Система SSS: Наследник Забытых Богов - Мэрроу

Их тела были полупрозрачными, и сквозь них просвечивали внутренности — не органы, а клубки тёмной энергии, пульсирующей в такт сердцебиению. Головы вытянутые, лошадиные, с десятком мелких глаз, расположенных по кругу. Ртов не видно — только вертикальные разрезы на шеях, которые иногда приоткрывались, выпуская облачка пара.

SS-ранг. Каждый.

Их было больше полусотни. Пятьдесят с лишним тварей, способных двигаться быстрее, чем глаз успевает зафиксировать.

— Быстрые, — коротко бросил Гордан Игнатьев, и в его ладонях уже вспыхнули алые шары. — Очень быстрые. Магия огня на них будет работать слабее — они из этого ада рождены.

— Лёд возьмёт, — отрезал Аркадий, делая шаг вперёд. Температура вокруг него упала настолько резко, что камни под ногами пошли трещинами. — Воды здесь нет, но я принёс с собой достаточно.

Алиса Зефирова молчала. Чёрная траурная лента на её плече развевалась в жарком воздухе, не подвластная законам физики. В её руках уже свистел ветер, сплетаясь в невидимые лезвия.

Борис Тенистый опустился на одно колено, коснулся раскалённой земли пальцами. И земля откликнулась — из-под корки пепла полезли тонкие, хрупкие ростки, которые тут же вспыхивали, но на их месте появлялись новые. Он не ждал, что растения выживут в этом аду. Он просто слушал. Почва здесь хранила память о тех, кто ступал по ней раньше.

— Их много, — произнёс он тихо. — Очень много. За этими — следующие.

Аркадий кивнул, не оборачиваясь:

— Значит, встретим всех.

Он поднял руку, и тьма вокруг него взорвалась льдом. Не просто холодом — абсолютным нулём, от которого лава по краям застывала чёрными языками, а воздух превращался в снежную крупу.

— Великие Дома! — голос его прокатился над полем боя, заглушая гул вулкана. — В бой!

И ад рванул навстречу.

Первая волна Сигнатеров обрушилась на них через секунду — и время словно замедлилось, впуская в себя танец, которому суждено было решить судьбу не только этого прорыва, но и всего, что ждало снаружи.

Глава 45: Лед и Пламя

Закрытый прорыв SS-ранга. Поле боя у подножия вулкана.

— В атаку! — голос Аркадия прокатился над раскалённой равниной, ледяным эхом отражаясь от каменных исполинов.

Пятеро магов высшего ранга рванули вперёд, навстречу двум сотням Сигнатеров, сотне Хамситов и полусотне Тифаров. Соотношение сил было чудовищным — один против шестидесяти. Но для Великих Домов это были просто цифры.

Аркадий Льдов двигался как сама стихия. Лёд под его ногами нарастал мгновенно, создавая скользкую, но надёжную поверхность, в то время как вокруг него плавились камни. Он бросил короткий взгляд по сторонам, оценивая построение врага, и мгновенно принял решение:

— Гордан — левый фланг! Алиса — правый! Борис — сзади, контроль и поддержка! — голос его не терпел возражений. — Я и Владимир — в центре, танкуем!

Гордан Игнатьев, массивный как скала, даже не кивнул — просто рванул влево, на ходу трансформируя своё тело. Огонь вспыхнул вокруг него, но не жёг — он слушался, облизывал мышцы, затвердевал в броню. Глава Дома Огненных не просто управлял пламенем — он сам становился огнём. Кулаки его вспыхнули багровым, и когда первый Сигнатер попытался достать его щупальцами, Гордан просто смёл тварь одним ударом, пробив спекшуюся корду насквозь. Чудовище разлетелось фонтаном чёрной крови, но на его место тут же бросились трое следующих.

— Мало! — рявкнул Гордан, входя в раж. — Давай ещё!

Алиса Зефирова даже не повысила голос. Она просто подняла руку — и ветер вокруг неё взвыл, закручиваясь в воронки, режущие воздух стальными лезвиями. Правый фланг встретил её стеной Сигнатеров, но они даже приблизиться не успели. Ветряные ножи вспарывали щупальца, отсекали конечности, разрезали тела пополам. Алиса двигалась плавно, почти танцевально, каждый жест рождал смерть. Чёрная траурная лента на её плече развевалась в этом аду единственным напоминанием о том, что она всё ещё человек.

— Десять, — холодно произнесла она, словно считала про себя. — Пятнадцать. Двадцать…

Сигнатеры захлёбывались собственной кровью, но лезли и лезли, повинуясь древнему инстинкту убивать.

В центре Аркадий и Владимир Волков встретили главный удар.

Аркадий не бежал — он шёл. Лёд под его ногами стелился вперёд, замораживая лаву, превращая её в хрупкие чёрные мосты. Первая волна Сигнатеров налетела на него — и умерла, даже не коснувшись. Аркадий просто выдохнул, и воздух перед ним превратился в стену ледяных игл, каждая размером с копьё. Иглы прошивали тварей насквозь, пришпиливая к земле, где те замерзали за секунды, превращаясь в ледяные статуи.

— Мелкота, — равнодушно бросил он, даже не сбавляя шага.

Рядом с ним Владимир Волков был полной противоположностью. Никакой магии стихий — только чистое, концентрированное усиление собственного тела.

Модификация.

Его мышцы вздулись, разрывая тактическую ткань формы, кожа приобрела металлический оттенок, глаза налились кровью. Владимир не просто становился сильнее — он превращался в машину убийства, созданную для ближнего боя. Когда первый Хамсит попытался смести его своим массивным телом, Владимир не уклонился. Он шагнул вперёд, принял удар на плечо — и даже не покачнулся.

— Это всё, тварь? — оскалился он, и его кулак, усиленный до предела, врезался в чудовище.

Удар пробил чёрную кору, смял внутренности, вырвался с другой стороны фонтаном слизи. Хамсит рухнул как подкошенный, а Владимир уже разворачивался к следующему, работая как гидравлический пресс в человеческом обличье.

— Слева! — крикнул он Аркадию, замечая краем глаза трёх Тифаров, отделившихся от основной массы.

Аркадий даже не обернулся. Просто щёлкнул пальцами — и воздух вокруг Тифаров взорвался ледяной крошкой. Не просто холодом — абсолютным нулём, от которого замедлялось само время. Тифары, быстрые как молнии, вдруг стали видимыми, осязаемыми, уязвимыми. Их полупрозрачные тела покрылись инеем, движения стали рваными, нескоординированными.

— Владимир! — коротко бросил Аркадий.

Тот уже был там. Один удар — и первый Тифар разлетелся осколками, второй получил ногой в грудь, пробившую его насквозь, третий попытался ускользнуть, но Владимир поймал его за тонкую конечность и просто разорвал пополам, как курицу.

— Двое, — выдохнул он, вытирая с лица чёрную жижу. — Счетовод хренов…

Борис Тенистый держался в тылу, и со стороны могло показаться, что он вообще не участвует в битве. Он стоял на одном колене, касаясь пальцами раскалённой земли, и что-то шептал. Но те, кто знал его силу, понимали: Борис сейчас важнее любого фронтального бойца.

Земля под ногами Сигнатеров вдруг ожила. Из-под спекшейся корки полезли корни — тонкие, гибкие,