Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

«ЕДА! — пронеслось в коллективном разуме монстров. — ЖИЗНЬ! БОЖЕСТВЕННАЯ ПЛОТЬ! ВЗЯТЬ!»

Пространство над дорогой, прямо там, где стояла дымящаяся машина Дарьи, начало искажаться. Воздух пошел маслянистыми разводами, резко запахло озоном и сладковатой гнилью. С влажным, чмокающим звуком открылся Разлом, прямо внутри искореженного спорткара Дарьи.

Машину разорвало на части мгновенно, металл смяло как фольгу, а колеса разлетелись в разные стороны.

— Моя тачка! — взвизгнула Дарья, глядя на гибель любимого авто. — Это был эксклюзив!

Из фиолетовой дыры полезли они, кошмары во плоти. Гончие-Пожиратели, твари, похожие на освежеванных псов. Следом за ними, тяжело топая и сотрясая землю, вывалились Мясные Големы, груды сшитой гнилой плоти.

— В дом! — заорала Кристина Валерьевна, передергивая затвор. — Все в дом! Живо!

Мирмеции открыли шквальный огонь. Плазменные заряды с шипением прожигали шкуры Гончих, но тварей было слишком много. Они перли напролом, игнорируя боль.

— Лилию в подвал! — командовала Кристина, хладнокровно стреляя в прыгнувшую на нее тварь. Дробь, усиленная рунами, снесла монстру половину головы. Туша тяжело рухнула на траву, пару раз дернулась и затихла. — Медотсек! Быстро! Защищайте мать!

Две крупные мирмеции-солдаты подхватили воющую от схваток Лилию и потащили ее в глубь особняка, прикрывая своими телами.

Дарья осталась снаружи. Она была в ярости: машину уничтожили, платье испортили, а саму заставили бегать как испуганную лань.

Боль от Витальной энергии ушла на задний план.

— Ну все, уродцы, — прошипела она, хищно разматывая хлыст. — Вы напросились. Сейчас будет больно. Очень больно.

Она резко щелкнула хлыстом, и кончик артефакта, светящийся алым, ударил ближайшую Гончую. Тварь заскулила, ведь Дар Дарьи — само воплощение Боли — ударил прямо по нервной системе монстра, перегружая синапсы. Боль была такой силы, что мозг чудовища просто отключился. Гончая рухнула на землю, дергаясь в предсмертных конвульсиях.

— На колени! — закричала Дарья, и в ее голосе зазвучали стальные нотки истинной Госпожи, привыкшей повелевать. — Ползать, ничтожества!

Она направила свою волю на группу Мясных Големов. Те были тупыми, как пробки, но боль чувствовали отлично, ведь плоть была живой. Дарья сжала кулак, концентрируя ментальный удар.

Големы взревели. Их мышцы начали сокращаться сами по себе, разрывая сухожилия и ломая кости изнутри. Один из гигантов, не выдержав муки, развернулся и с размаху ударил своего соседа дубиной. От удара у последнего голова смялась, как консервная банка. Он тяжело накренился и грохотом рухнул на землю.

— Да! — захохотала Дарья, и ее глаза горели безумным зеленым огнем. — Страдайте! Это мой бал, и я здесь ведущая!

Она танцевала среди монстров, раздавая удары хлыстом и ментальные приказы.

Тем временем из особняка выбежали слуги. Мирмеция Пушинка, обычно тихая девочка, любившая розы и ненавидящая сорняки, выкатила из гаража странную конструкцию на колесиках. Это был кустарно модифицированный огнемет, собранный из садового опрыскивателя и баллонов с пропаном.

— Ах вы, паразиты! — заорала Пушинка с яростью берсерка. — Тлю я вывела, кротов вывела, и вас выведу! Не топтать газон!

Струя огня ударила в толпу тварей, и Гончие завизжали, мгновенно превращаясь в живые факелы.

— Жги их, Пушинка! — подбодрила Кристина Валерьевна, ловко перезаряжая оружие на ходу. — Не жалей газа, спишем на отопление, на него все равно частичный возврат!

Мирмеции заняли оборону у особняка, поливая врагов кислотой и свинцо. Но тварей становилось все больше, Разлом пульсировал, выплевывая новые отряды, словно прорванная канализация ада.

Лилия, которую тащили в подвал, кричала от боли, и каждый ее крик вызывал новую волну буйного роста растений. Лианы пробивали пол, оплетая антикварную мебель. Корни вылезали из стен, перекрывая коридоры. Особняк превращался в живую крепость, которая пыталась защитить себя сама. Растения хватали прорвавшихся тварей, душили их, разрывали на части. Но в то же время корни мешали и защитникам, создавая невообразимый хаос.

Прошло десять минут, которые показались вечностью. Оборона трещала по швам, твари прорвались к особняку и уже лезли в окна.

В холле особняка завязался жестокий ближний бой. Мирмеции, виртуозно используя свои четыре руки и хитиновые клинки, рубили монстров в капусту.

Они были мастерами коридорных боев, гены муравьев направляли их. Тактика «ощетинившийся еж» работала безупречно: если какая-то тварь высовывалась слишком далеко, ее тут же хватали, затаскивали вглубь строя и методично расчленяли. Но врагов было бесконечно много, они давили массой. Своими телами твари заваливали проходы, давя защитников числом.

Дарья отступила в холл, тяжело дыша. Она была истощена, ее специфическая магия требовала колоссальных затрат энергии. У нее шла кровь носом, заливая подбородок. Тушь потекла, превратив ее прекрасное лицо в жуткую маску Джокера. Любимый хлыст был разорван очередной тварью. Она выхватила нож и вонзила его в глаз прыгнувшей на нее Гончей. Руны на лезвии вспыхнули, посылая смертельный импульс по всему телу чудовища.

— Сдохни! — выдохнула она, отпихивая тяжелую тушу ногой.

Ей было страшно. Впервые за долгое время ей было по-настоящему, до дрожи в коленях страшно. Без маски «железной леди», без уверенности в своей неуязвимости она понимала, что сейчас умрет здесь, в чужом доме, среди чужих людей и насекомых.

— Кристина! — крикнула она, перекрывая шум битвы. — У меня кончается мана! Я долго не продержусь!

Кристина Валерьевна, которая уже использовала пустой дробовик как увесистую дубину, оглянулась. Ее очки треснули, прическа растрепалась, но взгляд оставался твердым.

— Держись, девочка! — крикнула она. — Мы не сдадимся! Умирать не входит в обязанности Хранительницы Очага!

Мелинта, Королева-Мать мирмеций, стояла на лестнице, координируя действия своих дочерей. Она видела, что их сомнут, еще пять минут — и все будет кончено. Твари доберутся до подвала, до Лилии, до коконов с молодыми мирмециями. Ей нужно было чудо, ей нужен был защитник уровня Эстро или Карнакса, но их не