Абсолютная Власть. Трилогия - Александр Майерс

что Альберт уже решил избавиться от него. И даже более — у Игнатьева был готов план, с помощью которого он займёт место Высоцкого. Этот план уже становился реальностью.

Следующий большой шаг — позволить Градову выиграть войну.

«Надейся на победу, Рудольф. Надейся как можно сильнее. Так будет слаще видеть, когда ты впадёшь в полное отчаяние», — продолжая улыбаться, подумал Игнатьев.

Его руки под перчатками сладко ныли, будто предвкушая месть.

Оккупированные владения барона Градова

Вечером того же дня

Когда мы отправились в путь, пошёл дождь. Я был этому рад — прекрасная возможность попрактиковаться в поглощении стихии. Сидя в седле, это не слишком удобно делать, но по большому счёту разницы никакой.

Дождь — это именно то, что мне нужно для развития элемента Воды, и чем он сильнее, тем лучше. Заодно выясню, насколько сильно такой способ развития влияет на Исток.

Я начал с настройки Истока. Элемент Воды требовал особого внимания — нужно было преобразовать дикую энергию дождя в пригодную для поглощения форму. Я, не спеша, настроил каналы на нужную частоту.

Сначала я отфильтровал необработанную силу, направляя её в специально созданный резервуар — что-то вроде пузыря, внутри которого копилась энергия. В этом пузыре она преображалась, становясь чистой энергией, которую я затем поглощал.

Но постепенно, когда почувствовал уверенность, я позволил себе немного нарушить правила — начал пропускать через себя и дикую природную силу. Это вызвало лёгкий дискомфорт, но я справился с ним, распределив нагрузку по всем каналам.

Дождь становился всё сильнее, и я увеличивал интенсивность поглощения. Падающие с неба капли замедлялись возле меня, прежде чем раствориться в моей ауре. Я чувствовал, как укрепляется Исток, как наполняется силой элемент Воды в нём.

Когда дождь начал стихать, я завершил практику. Подведя итоги, понял — ещё немного, и элемент Воды достигнет второго ранга силы. Это обнадёживало, хотя я понимал — первые ступени всегда даются легко. Дальнейшее развитие потребует больше времени и усилий.

Второй ранг открывал новые возможности. Скоро я смогу создавать более мощные заклинания и вкладывать в них больше маны. В моей памяти хранилось множество готовых магических формаций, но далеко не все были доступны при текущем уровне развития.

Главное — не останавливаться на достигнутом. Каждый новый уровень силы будет открывать новые горизонты, и я был намерен использовать их по максимуму.

Я стёр с лица дождевую воду и посмотрел на маленькую двухместную карету, в которой ехала Татьяна. Соболев очень не хотел её отпускать, но я настоял. Пока они не женаты, моя сестра будет жить в родной усадьбе. В конце концов, это марает её честь — жить в одном доме с чужим мужчиной, не будучи замужем за ним.

Что Таня, что Станислав уверяли меня, что между ними ещё ничего не было, однако в это верилось с трудом. Я видел, какой огонь любви горел в глазах Станислава, когда он смотрел на мою сестру. Да и в её взгляде легко считывалась искренняя любовь к будущему мужу. И я бы понял, если бы, живя столько времени под одной крышей, будущие супруги поддались страсти.

Следом за каретой ехало три всадника — артефактор по имени Гордей и два дружинника, которых Станислав назначил телохранителями Татьяны. Замыкали нашу процессию вьючные лошади, которые везли вещи моей сестры и обещанные графом заготовки для защитных амулетов.

Когда Таня увидела, что дождь кончился, она приоткрыла окно и осмотрелась.

— Не верится, что я снова дома, — проговорила она, оглядываясь по сторонам. — Здесь… всё стало другим. Кажется, даже воздух какой-то не такой.

— Тебе не кажется, — сказал я. — Это из-за предприятий фон Берга. Он построил пороховой завод, обогатительную фабрику рядом с нашей угольной шахтой, лесопилку и кое-что ещё по мелочи. На юге устроил свалку промышленных отходов. Так что воздух стал грязнее с тех пор, как ты уехала.

— Когда он успел всё это построить? — удивилась Таня.

— Если есть деньги и большое желание нажиться на чужих ресурсах, можно успеть и не такое, — пожал плечами я. — Но я даже рад, что он всё это построил. Потому что все эти предприятия станут нашими.

— Зачем нам нужен порох? Мы же магический род. На твоём месте я бы его просто сожгла!

Я улыбнулся. Слова сестры могли показаться детскими и наивными, но я услышал в них кое-что другое. Твёрдую уверенность в том, что враги будут изгнаны с наших земель. Она ни секунды не сомневалась во мне, как в главе своего рода.

— Я не отношусь к консерваторам, Таня. Даже магический род может использовать достижения науки себе на пользу.

— И ты хочешь, чтобы у нас на землях воняло? — поморщилась она.

— Я что-нибудь придумаю, чтобы сберечь твоё обоняние.

— Хорошо, — улыбнулась Татьяна и высунулась из кареты, чтобы посмотреть вперёд. — Уже почти возле поместья… — прошептала она.

Как раз, когда она это сказала, мы въехали на холм, откуда можно было разглядеть усадьбу. Я вдруг подумал, что это тот самый холм, с которого Соболев в своё время наблюдал за сражением — слева было то поле, где прошла последняя битва.

Таня побледнела, глядя на дыру в стене нашего дома и обвалившуюся часть крыши. Её губы задрожали, глаза метались туда-сюда, постепенно наполняясь слезами.

— Наша яблоневая аллея сгорела, — проговорила она.

— Высадим новую, — сказал я. — Кстати, буду рад, если ты поможешь бабе Маше с уютом в доме.

— Баба Маша жива? Она здесь? — тут же приободрилась Татьяна.

— Живее всех живых. Кстати, ты не знаешь, сколько ей лет?

— Понятия не имею. Сколько её помню, она всегда была старой. Лет восемьдесят, наверное.

— Мне почему-то кажется, что больше, — задумчиво произнёс я.

Таня пожала плечами, промокнула глаза платочком и тихо спросила:

— Володя, а где… мама с папой? И все остальные? Ну… их хотя бы похоронили как положено?

— Родители в склепе. Тело Кирилла не нашли после битвы.

— Как же так…

— Это война, Таня, — холоднее, чем хотелось бы, сказал я. — Как только у меня появится возможность, я отправлю людей под Орловку, чтобы они разыскали останки нашего брата.

Сестра кивнула и вдруг увидела трёх конников, которые ехали в нашу сторону.

— Это враги? — спросила она.

— Да. Патруль Муратовых. Пока что наши земли оккупированы, и они могут спокойно здесь разъезжать. Но скоро это изменится, обещаю тебе. Будь добра, закрой штору, я не хочу, чтобы они тебя увидели.

Татьяна поспешно закрыла окно и задёрнула шторку.

Когда мы поравнялись с патрулём, они молча кивнули мне, а я — им. Лишних вопросов задавать никто не стал,