Выбор Евы - Наталья Способина

– Это сколько же ей лет? – обалдело спросила Ева, глядя на стеллаж, за которым скрылась продавщица.

– Ну я-то откуда знаю? – развел руками Валера. – Лет сто, наверное. Плюс-минус. Ну что, выбрала?

– Так, подожди. – Лика преградила дорогу Валере, который собирался просто уйти с покупкой, явно не находя нужным обсуждать тему возраста продавщицы. – Ты не можешь вот так вбросить нам информацию о том, что столетняя бабка не отличается от нас по виду, и просто уйти.

– Могу, конечно, – развеселился Валера и, выхватив у Евы коробку, попытался убежать в сторону кассы.

Но со спортивной формой дела у него обстояли не очень, поэтому Ева со смехом наблюдала за тем, как Лика нагнала друга в два прыжка и вырвала покупку из его рук.

– Стоять. Мы еще не закончили.

Продавщица выросла перед ними как из-под земли. А может, так и было. Кто их разберет, этих волшебниц?

– Для кого у входа написано «Вести себя сообразно»? – спросила она таким тоном, что Ева легко поверила, что ей сто лет.

Небось она застала время, когда и телесные наказания в школах применяли.

– Извините, – хором ответили все трое.

Взгляд продавщицы смягчился.

– Мне не сто, милая, – улыбнулась она Лике, а потом, неожиданно подмигнув, добавила: – Мне сто тринадцать.

– Обалдеть! – Лика невежливо уронила челюсть. – Вы серьезно?

В ответ продавщица звонко рассмеялась.

– Ну конечно серьезно. А что тебя так удивляет?

– Вы на столько не выглядите, – честно призналась Ева.

– Потому что не хочу. У людей, знаете ли, вопросы возникают.

– А вы какие-то омолаживающие отвары пьете? – спросила Лика, на что продавщица снова рассмеялась.

– Я волшебница, детка. И все в моей голове. Раз уж вы сюда пришли, значит, не из тех, кто пытается сделать вид, что волшебства не существует, верно?

– Не из тех, – подтвердил Валера.

– А раз вы интересуетесь волшебством, то должны знать, что все в вашей голове. И в первую очередь преграды и ограничения.

Подобное говорил Еве Глеб в подземном царстве, когда учил ее летать.

– То есть любой волшебник может выглядеть так, как захочет? – не поверила Лика.

– В целом да. – Продавщица забрала из ее рук коробку и понесла к кассе. Друзья потянулись за ней. – Но для этого нужно поддерживать свой волшебный потенциал. Так что иногда приходится ехать подпитываться в места силы.

– В горы? – уточнил Валера.

– А я тебя, кажется, знаю. Ты внук Арины Венедиктовны, так?

Валера кивнул. Выглядел он при этом немного обеспокоенным. Ева тоже прикинула, не грозит ли этот визит их тайне, и решила, что ничего предосудительного они не делают. Мало ли, откуда взялся домовой? Впрочем, это натолкнуло ее на мысль, что хорошо бы попросить домового никому не говорить, откуда они его забрали. Если волшебные существа, конечно, идут на сговор с людьми.

– Нас осталось не так много, тех, кто верен волшебству и использует его в повседневной жизни, поэтому, конечно, мы все друг друга знаем, – улыбнулась Валере девушка. Женщиной ее язык не поворачивался назвать.

– Можно уже оплачивать, да? – встряла Ева, которой не терпелось обсудить эту встречу с друзьями в спокойной обстановке.

– Да. Только карты у нас здесь не работают, сами понимаете.

– Конечно. Мы подготовились. – Ева вытащила из кармана наличные. – И еще, будьте добры, волшебные ножницы и волшебную иглу.

– Молодежь, – возвела глаза к потолку продавщица и сняла искомое с расположенных за кассой полочек.

– А как вы относитесь к исчезновению волшебства? – неожиданно спросила Лика, когда забравшая сдачу Ева уже направилась к выходу.

– Так же, как и Арина Венедиктовна, – ответила продавщица. – Оно должно быть уделом избранных.

Ева удивленно покосилась на Валеру. О том, что мнение его бабушки странным образом совпадает с целями Кощея, они прежде не говорили.

– Спасибо, – задумчиво кивнула Лика.

Они вразнобой попрощались с волшебницей и, выйдя на крыльцо, остановились, словно не знали, в какую сторону двигаться, хотя автобусная остановка, от которой можно было доехать до метро, находилась буквально в десяти метрах от «Волшебной иглы».

– Не хочешь ничего сказать? – обратилась к Валере Лика.

И хотя тон у нее был нейтральным, Валера страдальчески поморщился и обреченно произнес:

– Пойдемте где-нибудь посидим.

К счастью, недалеко пестрел разноцветными названиями магазинов большой торговый центр.

– Бабуля против возвращения волшебства в том виде, в котором оно было до того, как Кощей, ну… – Валера понизил голос и склонился над столиком, как будто кто-то мог их подслушать на шумном, забитом до отказа фудкорте.

– Но разве мы не хотим вернуть волшебство в наш мир? – растерянно спросила Ева, отодвигая нетронутый блин с начинкой.

Валерино молчание стало красноречивым ответом. Ева в тревоге посмотрела на Лику. Та была занята нарезанием своего блина на мелкие кусочки. Закончив с этим занятием, Лика принялась размазывать по тарелке клубничное варенье, пока все в нем не утопила.

– Лик, – не выдержала Ева.

– Я хочу вернуть Никиту, – серьезно ответила подруга, поднимая взгляд. – Мне от волшебства здесь ни холодно ни жарко. Я планировала избавиться от дара. Не получилось – ну ок. Просто доучусь в школе и…

– И что?.. – Ева сложила руки на груди в ожидании ответа.

– Пока не знаю, – резко ответила Лика. – Я вообще, может, там останусь.

– Ты сдурела? – уточнила Ева, понимая, что обозначает Лика словом «там».

– Слушай, у нас пока есть дела поважнее, чем думать о том, что будет через два года. Вон домовой у тебя в обносках. – Лика махнула вилкой в сторону стоявшего на свободном стуле пакета из «Волшебной иглы».

Варенье с ее вилки плюхнулось в тарелку Валеры, добавив его мясному блину красок и наверняка вкуса. Валера успокаивающим жестом предвосхитил Ликины извинения и соскреб варенье с куска бекона.

Ева наблюдала за этой привычной дружеской возней и чувствовала, что радость, пузырившаяся в ней в предвкушении общих приключений, утихает, а на ее место приходит обида. Она-то думала, что они все спасают волшебство.

– Ев, не расстраивайся. Нам правда сначала нужно с Никитой что-то решить, с жар-птицей… – слово «жар» Валера промямлил так, что его было не разобрать. – А потом уже об остальном думать.

– Но ты ведь волшебник, Валер.

– Я знаю, – кивнул тот. – Именно поэтому я на стороне здравого смысла. Волшебство слишком опасно для того, чтобы относиться к нему легкомысленно.

– То есть я, по-твоему, дура, которая…

– Нет, ты что! – Валера встрепенулся так, что столкнул локтем со стола бутылку со своим морсом, и только Ликина реакция спасла его от необходимости лезть за напитком под соседний столик. – Ты просто немного наивно на все это смотришь и… очарована… ну… Кощеем.

Последние слова Валера произнес шепотом и ощутимо вздрогнул, когда Лика врезала ему под столом по ноге.

– Понятно, – протянула Ева. – Ладно. Мне еще одежду