Система SSS: Наследник Забытых Богов - Мэрроу

— У нас проблема, — Гордан уже не улыбался, оценивая расклад холодно и расчётливо.

— Значит, босс не один, — Алиса опустилась на землю, вставая рядом с остальными. В её глазах горел тот самый огонь, что когда-то сделал её главой Дома Ветровых. — Ну что ж… давайте посмотрим, на что они способны.

Она повернулась к Аркадию, ожидая команды.

Аркадий Льдов смотрел на приближающиеся фигуры. Десять тварей высшего ранга, каждая из которых способна уничтожить город в одиночку. Пятеро магов, уставших после первой битвы, но не потерявших ни грана решимости.

— Строй, — коротко бросил он. — Владимир и я — в центре. Гордан — левый фланг. Алиса — правый. Борис — тыл и контроль. Работаем на сдерживание, пока не поймём их тактику.

— А если не поймём? — хмыкнул Владимир, разминая плечи.

— Тогда будем импровизировать.

Первая фигура — та, что с двумя кинжалами, — остановилась в сотне метров. Маска-череп чуть наклонилась, словно изучая противников. Девять теней за её спиной замерли, как статуи.

Тишина длилась секунду.

Потом существо подняло руку с кинжалом — и тьма вокруг него взорвалась движением.

Глава 46: Бойня

Переход к Виктору и Сущности. Самара, старая штольня.

Тьма внутри штольни оказалась не просто отсутствием света — она была живой, густой, осязаемой. Виктор двигался следом за Сущностью, чувствуя, как каменные стены вздрагивают при каждом шаге Повелителя, словно узнавая Хозяина. Воздух здесь, глубоко под землёй, пах сыростью, гнилью и чем-то ещё — древним, металлическим, чуждым.

Впереди забрезжил свет. Не багровый, как в прорыве, а обычный — жёлтый, дрожащий, от дешёвых китайских фонариков. И голоса.

— …да говорю тебе, это чистое золото! Смотри, как светится!

— Какое золото, дурак? Это артефакт! Мы теперь миллионеры!

— А если сдать магам? Они за такие вещи…

— Заткнись! Никаких магов. Сами всё продадим.

Виктор остановился, прислушиваясь. Сущность замерла рядом, и даже дым из трещины в маске перестал сочиться — затаился, наблюдая.

— Люди, — одними губами произнёс Виктор. — Местные сталкеры. Нашли осколок раньше нас.

— Я чувствую его, — голос Сущности прозвучал прямо в сознании, заставляя зубы ныть. — Он у них. Забери.

Виктор кивнул и шагнул вперёд, выходя из тени на свет.

Перед ним была небольшая пещерка-расширение, где когда-то, видимо, располагалась рабочая зона штольни. Ржавые инструменты по углам, осыпавшаяся порода, и восемь человек — молодых, наглых, с характерными обветренными лицами тех, кто привык шастать по заброшкам в поисках лёгкой наживы.

В центре, в руках самого крупного — квадратного, с нашивкой какой-то группировки на жилетке, — пульсировал слабым светом тот самый осколок. Третий. Или четвёртый? Виктор сбился со счёта. Неважно. Главное — он здесь.

— О, молодые люди, — голос Виктора прозвучал почти дружелюбно, с лёгкой насмешкой. — Не могли бы вы вернуть то, что у вас в руках?

Воцарилась тишина. Фонарики дёрнулись, выхватывая из темноты фигуру Виктора — обычного с виду мужика, без оружия, без брони, только в чёрной куртке и с капюшоном, откинутым на плечи.

Крупный, тот самый, что держал осколок, оскалился:

— Вернуть? Кому? Вам? — он хрипло рассмеялся, и остальные поддержали его неуверенным смехом. — Вы кто вообще такие, чтобы тут командовать? Как вы сюда вообще припёрлись?

Виктор вздохнул — устало, как взрослый, объясняющий прописные истины нашкодившим детям.

— Ясно. По-хорошему, значит, не хотите.

Один из банды — тощий, нервный, с самодельным ножом в руке — шагнул вперёд, раздувая щёки:

— Ты чё сказал, мразь? Ты хоть знаешь, с кем связался? Мы — «Чёрные кроты», вся штольня наша! Да мы тебя…

Он не договорил.

Виктор едва заметно повёл рукой — легкое, почти изящное движение, будто смахивал пыль с рукава. Даже магии не было — чистая физика, усиленная до предела модификацией тела, которой обучила его Сущность.

Голова тощего отделилась от тела так быстро, что тот ничего не понял. Она ещё летела в воздухе, когда глаза успели зафиксировать картинку: собственное туловище, стоящее с зажатым в руке ножом, и фонтаны крови, бьющие из шеи. Потом темнота.

Глухой удар — голова покатилась по камням. Тело рухнуло следом.

Тишина стала абсолютной. Семеро оставшихся застыли истуканами, не в силах поверить. Один из них, самый молодой, попятился, и из горла его вырвался сдавленный хрип.

— Какого… — начал крупный, тот, с осколком.

Виктор даже не дал ему закончить. Та же рука, то же движение — только теперь с размахом, широким, хлёстким.

Голова главаря слетела с плеч, описала в воздухе дугу и встретилась с камнем чуть раньше, чем остальные успели закричать.

А потом Виктор вошёл в раж.

Это была не магия. Это была бойня. Чистая, быстрая, профессиональная. Он двигался среди обезумевших от ужаса людей, как тень, как сама смерть, и каждый взмах руки оставлял после себя фонтан крови и очередное падающее тело.

Через десять секунд всё было кончено.

Восемь тел лежали на камнях вперемешку с собственными конечностями. Кровь заливала пол, стекала в трещины, пахло железом и страхом. Никто не успел даже закричать — только хрипы, бульканье и глухие удары падающих тел.

Виктор отряхнул руки — на них не было ни капли крови. Вообще ни одной. Словно он не касался этих людей, словно смерть приходила сама по себе.

Он подошёл к тому, что осталось от главаря, наклонился и поднял с окровавленного пола осколок. Тот самый. Тёплый, пульсирующий, живой.

— Повелитель, — произнёс Виктор, опускаясь на одно колено и протягивая артефакт вперёд, туда, где в тенях мерцала белая маска с диагональной трещиной.

Тьма колыхнулась, втягивая осколок. Дым из трещины заструился быстрее, жадно облизывая поверхность артефакта, впитывая его энергию.

— Хорошо, — голос Сущности прозвучал довольно, как урчание сытого зверя. — Третий у нас. Осталось девять.

Закрытый прорыв SS-ранга. Подножие вулкана.

Десять теней рванули вперёд одновременно — единым слитным движением, от которого воздух взорвался сотней болевых точек. Каждая из тварей SS+ ранга двигалась быстрее, чем глаз успевал зафиксировать, и только обострённые чувства магов высшего уровня позволяли хоть как-то реагировать.

— Контакт! — рявкнул Аркадий Льдов, и лёд вокруг него взметнулся стеной, отсекая двоих нападающих. — Каждый берёт по одному! Остальных я и Гордан держим!

Алиса Зефирова взмыла вверх, уклоняясь от кинжала, прошедшего в миллиметре от шеи. Ветер взвыл, закручиваясь воронками, и одна из теней на