Фантастика 2026-148 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

— А ну, брысь от моего бывшего начальства! — рявкнула Никталия.

Она рванула вперед, подкатом проскользнула под опускающейся лапой монстра, сгребла теневую мышь в охапку. Выкатилась с другой стороны ровно за секунду до того, как лапа опустилась на землю.

Богиня юркнула за укрытие и разжала ладони.

— Ноктус? — она с подозрением потыкала пальцем в дрожащую тень. — Босс, это ты? Выглядишь так, словно тебя прожевали, выплюнули, а потом еще раз прожевали для верности.

Тень слабо пискнула и попыталась принять гордую позу, но вместо этого просто растеклась по ее ладони.

Никталия вздохнула. В памяти тут же всплыли все века, когда этот мрачный интриган ее использовал. Классический абьюзер! Токсичный руководитель! Не платил сверхурочные, кидал в самые опасные переделки, обманывал, манипулировал… А последний случай в мире-заповеднике? Вообще мрак!

По-хорошему, его следовало бы оставить там, под копытом монстра.

— Ладно, сегодня у меня день открытых дверей в отделе милосердия, — проворчала она. — Только потому, что я добрая и сказочно красивая. Но я тебе это припомню обязательно!

Она сконцентрировала в ладони мягкое, розово-фиолетовое сияние. Энергия ночных желаний и грез тонкой струйкой потекла в истощенного бога.

Летучая мышь судорожно втянула в себя магию. Тень уплотнилась, разрослась и, наконец, приняла чуть более осязаемую форму.

— Никталия, — прохрипел Бог Ночи, отряхивая свои перепончатые теневые крылья. — Твой энтузиазм пугает даже меня. Но в любом случае спасибо, конечно.

— Скажи спасибо, что я не выставила счет за реанимацию, — фыркнула она, упирая руки в бока. — Какого черта ты тут прохлаждаешься в виде мыши-мутанта, когда там мир спасают?

— Мне слегка… прилетело от Громовержца… и не только от него, — сухо ответил Ноктус. — Отсюда обзор ни к черту. Нам нужно подняться выше.

Никталия закатила глаза, но послушно подхватила уменьшенного бога под мышку, как модную собачку.

Спустя пару минут она взмыла на полуразрушенный шпиль ближайшей черной башни.

Они оказались над полем боя. Отсюда смог казался просто серой пеленой, сквозь которую пробивались исполинские вспышки.

В самом центре долины творилось нечто неописуемое.

Огромный зомби-Громовержец и Темный Эстро рубились насмерть с двумя фигурами. Император Александр V пылал золотым огнем, как сверхновая, обрушивая на врагов заклинания одно за другим. Рядом с ним, сплетая сложнейшие темные проклятия, сражался Фома, бывший черный маг в опале, а ныне восстановленный во всех правах офицер.

— Ого, — присвистнула Никталия. — Государь-то с огоньком! А Фома… слышала я про него от девочек… Вижу, тоже время зря не терял. Прямо битва титанов. Делаем ставки?

— Смотри левее, — напряженно скомандовал Ноктус.

Никталия перевела взгляд. Сквозь дым и туман, словно ожившая гора, двигалась Вафелька. Двадцатиметровая мирмеция перла напролом, разбрасывая тварей как кегли. На ее плечах крошечными точками виднелись Волков, Вольдемар и Дарья, которые поливали врагов огнем. Вафелька целеустремленно топала прямо к эпицентру драки Императора и Осколка.

— Умница девочка! — радостно воскликнула богиня. — Идет раздавать профилактические лещи! С такой поддержкой Темному Эстро точно…

Ее слова оборвались.

С противоположной стороны поля боя, пересекая серое небо с пугающей скоростью, неслась аномалия. Это была ревущая, абсолютно черная метель. Она двигалась не хаотично, а по строгой, убийственно точной траектории. Прямо наперерез Вафельке.

— Ой-ёй… — Никталия сглотнула, и ее голос потерял всю лихость. — Кажется, тетя Ася пошла в разнос…

Черная Айсштиль, лишенная всяких ограничений и контроля, собиралась перехватить гигантскую мирмецию прежде, чем та доберется до Темного Осколка. От ледяного вихря веяло такой абсолютной, смертоносной стужей, что даже Никталия поежилась. Если эта черная метель врежется в Вафельку…

— Лети за ней, — вдруг сказал Ноктус. Его голос был странно спокоен.

Никталия медленно повернула голову к Богу Ночи. Ее модные очки съехали на кончик носа.

— Издеваешься⁈ — взвизгнула она. — Лететь за этим черным ледяным ураганом⁈ Шеф, ты в своем уме⁈ Я богиня желаний и комфорта, а не ледокол! Она меня заморозит так, что я тысячу лет буду оттаивать! Моя шуба на такое не рассчитана!

— Лети, — жестко повторил Ноктус, его звездные глаза сузились. — У меня есть план. Нам нужно оказаться у нее за спиной, когда она атакует гиганта.

— Ваш план — это отправить меня на верную смерть! Опять! — возмутилась Никталия. Но она уже формировала вокруг себя розово-фиолетовый кокон из чистой магии желаний.

— Доверься мне, — прошептал Ноктус, снова растекаясь тенью и прячась в складках ее плаща. — Я знаю, за какие ниточки дергать… кхм… лед.

— Если я превращусь в сосульку, — простонала Никталия, сжимаясь пружиной и готовясь к прыжку, — я завещаю свои туфли Эмми, а тебе, босс, я буду вечно являться в кошмарах в неглиже! И петь караоке!

— Что ж, надеюсь, мы выживем, и сия печальная участь меня минует…

Никталия оттолкнулась от шпиля башни и, оставляя за собой яркий фиолетовый след, устремилась вдогонку за ревущей черной метелью.

Черная метель неслась над серой пустошью Мира Мертвых с неотвратимостью летящего локомотива.

Вафелька резко сбавила шаг и тяжело затормозила, пропахав в каменистом грунте глубокие борозды. Она подняла перед собой две из четырех гигантских рук, закрывая своих «пассажиров» от надвигающегося шторма.

Буря накрыла ее, закидывая комьями ослепительно-черного снега. По хитину забарабанили острые осколки льда.

Из вихря выступила Айсштиль.

Она выглядела жутко. Черное ледяное платье было покрыто сеткой глубоких трещин. Левая рукав был оторван, на мертвенно-бледной коже руки пульсировали фиолетовые вены.

Дыхание богини было тяжелым, с губ срывались облачка густого морозного пара. Ловушка в тронном зале и битва с двумя Владыками