Элдрич - Кери Лейк

Зевандер поймал его на лету и спрятал в плащ. - А тот другой?

- Просто кто-то, кого я знала. - Нахмурившись, я уставилась на свою дрожащую руку, а слова, которые я хотела сказать, путались в голове. - Ты тоже был тем, кого я знала.

- Да.

Мои мысли вернулись к тем бесконечным дням и ночам, когда я была заперта в холоде и темноте, и я вздрогнула. Образы, которые я давно спрятала, по-прежнему оставались такими же яркими. - Ты знал об этом все это время? С самого начала?

- Нет. Я почему-то потерял эти воспоминания. - Он вздохнул, засунув в плащ еще одну банку. - Я чувствовал рядом с тобой знакомое ощущение, уют. Но не мог понять, почему.

- Тот день на тропе. Когда солдат наказал меня. - Прилив стыда согрел мои щеки, когда я представила, как он невидимо наблюдал за каждым ударом того кнута. - Ты тоже был там.

- Да.

- Ты всегда был со мной тогда?

- Нет, не всегда. Я видел отрывки твоей жизни. Моменты, когда я проскальзывал в калигорью.

- Что заставляло тебя проникать в калигорью?

Он сжал брови и уставился на кувшины, спрятанные в его плаще. - Этого должно хватить на наше путешествие, — сказал он, подбирая несколько моих кувшинов. - Пойдем обратно. Думаю, нам всем не помешает отдохнуть.

Мы оба вышли из кладовой и неспешно направились обратно на верхний уровень, но от меня не ускользнуло, что он уклонился от моего вопроса.

- Ты не обязан мне отвечать, — сказала я, перекрывая тихое звяканье стекла, и прижала к себе маленький сверток, спрятанный под юбкой моего платья. Мы прошли мимо камеры, где лежали мертвые дети, и я не смогла заставить себя заглянуть внутрь, чтобы увидеть плюшевого мишку, о котором знала, что он там.

- Видеть тебя было единственным, что держало меня на плаву. - Его голос был ровным и без интонации, не отражая эмоций, которые я видела в его сжатых челюстях. - Когда я потерял тебя из виду, когда я больше не мог тебя вспомнить, я потерял себя.

Странно, насколько хорошо мне было знакомо это чувство. Насколько мрачнее и холоднее казалось мое наказание, когда я больше не слышала его голоса. Я была уверена, что Красный Бог тогда отрекся от меня. Оставил меня страдать за мои грехи. - Они хотели сжечь меня за то, что случилось с Лиллевен.

Он резко остановился и залез в узелок, который я несла, запихивая оставшиеся у меня баночки в свой плащ.

- Ничего страшного, я могу нести часть из них.

- Я бы предпочел, чтобы у тебя в руках не было мешка, полного стекла, если ты настаиваешь на том, чтобы разговаривать всю дорогу обратно.

- Есть что-то, что, как ты предполагаешь, разозлит меня?

Сначала он не ответил, его и без того сердитое лицо оставалось невозмутимым. - То, что произошло, не было твоей виной. Это я пожелал ей смерти. В тот момент, когда ты произнесла эти слова, я тоже захотел, чтобы ее растоптали.

- Что?

Вместо того чтобы ответить мне, он перекинул гораздо более тяжелый мешок через плечо, пока я мысленно переваривала его признание.

- Ты убил Лиллевен?

- Я не хотел для тебя ничего подобного. Я был всего лишь наблюдателем, а ты должна была остаться не более чем гипотетической фигурой. Но чем больше я наблюдал, тем сильнее испытывал к тебе симпатию. Видеть, как они обращаются с тобой как с изгоем, приводило меня в ярость.

Я бездумно посмотрела на него, пытаясь найти ясность в его глазах. Вместо этого я увидела лишь твердую решимость, и когда он подтолкнул меня к лестнице, я отказалась двигаться. Пока он не ответит на мой вопрос.

- Убийство Лиллевен не имело ко мне никакого отношения? - Мне нужно было услышать его ответ. Мое сердце и совесть жаждали узнать, что я не виновата в ее смерти.

- Нет. Я нарушил очень священное правило и вмешался.

Я затаила дыхание и на мгновение замерла. Облегчение? Я не могла точно определить чувство, которое пронзило меня.

Оцепенев, я поднялась на несколько ступенек. Остановилась. Поднялась еще на три и снова остановилась. - Как?

- Я нарушил границу. Я изменил твою судьбу. - Он помолчал, и я оглянулась через плечо и увидела, что он стоит, уставившись в одну точку, с выражением лица, еще более озабоченным, чем раньше, если это вообще возможно. - Ты — моя половинка.

Эти слова отзвучали в моей голове, и у меня подкосились колени, но я успела удержаться, прежде чем споткнуться. Я выдохнула дрожащим дыханием, и мое сердце сжалось от той легкости, с которой он это произнес. - Как это возможно, если я смертная?

- В ту ночь, когда я поцеловал тебя в той камере. В тот момент, когда я пересек ту границу, ты была избрана богами. Отмечена Смертью. - Его взгляд переместился на мое плечо, где я видела светящийся знак несколько недель назад, когда купалась.

Я позволила его словам вонзиться в мою кожу, как тупое лезвие. - Значит, это не судьба свела нас. Это было обман.

Он сжал брови. - Я не мог позволить им сжечь тебя. Я хотел — нуждался — чтобы боги знали, что ты моя.

Гнев внутри меня сжал мои эмоции, зажав мое сердце в тисках. - Они жаждали сжечь меня за преступление, которое совершил ты, — резко ответила я.

- И это единственное, о чем я сожалею во всем этом. - Он сделал шаг вперед, и я тоже, только назад, сохраняя некоторое расстояние между нами.

- Те видения, которые у тебя были, еще не произошли. А это значит… если бы ты их не видел, моя мать, возможно, была бы еще жива.

Он покачал головой. - Это правда, я видел видения, которые еще не сбылись, но твоей матери в них не было. Ты все еще жила со своей приемной семьей. Сельчане все еще избегали тебя, как и сейчас. То, что я сделал, не имело никакого отношения к предыдущим событиям.

- Откуда тебе знать! То, что ты сделал, могло изменить все. - Слезы подступили к краям моих глаз, когда я уставилась на него. - Ты говоришь, что боги жестоки. Возможно, все это наказание.