Сердце из черного льда - Терри Гудкайнд

ориентируясь на голос противника. После каждой встречи его меча с мечом Зиммера его атаки становились точнее. — Ты видел нашу армию, Зиммер. Зачем сражаться? Сдавайтесь и присоединяйтесь к завоевателям. Ни к чему, чтобы город был завален вашими телами.

— Владетель заберет меня, когда пожелает, — сказал Зиммер. Он был впечатлен тем, как хорошо сражается мужчина.

Они снова схлестнулись. Енох прищурился, часто моргая. К нему начало возвращаться зрение. Мимо промчались две лошади без наездников, чуть их не затоптав, и Зиммер отпрыгнул в сторону. Напуганные лошади с пеной на мордах убежали прочь.

Пред Зиммером со смехом возник мерцающий дух Авы, и генерал крутанулся, защищаясь. Она стервятником бросилась на него и принялась донимать. Он инстинктивно пытался отбиться мечом. Зеленое свечение стало ярче — колдунья разозлилась. Когда призрачная фигура поглотила Зиммера, он ощутил, как ее темная извращенная сила просачивается в его тело, оскверняя. Ему казалось, что его сердца касается грязный палец.

Дух Авы шпионил для генерала Утроса, выведав расположение скрытого архива Твердыни. Из-за нее Утрос напал на Твердыню, что привело к уничтожению архива и гибели аббатисы Верны. Этот дух стал причиной столь многих страданий и смертей!

Пока мерцающая Ава кружилась пред ним, Зиммер рубил воздух мечом. Она насмехалась над ним и дразнила, пока он пытался ее пронзить — хотя и знал, что дух убить невозможно. Зеленое свечение разгоралось все ярче.

Со всей силы он вонзил меч в грудь мертвой колдуньи, но смертельный удар прошел насквозь, словно она была дымом. И все же он ощутил, как клинок наткнулся на что-то твердое, и надавил на меч, проталкивая острие через кожаный и кольчужный доспехи, а потом и через твердую грудь.

Ава с визгом улетела, и Зиммер увидел, что пронзил сердце первого командующего. Старый ветеран подбирался к нему под прикрытием призрака колдуньи.

Пронзенный мечом Енох закашлялся кровью. Меч выскользнул из обессилевших пальцев и упал на землю. Он прикоснулся к торчавшей из груди стали, удивленно моргая.

— Это... смерть. Наконец-то. — Его тело соскользнуло с меча Зиммера, и он упал. — Вот ты где, Камилла... Любовь моя.

Ава в ярости исчезла. Енох повалился на бок. Кровь, пузырясь, вытекла из раны на его груди. Ветеран протянул руку в перчатке, силясь дотянуться до чего-то, что видел только он.

Вокруг Зиммера продолжала бушевать битва, но он стоял и смотрел. Время словно остановилось, и он дал врагу шанс умереть.

— Алекс и Аарон, сыновья... — Енох выдохнул и улыбнулся. — Вам больше не придется меня умолять. Теперь Владетель получит то, чего хотел. — Он откинулся назад и умер.

Зиммер не слишком доверял глазам, но ему показалось, что из земли поднялись смутные силуэты, протянули руки и утащили за собой еще одну неясную фигуру.

Но даже после смерти первого командующего неудержимая вражеская армия продолжала наступать.

Глава 81

Они нанесли немалый урон норукайскому флоту и армии генерала Утроса, но Никки понимала, что Танимура скоро падет. Она не видела столь масштабных битв с тех самых пор, как император Джегань осадил Народный Дворец.

Выжившие ополченцы вышли из Хагенского леса, оставив позади кровавую баню. Войдя в город, они столкнулись с волнами непрекращающихся боев. Основные силы Утроса пробивались к центру Танимуры, а остальные отряды рассыпались по улицам, грабя здания и преодолевая баррикады, сооруженные защитниками города. Битва шла в домах, в переулках, на крышах, на улицах, и находившиеся в меньшинстве защитники использовали любое преимущество.

Впереди, на площади, Никки заметила знамена генерала Линдена. Его солдаты сражались так, словно это их последний бой. Она повела за собой ополчение, чтобы присоединиться к д’харианским солдатам; им была необходима помощь.

Сопровождавшие ее Прячущиеся люди в серых одеждах помчались вперед. Многие из них пали в Хагенском лесу, но они не считались с потерями.

Тяжело дыша, юная Аша явила острую как нож улыбку:

— Мы шли за тобой через весь континент, Никки. И теперь будем сражаться за тебя.

Остальные Прячущиеся были настроены столь же решительно. Вооружены они были мечами из хранилища Ороганга. Более тысячи лет они ждали возвращения генерала Утроса, но их герой бессердечно отвернулся от них. Теперь эти смертельно опасные люди и прайд свирепых песчаных пум могут сместить баланс и спасти отряд Линдена.

Пробивая путь через городские улицы, последователи Никки убивали врагов сотнями, проходя через захватчиков клином, отрезая целые группы и полностью истребляя их.

Силы Линдена заняли оборонительную позицию на площади, окруженной высокими зданиями. Д’харианские солдаты выстроились в несколько рядов. Первый ряд выставил перед собой щиты. В последнем ряду стояли лучники и поливали врагов стрелами. Захватчики накатывали на солдат Линдена, как волны на скалистый берег. Генерал выкрикивал все более отчаянные приказы, а знаменосец рядом с ним поднял флаг Д’Хары со стилизованной буквой «Р» — символом дома Ралов.

Линия обороны держалась крепко, но вдруг часть фланга просела под непрестанным натиском. Стена щитов прогнулась, и десятки вражеских воинов прорвались через брешь, словно она была кровоточащей раной. Когда они миновали первый ряд, щиты сомкнулись за ними, и их стена стала еще прочнее, чем раньше. Никки улыбнулась при виде этой уловки. Тридцать вражеских воинов, оказавшихся в ловушке, погибли один за другим.

Молния прочертила зигзаг в воздухе над полем битвы, поразив древнего командира отряда и его адъютанта. Взрыв энергии превратил жертв в дымящиеся ошметки. Выискивая источник внезапной атаки, Никки с удивлением увидела волшебника с длинными белыми волосами, одетого в добротный плащ и жилет.

— Натан!

Он не услышал ее в шуме битвы, и тогда она протянула пальцы к небу и резко опустила руку, призвав собственную молнию и испепелив троих солдат рядом с жертвами Натана.

Она привлекла внимание волшебника. Натан замахал рукой, а сопровождавшие его Бэннон и Лила закричали, радуясь колдунье.

Расчистив путь при помощи тарана из ветра, Никки повела выживших ополченцев на помощь войскам Линдена. Древняя армия поддалась панике и нарушила строй. Песчаные пумы бросались на вражеских солдат, разрывая их когтями, но Мрра не желала отходить от Никки, с которой наконец воссоединилась. Никки пробивалась к генералу Линдену и его окруженному войску. Она выпустила еще одну разветвленную молнию, которая угодила в передний ряд вражеского строя. Но древних солдат в городе становилось все больше. Уставшая Никки черпала последние запасы сил.

Зная, что стоит на кону, она прибегла к темной и опасной магии Ущерба. Она использовала эту сторону дара только в случаях крайней необходимости, потому что темные умения она