Выбор Евы - Наталья Способина

остановки раньше автобуса. Шедший навстречу мужчина врезался в ее плечо с такой силой, что Еву развернуло. Мужчина скользнул по ней взглядом, в котором раздражение смешалось с удивлением, и продолжил путь, даже не извинившись.

– Нормально, – пробормотала она себе под нос.

У следующей остановки автобус ее так и не догнал, поэтому пришлось идти дальше, а потом еще дальше. Так она и брела сквозь снегопад, пока не увидела надпись «Волшебная игла». Под надписью на крыльце магазина пританцовывала Лика.

– Привет! – крикнула Ева и помахала рукой, однако Лика демонстративно повернулась в другую сторону и помахала кому-то еще.

Удивленная Ева посмотрела в том направлении и увидела Валеру, торопливо подходившего к крыльцу по боковой дорожке.

– Привет! Давно ждешь? Прости! – выпалил Валера и, сняв очки, полез в карман за платком, потом махнул рукой, видимо решив, что протирать стекла бесполезно. – Может, внутри подождем?

– Давай. А то я уже замерзла, – отозвалась Лика и варежкой стряхнула снег с Валериной пестрой шапки.

Тот со смехом дернул ее за капюшон пуховика, отчего снега на крыльце прибавилось.

– Эй! – сказала Ева, когда поняла, что друзья ее игнорируют, хотя она подошла уже к самому крыльцу.

Потянувшийся к дверной ручке Валера резко обернулся на ее оклик и едва не рухнул, потому что одной ногой стоял не на прорезиненной дорожке, а на скользкой плитке. Посмотрев прямо на Еву, он прищурился, потом надел очки и приподнял брови.

– Идем, ну? – Лика тронула его за плечо.

– Ау! Вы чего? – не поняла Ева.

Валера прищурился уже за стеклами очков, а Лика, нахмурившись, огляделась по сторонам.

– Ты тоже это слышал? – почему-то спросила она, а Ева вдруг вспомнила мужчину, который едва не сбил ее с ног.

Вытащив руку из кармана, она посмотрела на кольцо и дрожащим голосом произнесла:

– Вы меня не видите?

– Нет, – энергично замотал головой Валера, в то время как Лика схватила его за рукав. – Что происходит?

Ева сняла кольцо, и Валера с Ликой, синхронно отпрянув, чуть не упали.

– Что это было? – выдохнула Лика.

– Обалдеть! – сказали Ева и Валера в один голос.

Следующие пять минут они провели, склонившись голова к голове. Ева держала кольцо на вытянутой ладони, пока рассказывала, где его нашла.

– Еще один аналог шапки-невидимки? – нахмурилась Лика и потянулась было к кольцу, но тут же отдернула руку.

– Откуда у меня дома древний артефакт, ты что? – ужаснулась Ева.

– Шапка ни при чем, – вздохнул Валера. – Оно типовое. Раньше их использовали в экспедициях, если отправлялись в волшебные горы. Там иногда нужно снижать визуальный шум от своего присутствия, чтобы волшебные существа не беспокоились. Но ими уже лет десять как не пользуются. Думаю, оно хранится у твоих родителей еще со студенческих времен.

– В студенческие времена мои родители жили в общаге при РАВ, а кольцо валялось в ящике комода в прихожей.

– Да дело тут вообще в другом, – заметил Валера. – Они физически уже просто не могут работать.

Он взял кольцо с ее ладони, покрутил его и надел себе на палец. Ева, не удержавшись, охнула, когда Валера растаял в воздухе. Лика, которая до сих пор сжимала рукав его куртки, растворяться следом за ним и не подумала.

– М-да. Явно не аутентичный артефакт, – прокомментировала Ева, глядя на подругу.

Когда им доводилось пользоваться шапкой-невидимкой, изобретенной Женькиным отцом, все, кто держался за человека, надевшего шапку, попадали в поле действия невидимости.

