Дьяволы - Джо Аберкромби

Внутри царил не меньший хаос.

Один охотник лежал неподвижно, вокруг его головы растекалась красная лужа. Другой пополз к воротам держась за ногу и оставляя за собой кровавый след. Якоб упрямо пятился по булыжникам к разрушенному монастырю, пригнувшись за щитом, в дерево которого уже были воткнуты два арбалетных болта. Конь, на котором он приехал, дико взбрыкивал в противоположном углу. Солнышко успела разглядеть Бальтазара, Алекс и брата Диаса, жмущихся друг к другу за Якобом и его щитом — они были в панике.

Два охотника — крупный и мелкий — кружили справа и слева, пытаясь напасть на Якоба с двух сторон. Крупный перешагивал через своего мёртвого товарища, когда тот поднялся, словно игрушка на пружине, и, несмотря на вывалившиеся из раскроенного черепа мозги, вонзил зубы живому охотнику в бедро.

Якоб шагнул навстречу мелкому и оттолкнул его щитом. Баптиста выскочила откуда-то сзади, полоснула охотника по ноге одним кинжалом, а вторым — по лицу, но Алекс и брат Диас остались на открытом пространстве, цепляясь друг за друга.

Охотник опустился на колени рядом с Солнышко, направив заряженный арбалет на Алекс.

— Попалась, сучка, — прошептал он и спустил крючок.

Ничего не произошло, потому что Солнышко подошла и засунула палец под скобу. Ей пришлось закусить губу, когда он яростно зажал её палец спусковым крючком, но к тому времени Якоб уже прикрыл щитом остальных.

— Что за чёрт? — стрелок опустил арбалет, чтобы повозиться с пружиной. Солнышко не составило труда самой нажать на спусковой крючок. Стрелок издал громкий вопль, когда болт пригвоздил его ногу к земле. Затем Солнышко вырвала арбалет из его рук и подбросила. Баптиста выскочила из-за щита Якоба и поймала, словно это был отрепетированный цирковой номер.

— Это был твой план? — услышала Солнышко визг брата Диаса, когда на четвереньках обогнула раненого стрелка и бросилась к остальным, лёгкие горели от нехватки воздуха.

— Почему это у меня должен быть план? — прорычал Якоб, отступая под одну из арок террасы. Крыша давно обрушилась, голые колонны торчали в небо. — Какой у тебя план?

Он приготовился встретить невысокого, коренастого ублюдка, мчавшегося по двору, но Солнышко выставила ботинок и зацепила его ногу, когда тот пробегал мимо, превратив его боевой клич в шокированный вопль и заставив потерять равновесие, чтобы Якоб успел развернуться и одним ловким ударом снести ему половину головы. Солнышко обогнула старого рыцаря, прижавшись к его спине, чтобы перевести дух. Опираясь на него, она чувствовала себя приятно знакомо. Как у любимого дерева.

— Рада тебя видеть, — пробормотала она.

— Рад тебя не видеть, — хмыкнул в ответ Якоб.

Она почувствовала, как его плечи дрогнули от удара по щиту, вдохнула и отвернулась. Хитрый охотник обошёл его сбоку, занося копьё для удара, и Солнышко поймала древко, крепко упёрлась пятками. Он испытал настоящий шок, потому что копьё не двигалось, и, поскольку она не могла одновременно удерживать и копьё, и дыхание, ещё больше удивился, когда обернувшись увидел, как она тянет его назад.

Он отпустил копьё, и Солнышко свалилась, ударив себя древком прямо в лицо. Хитрый охотник повернулся к ней, выхватив топор:

— Ты, долбанная… — Баптиста ударила его по голове прикладом арбалета. Он завалился на Солнышко, выронив топор, и схватился за голову, Якоб ударил его краем щита, отбросил к одной из колонн, отскочил прямо на Солнышко и сбил её с ног прямо в лужу.

— Видел это? — высокий смотрел прямо на неё. Вернее, туда, где она была, когда последний раз вдыхала. Он нацелил копьё, хмуро глядя на красноречивые круги на поверхности лужи.

— Куда оно делось? — рявкнул коротышка, и ударил булавой по воздуху, сначала в одну сторону, потом в другую. Шипастое навершие пролетело в дюйме от носа Солнышко, она отстранилась, снова наступив в лужу. Её спина упёрлась в стену, и она едва успела задержать дыхание пригнувшись под блеснувшим остриём копья высокого. Низкий бросился на неё замахиваясь, но предпочёл широко расставить ноги, чтобы она могла упасть под его булавой, проскользнуть между его сапогами и оказаться позади него на сухом участке земли, сделать быстрый вдох, пока его высокий друг смотрел в другую сторону, а затем со всей силы пнуть его прямо между ног.

Солнышко отчаянно искала возможность вдохнуть, поэтому, когда противник согнулся пополам, использовала врагов как лестницу: упёрлась правым ботинком ему в зад, левым — в затылок, затем правым — в плечо высокого и прыгнула. Она пролетела по воздуху, затаив дыхание, ухватилась за обрушивающуюся верхушку одной из колонн, взобралась на вершину разрушенной колоннады — лёгкие уже разрывались — перевернулась на спину и распласталась, глядя в белое небо, пытаясь дышать бесшумно, несмотря на боль в рёбрах, жжение во рту, жжение в руках и синяк на груди от удара о стену, и отчаянно надеялась, что никто не заметит её торчащие ноги. Она слышала, как всё ещё бушевала битва: лязг оружия, ругань, вопли раненых, рычание Саввы:

— Ради всего святого, убейте этих ублюдков!

Она сделала ещё один вдох, задержала дыхание и вскарабкалась выше.

Слева от неё была проломленная крыша монастыря, и между гнилыми досками она видела Якоба у дверного проёма, с поднятым щитом, пока остальные пробирались внутрь. Справа — двор, охотники, указывающие на цели, кричащие, сбегающиеся к пастве часовни Святой Целесообразности.

Солнышко схватила камень и метнула в арбалетчика. Камень пролетел мимо, но прошёл достаточно близко к его голове, чтобы он вздрогнул, и болт пролетел мимо. Другой лучник развернулся, направив лук в сторону досок, за которыми пряталась Солнышко, и она сочла благоразумным переместиться, помчавшись по крыше разрушенного монастыря, подхватывая каждый обломок кладки, который попадался ей на глаза, и швыряя в охотников, заставляя их ошеломлённо уворачиваться.

Люди не всегда догадываются посмотреть вверх, но прищуренные глаза одной из близнецов устремились на вершину колоннады:

— Там, наверху…

За это следующий камень угодил ей прямо в лоб, отбросив с пронзительным криком к стене. Солнышко чувствовала, что в ударе геоманта камнем есть поэтическая справедливость, но вторая сестра, кажется, не увидела ничего смешного.

С яростным криком она ткнула ладонями в стену, вызвав бурю пыли и щепок. Солнышко ускорила шаг, быстро перебравшись на другую сторону, но смертельная волна всё равно задела её бок, оцарапала щеку, чуть не сбила с ног.

Шатаясь, она пробежала по узкой полоске осыпающейся стены, каждый шаг был опаснее предыдущего, а потом нога наткнулась