что ее опускали так низко, показывало, что она ничтожна и смиренна и готова подчиняться другим… Вторая глава “Муж и жена”. Муж и жена совместно отправляются в путь, наполненный энергиями ян и инь. Основой добрых отношений является следование принципам Неба и Земли…»

Кажется, я слышала пение цикад и то, как Линжун до сих пор отвешивает земные поклоны. Но от того, что у меня кружилась голова, эти звуки, проходя сквозь уши до мозга, превращались в надоедливый хаотичный гул.

– «Глава третья “Уважение и благоразумность”. Как ян и инь отличаются друг от друга, так и муж и жена ведут себя по-разному. Добродетелью энергии ян считается ее твердость, а инь – мягкость. Поэтому мужчину ценят за его силу, а красота женщины в ее слабости…»

Видимо, солнце светило все сильнее, потому что иероглифы перед моими глазами сначала начали медленно покачиваться, а потом и вовсе стали расползаться, подобно черным муравьям.

– «Глава четвертая “Качества женщины”. Женщина должна обладать четырьмя качествами: первое – женские добродетели, второе – женские речи, третье – женская внешность и четвертое – женские умения…»

Я ощущала давящую тяжесть внизу живота, в горле пересохло, мышцы болели и ныли, и я уже с трудом могла держать спину прямо. Моя жизненная энергия словно бы выходила с каплями пота и тут же испарялась.

Мэйчжуан обеспокоенно заглядывала мне в глаза, а фэй Цзин в очередной раз попыталась остановить истязание, воскликнув:

– Час уже прошел!

– «Глава пятая “Преданность”. Согласно канонам, мужчина может жениться во второй раз, но женщинам нельзя во второй раз выходить замуж, потому что муж подобен Небу… Глава шестая “Покорность”. Расположить к себе мужчину – это великая удача для женщины; разочаровать мужчину – великая неудача…»

Фужэнь Сихуа вертела в руках чашку с колотым льдом. Кусочки льда, ударяясь друг о друга и о фарфоровые стенки, издавали приятный звук, похожий на звон ветряных колокольчиков, свисающих с карниза крыши. Этот звук зачаровывал меня.

Фужэнь положила кусочек льда в рот и, посасывая его, равнодушно сказала:

– Нам некуда спешить. Пусть почитает еще четверть часа.

– А если с ней что-нибудь случится? Тебе хватит духу взять на себя ответственность? Ты только посмотри, какая она бледная! Одумайся!

Но Сихуа снова отмахнулась от фэй Цзин:

– Она отлично притворяется. Думает, что я ее пожалею, но я же вижу, что с ней все в порядке.

– «Глава седьмая “Младшие сестры мужа”. Чтобы понравиться своему мужу, жена должна понравиться его родителям; а чтобы понравиться его родителям, она должна задобрить своих золовок… Скромность – основа добродетели. Соблюдение правил – достоинство женщины. Этих двух качеств достаточно для того, чтобы в семье царила гармония. Как говорится в канонах: “Если нет зла, то и стрелять из луков не придется”.

У меня болело все: от головы до кончиков пальцев. По телу, подобно медлительной змее, расползались нестерпимые судороги. Мне казалось, что из меня вышли все жизненные соки и осталась только пустая оболочка. В небе все еще светило солнце, но мне почему-то стало холодно. Яркий белый свет напоминал о ясных зимних днях, когда лютый мороз пронизывает до костей.

Мне очень сильно захотелось прилечь, но тут я услышала, как меня зовет Мэйчжуан:

– Хуань-эр! Хуань-эр! Тебе плохо?!

Прости, Мэйчжуан, я бы и хотела ответить, но у меня просто не осталось сил.

Откуда здесь взялась мужская одежда? Сюаньлин? Неужели он вернулся пораньше? Сылан! Сылан, спасите меня! Нет, это не он. Одежда не желтого цвета, а значит, это не одежда императора. С трудом приподняв голову, я увидела простой красный халат с водяными драконами и пояс с пряжкой в виде рыбы-дракона из белого нефрита… Это… это была одежда принца. Это был он, Сюаньцин! Я вспомнила, что из-за того, что императрица-мать приболела, принц снова жил во дворце. Он занял, как и прежде, павильон Лоюэкайюнь, что располагался на берегу пруда Тайе. С одной стороны, павильон находился недалеко от дворца тайхоу, и принц мог проведать ее когда пожелает, хоть днем, хоть ночью, а с другой – павильон располагался в удалении от дворцов наложниц, что помогало неженатому принцу избегать напрасных подозрений. Но так или иначе, чтобы попасть во дворец тайхоу, принцу приходилось проходить мимо дворца Мисю.

Когда он внезапно появился во дворе, наложницы всполошились, как напуганная стайка птиц, и поспешили скрыться во внутренних покоях дворца.

Принц, неужели вы спорите с фужэнь Сихуа? Вот же дурачок! Тут же столько женских глаз и ушей. Вы не боитесь, что они начнут подозревать неладное? Вы, должно быть, сошли с ума, раз ворвались без разрешения во дворец императорской наложницы. К тому же за ней стоит могущественный покровитель, принц Жунаня, который ненавидит всех своих братьев, но вас сильнее всего. Зачем вы это делаете?!

Ох! Я больше не могу терпеть! Живот разрывается от боли, словно бы кто-то вонзил в мои кишки острые когти и высасывает из меня оставшееся тепло. Мне кажется, я даже чувствую вытекающий из меня горячий поток.

Я моргаю, но ничего не вижу. Перед глазами будто бы стоит густой туман, а ресницы превратились в черный плотный занавес. Сюаньцин, кажется, вы злитесь и нервничаете. Вы злитесь на нее? Ох! А ведь вы всегда были таким вежливым.

Мэйчжуан? Линжун? Чего вы испугались? Мэйчжуан, ты плачешь? Почему? Я просто чуточку устала, и мне совсем немного больно. Не бойся. Сылан… Сылан уже вернулся!

Смотри, как он крепко меня обнимает. Я чувствую щекой гладкую ткань его одежды. А вот он поднял меня на руки, совсем как в тот день, когда повсюду цвели абрикосы. Он тогда нес меня на руках аж до самого Танли. У него очень сильные руки, он сможет унести меня из Мисю.