Валера появился так же неожиданно, как и исчез. Рядом вскрикнула женщина, которой не посчастливилось проходить мимо крыльца.

– Накупят всякой дряни волшебной, а потом людей пугают! – сердито сказала она.

– Простите, пожалуйста, – вежливо отозвался Валера и, сжав руку открывшей было рот Лики, прошептал: – Нам лишнее внимание сейчас вообще не в тему.

Лика захлопнула рот и ограничилась злобным взглядом в сторону недовольной женщины.

– Волшебство у нас пока что не запрещено законом, – вполголоса сказала она, и Ева невольно улыбнулась.

Когда они встретились впервые несколько месяцев назад, Лика очень недвусмысленно озвучила свое отношение к волшебству. Кто бы мог подумать, что спустя время она будет готова его защищать.

Ева забрала у Валеры кольцо и сунула в карман.

– Спрошу у мамы вечером, откуда оно.

– Я тоже попробую что-нибудь узнать, – серьезно кивнул Валера и, открыв дверь, пропустил девочек вперед.

В магазине было неожиданно светло, хотя через стекло казалось, что здесь царит полумрак. Помещение походило на обычную торговую палатку, с развешенной по центру старомодной одеждой. Вдоль стен стояли полки, надписи на которых можно было читать до утра.

«Чешуйки индийского тупоноса», «Самосшивающие иглы», «Бархатцы с Синей горы»…

– Ев, сюда! – послышался голос Валеры, а сам он отыскался у заставленного коробками стеллажа.

«Костюмы для домовых» – гласила витиеватая надпись. Ячейки стеллажа были разбиты по видам: домовые северных широт, домовые смешанных лесов, таежные домовые…

– Интересно, какой в этом смысл, если домовой сидит дома? – шепотом уточнила Лика и потянулась было к ближайшей коробке, но передумала.

– Да с чего бы ему сидеть? – прошептал Валера. – Они же из дома выходят и за хозяйством следят.

– Вам помочь, молодые люди? – раздался веселый голос за их спинами.

Обернувшись, Ева увидела девушку, которая выглядела немногим старше них.

– Нам нужно одеть домового.

– Отличненько. А домовой у нас где жить планирует?

– Здесь. В смысле, в Подмосковье, – отрапортовала Ева.

– Прелестненько. А размер у него какой?

– А они разные бывают? – удивилась Лика.

– Ну конечно! Как и у людей, как и у любых волшебных существ. «М» – это малый размер. На рост от тридцати пяти до пятидесяти пяти сантиметров. «С» – средний. От пятидесяти пяти до семидесяти. «Б» – большой, до метра.

– Наш «С». Вроде бы, – неуверенно заметила Ева. – Или меньше…

– Советую взять средний. Если что, обрежете. Только обрезать нужно ножницами для волшебного шитья, иначе самосшивающая игла ткань не возьмет. Придется руками. А вы, я вижу, с шитьем не на «ты». Эх, молодежь!

– Молодежь? – приподняла брови Лика.

– Спасибо большое! – поспешил вставить Валера и стиснул Лике локоть. – Ев, выбирай!

– Еще советы нужны или сами все знаете? – Продавщица явно забавлялась Валериными попытками сгладить ситуацию и Ликиными стараниями не задымиться от возмущения.

– Мы сами, спасибо! – ответила Ева и взяла первую попавшуюся коробку.

Продавщица едва слышно фыркнула и удалилась.

– Это чё было? – Лика выдернула локоть из Валериной хватки.

– Судя по тому, что она молодо выглядит, но общается с нами как с детьми, это, скорее всего, Старшая, – округлив глаза, прошептал Валера.

Девочки переглянулись, и Лика приподняла бровь:

– Голосов, сделай скидку на образование.

– Ну нам же про это даже в школе расска… – начал было Валера, но, заметив Ликин взгляд, поспешно пояснил: – Это волшебницы начала прошлого века. Тогда еще и РАВ функционировало вовсю, и учили их