Ходок - 16 - Александр Львович Тув

Но это для русской интеллигенции ответа нет, а у старшего помощника ответ был. Правда, для того чтобы его получить ему пришлось с горних высот, где разрабатываются стратегии, нырнуть в тактические низины. Денису было необходимо продумать эксперименты с Астральным Штурмовиком, которые он будет производить завтра и определить необходимое для их проведения оборудование.

Вполне логичным представлялось, что после определения количества "патронов", которые мог отстрелять по своим неприятелям старший помощник в условиях максимального благоприятствования, когда враги располагаются на расстоянии не более двух миллиметров друг от друга, хотелось бы определить "емкость магазина" в условиях больше приближенным к боевым, когда мишени будут более-менее хаотично распределены по всему объему каретного сарая. Так что вопрос "что делать?" перед Денисом не стоял, а стоял вопрос "как сделать?".

Перво-наперво следовало продумать, где взять пятьдесят семь мишеней. Использовать в их качестве фарфоровую и стеклянную посуду как-то не хотелось — хозяйке это может не понравиться. Хотя… с доходам Высших Целительниц это такой пустяк о котором не стоит даже говорить, но… осадочек может остаться. А этого бы не хотелось.

С серебряной посудой то же самое — разбиться не разобьется, но попортится. Высшая Целительница может вида и не подаст, а скорее всего и внимания не обратит, но проверять как-то не хочется. Остается одно — или прямо сейчас, или завтра утром отправиться в Торговые Ряды и присмотреть там что-нибудь подходящее, хоть те же оловянные тарелки, или ложки, или вилки, или еще какую хрень, которую можно использовать в качестве мишеней.

"Интересно, а влезет столько посуды в Бездонный Колодец, — озабоченно подумал старший помощник. — Или придется на себе тащить?.."

"А обязательно в правом ухе мизинцем левой ноги ковыряться?" — встречно осведомился внутренний голос. Денис по привычке хотел осведомиться: — В смысле? — Но, чтобы не нарваться на стереотипный ответ: — В коромысле, — изменил формулировку:

"Ты это о чем!?"

"Я это о том, — назидательно начал голос, — что в качестве мишеней можно использовать медные монеты — дешево и сердито! Вряд ли самая дешевая оловянная посудина стоит меньше одного медяка!" — в ответ старший помощник только сконфуженно крякнул — идея была блестящая и лежала на поверхности. И как он сам до нее не додумался — иди знай…

Медяки идеально подходили для эксперимента: во-первых — на них проверялась точность ударов — это не тарелка диаметром десять сантиметров — не захочешь, а попадешь, а во-вторых — доступность — наверняка, если поскрести по сусекам требуемое количество меди найдется. А не найдется — можно наменять у прислуги, доплатив за беспокойство и все останутся довольны.

"Нужно еще время засечь, за которое отстреляешься!" — напомнил голос.

"Точно! — мысленно хлопнул себя по лбу Денис. — А я еще прошлое время не оцифровал!"

Старший помощник извлек из Бездонного Колодца песочные часы, перевернул их и поставил на пустой стол, на котором оставался лишь кувшин с гранатовым соком и бокал — все остальное расторопные служанки, по команде домоправительницы, уже убрали. Тонкая струйка песка потекла вниз, а старший помощник начал отсчет.

Три тысячи один, три тысячи два, три тысячи три… три тысячи сто двадцать один — на этом значении отсчет был закончен, ибо Денис был на сто процентов уверен, что уровень песка в верхней колбе с достаточной степенью точности соответствует уровню, который он отметил после завершения утренней "стрельбы".

"Примерно две секунды на выстрел" — быстренько скалькулировал внутренний голос.

"А если учесть, что на перемещение прицела, — подхватил старший помощник, — время практически не тратилось и им можно пренебречь, значит две секунды уходят на подготовку выстрела!"

"Вот завтра и проверим, сколько времени уходит на перенацеливание!" — резюмировал голос.

Теперь оставалось только подготовить мишени и этим Денис решил заняться в беседке, подальше от чужих глаз. Он прихватил сок и бокал и поднялся из-за стола. Беседка полностью устраивала старшего помощника в качестве места, где можно не торопясь, с чувством, с толком, с расстановкой, провести учет и контроль имеющихся в наличии финансовых средств и отделить овец от козлищ — меди от серебра и злата.

Во-первых — беседка представляла из себя отдельно стоящее здание… — тут старший помощник задумался, является ли беседка зданием, или нет. Не придя ни к какому определенному выводу, он решил считать беседку отдельно стоящим архитектурным сооружением, потому что с этим определением было трудно поспорить. А главное, что к беседке трудно подобраться незамеченным — Денис сразу почувствует чужое внимание, да и Небесный Волк будет присматривать, чтобы никто посторонний около беседки не болтался. Во-вторых — в беседке прохладнее, чем в доме — ветерок освежает, в третьих — в ней имеется большой круглый стол, идеально подходящий для раскладывания на нем разнообразных монет для последующей сортировки.

Устроившись на новом рабочем месте, старший помощник сделал хороший глоток сока и приступил к работе — принялся доставать из Бездонного Колодца хранившиеся там кошели, коих там скопилось немало. На свет божий были извлечены довольно тощие кошели цугов, убиенных на борту "Рыси", еще более тощий кошель с серебром и медью, подаренный Денису экипажем "Рыси" за то, чтобы больше никогда его не видеть, кошели многочисленных наемников и магов, коим не посчастливилось встретить на своем жизненном пути старшего помощника, и прочие активы вроде большого кошеля с золотом, полученным от Гудмундуна за продажу "Ворона" и многое, многое друге.

"Читатель! разочти вперед свои депансы, чтоб даром не дерзать садиться в дилижансы!" — тут же припомнил Козьму Пруткова внутренний голос.

"А как же! — отозвался старший помощник. — Сейчас и разочтем!"

Денис отправил обратно в Колодец кошель с золотом за "Ворона", а взамен достал из Колодца пять больших пустых кошелей. В один он собирался складывать золотые монеты, в другой — серебряные "щиты", в третий — серебряные "ногти", в четвертый — медные десятки, а в пятый — медные "капли", коие и предназначались на заклание в качестве мишеней для Астрального Штурмовика. И работа закипела! — старший помощник высыпал на стол содержимое очередного кошели и споро сортировал его по пяти вышеуказанным приемникам.

В тот момент, когда в беседке появились Высшие Целительницы, о чьем прибытии заблаговременно предупредил Небесный Волк, осуществлявший контроль за периметром и что, соответственно, неожиданностью для Дениса не стало, на столе лежала лишь небольшая кучка серебра и немного превышавшая ее кучка меди.

— Да ты богач! — насмешливо улыбнулась Тира. Улыбка дружеской не