Первая кампания - Алексей Александрович Иванов

В любом случае, свою задачу он не выполнил — врага проворонил. За что и поплатился. О чем говорит огромное, выжженное и всё еще слегка дымящее пятно черной как сажа земли, усеянное кусками метала, что ещё недавно были могучими боевыми машинами. Плюс несколько тел латников и лошадей. Маги Руяна ударили наверняка — никто не ушел.

Големов разорвало, словно разом рванули все три паровика. Но все прошло беззвучно, либо очень тихо. Иначе такой взрыв был сравним с грохотом пушек, а я ничего не слышал.

Маги всё ещё сильны. А в подобных случаях просто незаменимы. Другое дело, что использовать малый круг магов, чтобы тихо вырезать тыловое охранение, это всё равно, что использовать старинный, дорогой, украшенный золотом и драгоценными камнями кинжал для нарезки хлеба. Можно, а зачем?

До Руяна я добраться не успел. Перестав прятаться, маги собрались живописной верховой группой чуть в стороне от дороги. Именно к ним я и направил «Дракона», когда сквозь приглушенный гул работы паровика до моих ушей донесся отдалённый грохот пушек.

Началось!

— Действуем, как договорились, — бросил я в амулет связи. — Мы идём первыми, вы следом. И дозор на север! Два «К-3–3» должны сразу же туда уйти. Заметят противника — мчаться к нам. «Сахсар-1» это я к тебе обращаюсь.

— Всё слышать! Всё сделать! — бодро отозвался тот, коверкая человеческую речь своим ужасным акцентом.

Он один из немногих оруженосцев Руяна, владеющих эданским да ещё и управляющий именно «К-3–3». Вернее, владел он великогартским, но наши языки очень похожи. Но уши от его произношения, признаться, вянут.

Несмотря на это, пришлось выделить ему амулет связи, хотя обычным оруженосцам такой роскоши не полагалось. Да что оруженосцам. Дивии и то амулета не досталось.

А смысл? Она всё равно с остальными магами будет, вместе с Руяном.

— Полный ход. Не растягиваться, — добавил я для остальных. В основном для «Птенцов».

Грохот пушек скроет наше выдвижение, но это не только сигнал к атаке и наша звуковая шапка невидимка. Идущие к броду подкрепления Компании тоже могут услышать их голос. Следует быстро разделаться с батареями и освободить переправу. А там и о возможных гостях подумаем.

Брод не так велик. Армия князя всех князей будет переправляться несколько часов, может и до вечера не управятся. Но каждый выигранный час увеличивает наши силы на этом берегу.

Гул орудий, казалось, не смолкал ни на секунду и становился всё ближе, разогнав местных птиц.

Впереди блеснула широкая, сверкающая полоса реки, но сейчас всё моё внимание было сосредоточено на трех паро-магических големах, вставших метрах в ста в тылу развернутых пушек. Удачно спиной к нам вставших — все их внимание сосредоточено на реке.

Первыми нас заметили подносчики зарядов. Им, в отличие от остальных, приходилось частенько оглядываться. Вернее, то и дело бегать к зарядным ящикам. Выбрасывая опустевшие, чтобы под ногами не мешались и подтаскивая новые.

У пушек с алхимическими зарядами есть один существенный недостаток — очень они прожорливые.

Заметив, что на дороге стало слишком оживлённо, артиллеристы что-то закричали своим оруженосцам. Самые расторопные бросились к магам, смелые — стали разворачивать орудия, а наиболее умные — убегали прочь.

Оруженосцы Компании и без амулетов связи поняли, что что-то не так. Начали разворачиваться.

Поймав силуэт одного из «К-3–3» в прицельную метку, я привычно выдал импульс светового копья. Один луч превратился в три. Рыцари Руяна плохие стрелки, но тут дистанция смешная — промахнуться трудно. А цель им указал мой выстрел.

«К-3–3» ушел в Синее пламя, так и не успев понять, что происходит. Три луча точно сошлись в одной точке, прошив слабую кормовую броню оруженосца, добрались до котла. Вспышка! И одним защитником Компании стало меньше.

— Не останавливаться! — бросил я, забирая чуть вправо.

Походя наградил лучом второго «К-3–3», но не попал. Пилот оказался слишком ловким и опытным, в последний момент увел свою машину из-под удара. Плевать! Ушел от моего удара — добьют другие. Вон их сколько за мной топает. Главное — добраться до орудий, рассеять магов, выбить орудийную прислугу и заставить пушки замолчать.

Быстрый взгляд на тот берег.

Земля изъедена воронками взрывов. Кто сказал, что пушки начнут бить только когда передовые отряды князя всех князей войдут в воду? Брод — самый сложный участок. Но кровавую плату орудия стали собирать задолго до этого. Впрочем, нельзя сказать, что армию Осомана Сухарата расстреливали, словно в тире. Часть орудий, несмотря на защиту магов, оказалась выбита.

А причину я понял, обратив внимание на реку. Разрезая воду, словно могучий броненосец, первым через воды Дерага шел слон в сверкающей на солнце позолотой и драгоценными камнями броне.

Правитель Дхивала использовал для прорыва главный козырь — себя!

Может он и плохой военачальник. Но в этом толстом как квашня теле всё же горит воинский дух, подкреплённый силой архимага.

Но хватит отвлекаться. Пушки!

Один из расчётов оказался достаточно ловок и смел, чтобы развернуть орудие к новой угрозе, но прыснул в стороны, когда «Дракон» просто смял пушку. Справа и слева от меня заработали огнеметатели. Позиции орудий Компании потонули в огне и грохоте взрывов детонирующих зарядов.

Дым, огонь и хаос — всё, как я люблю… когда это творится у врага.

Слишком занятые защитой с фронта маги не успели парировать наш удар в тыл. Центр оказался моментально смят, а их немногочисленные силы разрезаны на две части.

Маги не стали держаться вместе и формировать малый круг, предпочли рассредоточиться, чтобы покрыть магическими щитами большую площадь. Не самая плохая тактика, но сейчас она играла против них.

Маги наиболее опасны, только если дать им время скоординировать усилия для совместного удара. А когда рыцари прямо на твоих позициях, работает обычная психология. Много наколдуешь, если тебя вот-вот втопчет в землю железная нога?

Ладно, если рыцарь один — справиться можно. А если их копьё, которое жжёт и крушит всё вокруг. Тут не о бое думать нужно, а о спасении.

— «Сахсар-5» потерян, — внезапно сообщил Бахал. — Кто-то из магов сумел удрать в джунгли и бьёт по нам из зелени!

Но и спасаясь можно больно огрызаться.

— Бей по площадям. Залей эти проклятые джунгли огнём! «Птенцы 1, 2 и 3», помогите «Фениксу-2». Пусть всё пылает!

Правый фланг размещённых Компанией батарей, впрочем, как и левый, примыкал вплотную к джунглям. Именно под прикрытие древесных стволов и