Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

одного из твоих рыцарей. Интересно, а в люк с этой оглоблей можно пролезть?.. Надо же, пролез! Остается надеяться, что он там не застрянет, — констатировал я, когда сахсар скрылся в недрах машины.

Для старика этот Намхол довольно бодр и ловок. И стреляет хорошо…

— Узнаю учителя. — Лица Дивии я видеть не мог, но чувствовалось, что она улыбается. — Знаешь, он мне заменил отца. Но его излишняя опека в последнее время стала слишком навязчивой. Он слишком крепко цепляется за прошлое, и не хочет смотреть в будущее. Боится, что оно будет не таким, как он нарисовал в своих мечтах.

— Гарн, мы готовы выступить, — сообщил по амулету-связи Руян.

— Значит, выступаем, — приказал я. Техники и прочие сопровождающие благоразумно покинули место стоянки големов. Маги и прочие «пассажиры» расползлись по кабинам, стесняя пилотов. — Амрат, на тебе авангард. Бахал — арьергард. Я веду основную колонну. Начинаем движение!

Все «Птенцы» из-за наличия амулетов связи резко переквалифицировались в командиров полукопий. Не зря же мы с Бахалом их в эти дни гоняли. По подготовке они местным не уступают. А опыт — дело наживное. Или правильней говорить выживное? Ведь получает его только тот, кто выжил?

Возглавляемое Амратом, самым толковым из «Птенцов», полукопьё авангарда вышло на дорогу и двинулась к руинам Ховрана. Когда дистанция выросла метров до ста, я двинул следом «Дракона». Остальные оруженосцы и рыцари, машина за машиной шли за мной. Постепенно выстраиваясь в длинную колонну.

Марш к Дерагу, готовому превратиться в реку мертвых, начался.

* * *

— Мои люди и я в твоём распоряжении, дорогой троюродный кузен.

Командовавший гарнизоном Серебряной долины маг из адептов, воспринял наше появление, как знак спасения. Не стал артачиться и с плохо скрываемой радостью передал свои небольшие силы в руки племянника князя.

Думаю, с не меньшей радостью он бы свалил с Талхала, но будет вынужден пойти с нами. Он не вольный князь, а обычный шахарт, пусть и имеющий некоторое кровное родство с родом Сухарат. Бросить своего господина в беде он не может при всём желании. А маги, пусть и адепты, на дороге не валяются… хотя, мы же его почти на дороге нашли. Но эта встреча исключение, больше таких не предвидится, пока армия Осомана Сухарата на левый берег не пробьётся.

Жаль, сил в Серебряной долине оказалось не так много. Я рассчитывал минимум на копье. А на охране рудников оказалось только полукопьё оруженосцев. Достаточно, чтобы отогнать каких-нибудь любителей поживиться в начавшимся хаосе, но совершенно недостаточно, чтобы справиться даже с небольшим рейдовым отрядом Компании.

Несколько странно, что они до сих пор не почтили Серебряную долину своим присутствием. Видимо опасаются относительной близости к Долине Гейзеров. Да и толку с этих серебряных рудников, пока за рекой на севере находится целая армия?

Разделавшись с Осоманом Сухаратом Компания вернёт своё. А то серебро, что князь всех князей всё же сумеет утащить — капля в море.

Марш мы закончили в темноте. Солнце в Талхале заходит и восходит резко, словно прыгая или выпрыгивая из-за горизонта.

Големы замерли на импровизированной стоянке. Уставшие пилоты и их невольные пассажиры расползались к разведённым кострам. Марш выдался утомительным, а завтра в бой — нужно хорошенько отдохнуть.

Но не всем.

— Судя по твоему лицу, ты опять что-то задумал, — констатировал Бахал, пока я наблюдал за «принятием присяги» от нового участника нашего безумного предприятия.

— Мы понятия не имеем, что нас ждёт на севере — следует это исправить, — признал я.

Не хотелось мне лезть к реке, не выяснив всей обстановки. Я должен видеть поле боя! Карта, нарисованный от руки план, а лучше — свои глаза. Но ничего из этого нет, а словесные описания слишком расплывчаты.

— Демоны! Ночь на дворе! — возмущенно фыркнул Бахал, явно опасаясь, что именно ему придётся идти со мной в разведку. — Дальше двигаться на рыцарях — сущее безумие. Если силы Компании ещё не знают о нас, то точно узнают. Они не настолько глупы или наивны, чтобы не выслать дозор в сторону Серебряной долины. Думаешь, он спит?

— Кто говорит о рыцарях? У лошадей отличное ночное зрение, — напомнил я. — Нам всё равно нужно отправить гонца к князю всех князей. Почему бы не совместить необходимое с нужным?

Мой взгляд упал на Дивию. Она «совершенно случайно» грелась у костра неподалёку, и упорно делала вид, что наш разговор ей совершенно неинтересен. Ага, так я и поверил. Любопытство сгубило не одну кошку, в том числе и хищную.

Почувствовав мой взгляд, она перестала притворяться, вопросительно выгнув бровь в немом вопросе.

— Ты же всё слышала. У тебя найдётся человек, способный скрытно провести меня к реке? — поинтересовался я.

На губах девушки появилась легкая полуулыбка, а в глазах загорелся едва заметный огонёк тщательно скрываемого предвкушения.

— Нет, ты останешься в лагере, — сразу же предупредил я. — Магам следует хорошенько отдохнуть.

— А рыцарям?

— Мне и трех часов сна достаточно.

— Понятно, почему ты такой колючий — просто не высыпаешься, — с наигранной обидой отозвалась она.

У меня на языке так и крутился едкий ответ, что её взбалмошность — следствие банального недо… отсутствия мужской ласки. Но такая грубая шутка могла пройти с Дэей. Да и то той, старой.

Что-то я сегодня зациклился на бывшей жене. Плохой признак! Общество княгини на меня дурно влияет. Этак я скоро о создании семьи и уютного гнёздышка думать начну. Не самая дурная мысль… но не в свете грядущих событий.

— Так что? Есть такой человек? Исключая тебя, — вновь спросил я.

— А знаешь — есть, — улыбнулась она «теплой» улыбкой раздражённой змеи и повернулась к своей вечной тени.

Нет! Она же не сделает…

— Намхол! Можешь тайно провести маркграфа к реке?

Сделает! А вернее, сделала.

— Да, но нужны сменные лошади, — подтвердил сахсар, бросив на меня привычный хмуро-недоверчивый взгляд.

— Но все ли вернутся? — тихо пробормотал я, уже сожалея о своей затее.

Доверять этому старику спину мне почему-то не хотелось.

* * *

Короткоствольные, и довольно маленькие пушки на первый взгляд не особо внушали. Стандартная ошибка. Большая пушка далеко не всегда лучшая. Эти малютки вроде эданских горных, что мы использовали, когда принца из ловушки вытаскивали. Так что по мощности залпа батарея этих пушек не уступает, а то и превосходит стандартную батарею полевой артиллерии.

И