Выбор Евы - Наталья Способина

Но я просто бредила волшебством. Совсем как ты. – Мама невесело усмехнулась. – Хотела увидеть своими глазами Тропу вечности, измерить волшебные потоки. В том месте были уникальные условия. А потом, в разгар весны, началась метель, и мы все едва не погибли. Понимаешь, волшебство – это не про честность и справедливость, Ева. Это про силу. И тот, кто сильнее, может уничтожить тебя в любой момент.

– А может стать тебе другом, – тихо сказала Ева, сжимая мамину руку.

– Ты слишком наивна, – покачала головой мама. – Волшебным существам нельзя верить. Они мыслят иначе. Для них твои страдания – это смех. Они не понимают нас.

Теперь уже головой покачала Ева. Да, Никита мыслил иначе. И он определенно был волшебным существом, но все те разы, когда у него была возможность причинить им реальный вред, он предпочитал договариваться.

– Ты просто их не знаешь, – вырвалось у Евы.

– Солнышко мое, – вздохнула мама и заправила Еве за ухо выбившуюся из косы прядь, – это ты их не знаешь. Тот, кто наслал метель, хотел чего-то добиться от Марии Марковны, и ему было совершенно плевать, что сотни людей – и местные жители, и наша экспедиция – просто замерзнут насмерть. Метель была такая, что сбивало с ног и тащило по земле. Это было так страшно! Знаешь, я ведь уже была замужем за Яшей и понимала, что девочка, которую я вижу за окнами ВД, – это его будущая дочь. Ты очень похожа на папу. И все те жуткие часы я была уверена, что мы с Ильей погибнем, и утешалась только тем, что когда-нибудь у твоего папы будет прекрасная девочка, которая сделает что-то важное.

Ева почувствовала, что по ее щекам тоже текут слезы.

– А кто это был? Кто наслал метель? – шепотом спросила она.

– Самый страшный и безжалостный волшебник.

– Вий? – так же шепотом спросила Ева.

– Ну какой Вий, доченька? Это же сказки. Его не существует. Метель наслал Кощей.

На миг Еве показалось, что она оглохла – так заложило уши. Сидеть в своей комнате у маминых ног и всерьез говорить о Кощее! Столько лет Ева мечтала, чтобы мама однажды признала существование человека в черном плаще. Но после услышанного она уже не была этому рада.

– Кощея не существует. Это же сказки, – непослушными губами повторила Ева мамины слова о Вие.

– Если бы, доченька. Я бы многое отдала за то, чтобы верить в то, что его не существует. И в то, что волшебство может служить добру.

Глава 3. Волшебные маршруты

– Пришли! – Сверившийся с навигатором Валера махнул рукой в сторону вывески «Котики и люди».

Именно эту точку скинула в общий чат Лика утром в субботу с припиской: «Встретимся через два часа. Все объясню».

Кафе встретило их теплом, запахами кофе, корицы и полосатым упитанным котом, который явно считал себя здесь полноправным хозяином. Пока Валера вешал куртку, кот обнюхал его ботинки, а потом основательно потерся о его ноги. Еву с Женькой он проигнорировал.

– Эй, морда, мы вообще-то тоже пришли, – заметил Женька, присаживаясь на корточки и протягивая руку коту, но тот не заинтересовался ни рукой, ни ласковым «кис-кис».

– У меня просто кошка дома, – пояснил Валера, тоже присаживаясь на корточки и гладя подставляющуюся под его руку спину. – Я, наверное, ею пахну.

Стоило им расположиться за столиком, как и другие мохнатые хозяева заведения подтянулись поближе.

– Отличная идея для людей, у которых дома нет котиков, – заметила Ева, с блаженством запуская пальцы в мягкую шерсть обосновавшегося на ее коленях кота.

Вошедшая в кафе Лика выражением лица могла посоперничать с Корвином.

Валера попытался вскочить ей навстречу, но его колени были оккупированы кошкой, поэтому он плюхнулся обратно и только всплеснул руками.

Евин кот как раз спрыгнул, и она смогла встать, чтобы обнять Лику.

– Ты где была? Что с твоим телефоном?

– Где я была? – Голос Лики подрагивал от эмоций.

Наскоро обняв Еву и тоже сумевшего встать Женьку, она вытащила из кармана три магнитика. Прихлопнув их к столу, Лика стащила с себя пуховик. Женька тут же забрал у нее одежду, чтобы унести к вешалке, но Лика перехватила его за запястье и достала из кармана пуховика какой-то буклет.

– Кокдзяму, Голосов! – Она положила буклет перед Валерой. – Наслаждайся. Специально для тебя название выучила. Находится в верхнем течении реки Гур. А до ближайшего поселка тридцать с лишним километров. Природоохранная зона. Заповедник, куда пускают только по спецразрешениям. А пещера, кстати, ледяная. И нет, мой пуховик на это не рассчитан.

Лика выдохлась и, забрав с Валериных колен кошку, плюхнулась на сиденье.

– Может, тебе чаю горячего? – участливо спросил Валера, беря в руки буклет.

– Я не прямо оттуда. Ночью нас наконец нашли, вывели из пещеры, и мы еще сто лет ждали, пока за нами пришлют транспорт.

Присутствие кошки подействовало на Лику явно умиротворяюще: говорила она уже не так резко.

– Я все-таки чай тебе принесу, – произнес Женька и предупредил: – Без меня ничего не рассказывай.

– Валер, что это за фигня, а? – уже почти спокойно спросила Лика, зарываясь пальцами в рыжий мех.

Валера отложил буклет, взял магнитик и пробормотал:

– Я не знаю, Лик. А ты была с лунным светом?

– Нет конечно! – праведно возмутилась она. – Флакон у Евы.

– Да, у меня дома, – подтвердила Ева. – А еще у Любови Алексеевны лунного света точно не было.

Вернувшийся Женька аккуратно поставил перед Ликой чашку с чаем и всыпал в нее два пакетика сахара. Ева про себя улыбнулась тому, как много они друг о друге, оказывается, знают. Лика благодарно кивнула и, взяв ложечку свободной рукой, принялась размешивать чай. Второй она все еще гладила кошку.

– Почему маршруты сбиваются так, что всех закидывает в заповедные места? – Ева задумчиво посмотрела на пятнистого кота, который, свесив лапу, сладко спал в лежанке на двухэтажном домике.

– Ну это как раз понятно. – Валера вновь взял в руки буклет. – Эти места потому и заповедные, что там высокий уровень волшебства. Обычно это узлы разных волшебных маршрутов.

– А раньше, я так понимаю, такого не было? – спросил Женька, отпив из своей чашки.

Валера поморщился так, будто у него болел зуб.

– До того как я накосячил с дверями в Междумирье, кажется, не было.

– Думаешь, это связано?

– Я вчера вечером у мамы осторожно порасспрашивал об инциденте с пещерой, которую мы обвалили. – Валера с несчастным видом снял очки и положил их на стол.

– Ну, Голосов, не тяни! – воскликнула Лика.

– Короче, это тоже была пещера на волшебном маршруте в Крыму. Причем рядом с ней уже происходили странности много лет назад. Там разразилась необычная метель, что для тех широт в конце марта