Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— Я даже не знаю, чему больше удивляться, — проворчал Волков. — Тому, что она умудрилась проорать длинную фразу на такой скорости? Или тому, что мы ее ухитрились расслышать?

Вафелька тем временем глубоко вдохнула спертый воздух Мира Мертвых, антенны на голове зашевелились, улавливая вибрации. Ее оранжевые глаза сфокусировались на бушующем впереди море монстров. В ее прекрасной, но пока не слишком обремененной сложными философскими концепциями голове была только одна четкая задача.

— ПАПУ ОБИЖАЮТ! — мощным голосом, от которого затряслась земля, возвестила 20-метровая мирмеция. — Я ИДУ!

И она пошла. Двинулась сквозь поле боя с неотвратимостью и грацией упавшего с орбиты метеорита.

Наперерез ей бросилась стая гигантских закованных в броню химер. Вафелька даже не сбавила шаг. Чудовищный удар бронированной ноги отправил сразу трех химер в стратосферу — они улетели за горизонт с жалобным, затихающим писком. Четвертую она просто взяла за хвост двумя нижними руками. Используя тварь как гигантскую булаву, она мощными ударами начала расчищать себе путь среди бескрайнего моря тварей.

— Расступитесь! — басила титанша, попутно втаптывая в серую грязь элитных крабо-демонов. Их панцирь лопался под ее ступнями с аппетитным звуком лопающейся пупырчатой пленки.

— Левый фланг! — взревел майор Волков, вскидывая пулемет. Он косил набегающую пехоту монстров с методичностью газонокосилки. — Фон Шмидт, прикройте!

— С удовольствием, майор, — отозвался Вольдемар. Он коротким, расчетливым жестом вскинул руку.

Десяток летающих скатов, пикирующих им на головы, прямо в воздухе покрылись толстой коркой льда. С глухим звоном твари разбились о хитиновую броню Вафельки.

Дарья Кривотолкова, балансируя на самом краю гигантского наплечника, откровенно наслаждалась бойней. Держась одной рукой за шип, она без остановки щелкала искрящимся хлыстом. Мелкие крылатые твари, пытавшиеся подобраться к ним вплотную, с визгом сыпались вниз, парализованные болью от её ударов.

— А ну брысь отсюда! — крикнула виконтесса, сбивая очередного демона. Она перевела горящий азартом взгляд на мужчин. — Признайте, мальчики! Поездка — высший класс!

— Я бы предпочел салон с кондиционером, — крикнул Вольдемар, замораживая новую партию врагов. — Но амортизация у сударыни Вафельки действительно на высоте!

Сама Вафелька тем временем просто шла напролом. Ей не нужны были заклинания, хватало чистой физической силы и массы.

Огромный костяной голем попытался преградить ей путь, с ревом замахнувшись дубиной. Мирмеция раздраженно перехватила оружие, вырвала его из лап монстра. Свободной рукой она отвесила голему такую пощечину, что его голова с громким хрустом провернулась на сто восемьдесят градусов.

— Не стой на проходе! — буркнула она, отпихивая оседающую тушу ногой.

Над полем боя стоял непрерывный грохот выстрелов, треск льда и грохот гигантских шагов. Подкрепление прибыло и наводило порядок максимально жестко, не сбавляя шага.

В промерзшем насквозь тронном зале время, казалось, остановилось.

Эгилия, вмороженная в глыбу черного льда, не могла даже вздохнуть. Она лишь беспомощно смотрела, как Айсштиль медленно заносит руку для финального удара.

В пустых, сияющих фиолетовым светом глазах ледяной богини не было ни триумфа, ни злобы. Только холодный расчет машины, выполняющей протокол зачистки.

Айсштиль уже была готова превратить Королеву Подземных Источников в ледяную пыль, когда реальность за стенами замка содрогнулась.

Даже сквозь многометровый слой магического льда и каменной толщи пробилась ослепительная золотая вспышка. Раскатистый, усиленный божественной мощью голос Императора Александра V ударил по стенам так, что с потолка посыпались ледяные сталактиты.

Айсштиль замерла. Ее голова дернулась в сторону входа. Золотой свет, пробивающийся сквозь щели в окнах, слепил даже ее, богиню.

Угроза максимального уровня. Приоритет целей изменен.

Она снова посмотрела на Эгилию. Тратить время на полное уничтожение замороженной цели было нерационально, когда снаружи появилась армия во главе с Императором.

Вместо того чтобы разбить глыбу, Айсштиль сформировала в ладони длинный, зазубренный шип из черного льда. Без единого слова она с силой вогнала его прямо в грудь Эгилии, пробив плоть насквозь.

Эгилия беззвучно закричала, когда нестерпимый, жгучий холод пронзил ее сердце.

— Цель нейтрализована. Перехожу к устранению внешней угрозы, — монотонно произнесла Айсштиль. Она развернулась и, не оглядываясь, скользнула к выходу, растворившись в снежном вихре.

Эгилия осталась одна. Шип пульсировал в ее груди, стремительно выпивая остатки жизненной силы. Магия подземных вод, струящаяся по ее венам, замерзала, превращаясь в мертвую стужу.

«Неужели это конец?» — билась в угасающем сознании паническая мысль.

Смертные после гибели попадали сюда, в их с Аймосом владения. Но куда уходят мертвые боги? Никто из пантеона не знал этого наверняка. Ходили жуткие, древние слухи, что божественные души проваливаются на самое дно Бездны, в первозданный Хаос. Чтобы там, в мучительной агонии, переродиться во что-то совершенно иное, чуждое и бесконечно голодное.

Умирать не хотелось. Только не так…

Сквозь мутную пелену угасающего зрения она увидела, как в пробитый оконный проем с ревом влетел шальной огненный снаряд — огромный шар ревущего пламени, явно запущенный кем-то с улицы.

Снаряд врезался в потолок прямо над ней. Взрыв был такой силы, что ледяные оковы вокруг Эгилии мгновенно покрылись трещинами, а затем начали стремительно таять под волной невыносимого жара. Черный шип в ее груди зашипел, теряя форму, и превратился в грязную воду.

Оковы рухнули. Эгилия мешком осела на залитый водой и кровью пол.

Сил не осталось. Она не могла даже поднять руку. Но, повернув голову, она увидела его.

Аймос лежал в нескольких метрах от нее, у подножия расколотого трона. Багровое свечение его доспехов почти угасло.

Из страшной раны в груди, оставленной Айсштиль, больше не текла кровь. Там тлели лишь жалкие, остывающие угли его божественной сущности. Но он каким-то чудом был еще жив. Его пальцы слабо скребли каменный пол.

Слезы, горячие и соленые, смешались