Чужак. Книга 1: Пепел империи - Алекс Север

Ближе к нему, когда он попытается увернуться от копья, и бей своим клинком — под шлем, в шею. Велокс, Наир — вы берёте фланги. Никаких атак. Только защита. Вы крепкие, выдержите несколько ударов. И вы, стражи деревни… выиграйте нам немного времени. Отвлеките эту тварь. Понимаю — жертвы будут. Но другого шанса у нас нет, — выкрикнул я. Голос сорвался, стал хриплым, почти срывался на крик.

Все кивнули. Мы рванули в бой. Я не собирался показывать свои способности — ни бронированных рук, ни силы нежити. Слишком опасно. Слишком много лишних глаз. Даже среди своих.

Я выдернул одного из рыцарей хаоса, встал на одно колено, поднял щит вверх, готовясь принять удар. Всё сработало — он купился. Ударил. Щит вздрогнул. И в ту же секунду, точно по плану, Виктория метнула копьё ему в лицо. Хорошо, что успела подобрать его после прошлого броска.

Рыцарь заметил бросок и дёрнулся в сторону. Летальная ошибка. Он отшатнулся — прямо в ловушку. Алиса уже была там. Её клинок рассёк воздух и вошёл в шею, глубоко, точно. Звук был глухим, вязким — плоть и хрящи не выдержали.

Он выронил меч. Алиса выдернула клинок. Рыцарь, захлёбываясь кровью, рухнул сначала на колени, потом лицом в снег. Он мёртв. Первый. Осталось четверо. И ещё это чудовище.

Они поняли, что мы не просто отбиваемся. Мы опасны. Остальные воины хаоса одновременно двинулись на нас.

— Велокс, Наир! Сейчас! — крикнул я.

Наир встретил меч одного рыцаря своим топором, отбил наотмашь. Велокс сдержал удар второго. Я увидел свой шанс.

— Алиса! В ноги! — закричал я.

Она поняла. Рванула вперёд. Удар — клинок вонзается в коленный сустав. Рыцарь зарычал и опустился на одно колено. Моё время.

Я нанёс удар щитом, снизу вверх, со всей силой. Металл щита встретился с шлемом — рыцарь рухнул на спину, не успев понять, что произошло.

— Виктория, давай! — мой голос уже был на пределе.

Она рванула вперёд, копьё вспороло воздух и вонзилось прямо в шлем. В лицо. Пробило. Он больше не встанет.

Мы показали, на что способны. Мы — угроза.

— Ну давай! Подходи! — крикнул я оставшимся троим.

Теперь я знал, как с ними сражаться. А остальные… слушались меня.

Они поняли, что больше нельзя тянуть. Вся троица оставшихся рыцарей хаоса сорвалась с места одновременно. Ни грации, ни осторожности — чистая ярость. Тяжёлые, закованные в броню, они неслись вперёд, словно три кованых тарана. Земля дрожала под их шагами.

— Держаться! — выкрикнул я, уже отступая назад.

Мы сомкнули строй. Велокс — слева. Я в центре. Наир — справа. Позади, чуть рассыпавшись, встала Виктория и Алиса.

Рыцари врезались в нас с лязгом и грохотом. Мой щит взвыл от силы удара. Колени дрогнули, грудь сдавило, но я устоял. Как и мои товарищи.

— Держим! — сквозь стиснутые зубы рявкнул я.

И снова — шаг назад, притянуть, отступить. Они пытались нас смять.

Я увидел, как один из рыцарей, тот, что был передо мной, слегка потерял равновесие. Момент. Вот он.

— Виктория, справа! — Я дернул щит вбок, открывая путь.

Она рванула вперёд, копьё вонзилось сбоку, меж пластин, прямо в подмышку. Рыцарь зарычал, дёрнулся — но не упал.

— Алиса! — крикнул я, и та бросилась уже на него.

Она нырнула под его руку, ударила снизу, коротко, точно, как мы и планировали. Лезвие нашло зазор под нагрудником. Глухой хруст. Скорей всего ребра..Он застыл, напрягся — и рухнул.

Остались двое.

Рядом с нами, чуть позади, слышались крики. Стражники сражались с монстром. Я не глядел — не мог. Только слышал.. визг металла, треск костей, глухие стоны. Но они держались. Сдерживали его. Достаточно.

— Велокс, твой! — скомандовал я, увидев, как второй рыцарь отвёл меч на широкий замах.

Велокс шагнул вперёд, под удар, переводя меч врага в другую сторону.

— НАИР! — крик.

Наир прыгнул, словно зверь, вцепился топором в рыцаря. Но не бил — зажал, прижал, как клещи. Я был уже рядом. Клинок в руку — удар под ребра, сквозь зазор, чуть в сторону — скрежет металла, потом плоть, потом смерть...Остался один.

Последний рыцарь хаоса был осторожнее. Он видел, как падали его товарищи. Он не бросился — начал кружить, прижиматься к нам под углом, искал слабое звено. Я видел, как Алиса дышит тяжело. Как у Виктории дрожат руки. Как Велокс держится за грудь, заливаясь кровью...

Рыцарь выбрал меня..Пошёл в шаг, потом в бег. Я видел, как клинок поднимается высоко над головой. Как он уже готовится ударить сверху вниз. Прямо по моей голове.

— ВПЕРЁД! — заорал я.

Я прыгнул — не вверх, а вниз, в ноги. Подрезал его, сбил с шага. Удалось лишь слегка коснуться мечом его ноги. Он пошатнулся — и в этот момент Велокс подался вперёд, врезался плечом. Рыцарь отлетел назад, но не упал.

Тут уже Наир, со своего фланга. Он не стал рубить. Он ударил плоской стороной топора — в шлем. Развернул его. Дезориентировал.

Я вскочил, ринулся к нему с другой стороны. Отдал команду даже не словами — взглядом.

Виктория и Алиса подхватили. Виктория ударила копьём в грудь, отвлекая. Алиса прыгнула — прямо на него, снизу, со спины. Вбила клинок в зазор между шлемом и наплечником. Тот дёрнулся, качнулся…

— НАИР! — мой голос был как выстрел.

Топор взмыл вверх. Один удар. По шее.

Шлем слетел вбок. Голова — вслед. Металл звякнул о камни. А тело упало, выронив меч.

Мертвы все пятеро.

Мы стояли, тяжело дыша, как будто только что прошли сквозь бурю.

Я поднял голову. Монстр. Он всё ещё бился с теми, кто остался из стражи. Один упал. Второй уже едва держался. Но они сражались.

Я сжал зубы. Сжал рукоять меча.

— В круг! — скомандовал я. — Окружаем!

И мы пошли. Не дико, не в ярости. Сталью. Шаг за шагом. Замыкая кольцо.

Теперь пришло время добивать чудовище.

Мы окружили его, но никто не знал, как подступиться. Тварь стояла среди тел, словно на троне из костей.

— Ну и тварина… — прошептал кто-то сзади.

И в этот момент она пошла в атаку.

Не просто пошла — прыгнула. Прыжок с шипами вперёд. Мы рассыпались. Один из стражников, парень в потёртых доспехах, из расы людей, оказался слишком близко.

— НЕТ! — я сорвался с места.

Он был обречён.

Тварь обрушилась на него