Двуликие (трилогия) - Анна Шнайдер

— Помню, — кивнула я быстро. — Спасибо вам… большое.

— Не за что, — он мимолётно улыбнулся, но почти сразу посерьёзнел. — А теперь… о неприятном. Скажи, Шани, кто научил тебя этой методике?

— Какой методике? — Я не сразу смогла переключиться с хождения по коридорам академии к непонятной методике.

— Той, которую ты сегодня применяла. Растягивала силу, проводила линии, а затем уже ставила направляющие.

— Э-э-э… — я запнулась: не могу же я выдать хранителя библиотеки? — В книжке прочла…

— Ну конечно, — усмехнулся Дрейк. — Так я и поверил.

Он смотрел на меня иронично, но совсем не рассерженно, поэтому я решилась спросить:

— А… в чём, собственно, дело?

Магистр вздохнул и пояснил:

— Ты не могла нигде о ней прочитать, она засекречена. Эта методика называется «силовое поле», и по ней учат только членов императорской семьи.

Я так удивилась, что даже сказать ничего не смогла.

Впрочем… чему я удивляюсь? Норд, конечно, осведомлён о том, что делает императорская семья… уже не такая большая, как до проклятья, конечно…

— А чего это она засекречена? Вроде же… хорошая.

— Хорошая, — кивнул Дрейк. — Но, к сожалению, для занятий с группой совершенно не подходит. Молодые маги, не умеющие контролировать поток силы, исходящий из Истока, пару раз выгорали чуть ли не дотла. Брали силу, не зная меры, — и в результате магическое истощение и смерть.

— Ой. Кошмар, — ужаснулась я. Я могла выгореть?!

— Не пугайся так, — улыбнулся Дрейк. — Я же научил тебя контролировать поток силы, исходящий из Истока. Сегодня я наблюдал за тобой, Шани: у тебя всё получается прекрасно, поэтому продолжай заниматься именно так, раз тебе это проще.

Я кивнула, задумавшись.

— А… Вы сказали — магическое истощение и смерть… Но, если занятия проходят в академии, она же должна блокировать… Разве нет?

Дрейк покачал головой.

— Шани, ты, видимо, не очень понимаешь, что может, а чего не может академия. Вот, скажем, инициация… Знаешь, что это?

— Магистр Нерида рассказывала. Когда у мага внезапно просыпается спящий Источник.

— Именно. Допустим, просыпается Огонь. Такой маг, скорее всего, начнёт выжигать окружающее пространство, при этом сжигая и себя самого. В итоге всё превращается в пепел. Если это случится в академии, она изолирует этого мага ото всех, чтобы никто не погиб и ничего не сгорело, но… Сам маг при этом, конечно, будет продолжать сжигать себя. И тут академия ничего не сможет сделать.

— Поняла, — я кивнула. — И то же самое, если случится выброс силы из Источника, да? Академия сделает всё, чтобы никто больше не пострадал, но самого студента защитить не сможет.

— Верно.

Я поёжилась.

— Страшновато…

— Не бойся. С тобой ничего подобного не случится. Ты очень хорошо управляешь силой.

— Ну хотя бы что-то из боевой магии у меня получается, — вздохнула я, и Дрейк засмеялся.

— Со временем, Шани, ты одной из лучших станешь. Помяни моё слово.

— Не дай Дарида! — ужаснулась я, и он рассмеялся громче.

В этот день я должна была увидеться с магистром ещё раз — после ужина, на дополнительных занятиях по боевой магии. И во время них Дрейк продолжил начатое и мучил меня с щитом-«клеткой» десятого уровня. Домучил — к концу занятий я смогла перейти на девятый уровень, правда ощущая себя при этом совершенно ужасно.

И когда я вернулась в нашу с Дин и Миррой комнату, обе посмотрели на меня словно на сумасшедшую.

— Только не говори, что ты сегодня опять пойдёшь в библиотеку, — пробурчала рыжая, а Дин только вздохнула. — Ты же выглядишь как труп, только что восставший из могилы.

— Спасибо за комплимент, — фыркнула я, плюхаясь на постель и потягиваясь — до ночи ещё было время. — Представляю, какая я красотка.

— Серьёзно, Шани, — протянула Дин, садясь рядом со мной, — тебе бы выспаться, отдохнуть. Боевая магия выматывает, уж мы-то с Миррой знаем. Да и небезопасно это, по коридорам академии ведь запрещено ходить ночью…

— Всем, кроме меня, — засмеялась я. — Магистр Дарх сегодня дал мне право ходить по академии, когда захочу. Ассистенткой меня своей назначил.

Рональдин подняла брови.

— Получается, ему мама разрешила… Надо же. То есть ты теперь вполне легально передвигаешься…

— Ещё бы посещать императорскую библиотеку у тебя было разрешение, — фыркнула Мирра.

— Да кто ж мне его даст, — улыбнулась я и почти сразу поймала на себе напряжённый взгляд рыжей. — Ты чего, Мир?

— Да так, — она вздохнула. — Упрямая ты, Шани. Можно подумать, это жизненно важно — ходить в библиотеку.

— Конечно важно. Именно так, как ты сказала, — жизненно. И не только потому, что мне хочется увидеть Норда. Мы с ним пытаемся понять кое-что про мой амулет.

— Который принадлежал твоей матери? — уточнила Дин.

— Да, — я кивнула. — В нём есть какая-то тайна, и я хочу понять какая. Может быть, тогда я узнаю, кто убил маму.

— Тогда хотя бы не сильно задерживайся… — пробормотала Мирра, вздыхая. — А то завтра же на занятия идти с утра пораньше.

— Не задержусь. Всё будет в порядке, не волнуйтесь.

Девчонки ещё немного поворчали, но в конце концов угомонились. А я, поделав кое-что для завтрашнего практикума по прикладной магии, дождалась отбоя, нацепила плащ и поспешила в императорскую библиотеку.

Глава 10

Император Велдон

Выслушивать отчёт о прогулках Шайны и Коула оказалось испытанием. И гораздо большим, чем император мог себе представить.

Он прекрасно понимал, что проигрывает этому эльфу во всём, кроме одного — того, что касалось именно симпатий самой Шайны. Но в остальном… молодой, талантливый и не сидящий безвылазно в библиотеке, Коул давал ему сто очков вперёд. Оставалось только дождаться, когда Шайна сама это поймёт.

Наверное, именно поэтому у Велдона было такое дурное настроение всю среду. И когда он ощутил, что Шайна во дворце, оно не слишком-то улучшилось.

Даже Хель смотрела укоризненно. Как будто он специально! Просто всё было одно к одному. И на совещаниях с советниками, и Тайная служба не радовала, да ещё и Шайна…

— Добрый вечер! — она стояла возле портального зеркала. Такая милая, юная, но опять очень уставшая. Тёмно-серые глаза счастливо блестели, но под ними Велдон заметил тени, как будто девушка вновь не выспалась. Его кольнуло досадой: надо запретить ей ходить сюда хотя бы неделю, чтобы отдохнула как следует. Ей явно нужно спать больше четырёх часов в день, в отличие от него.

— Добрый, Шани.

Она подошла ближе, расцветая улыбкой. Какое же у неё удивительно красивое лицо, несмотря на всю его нестандартность — и широкие густые брови (слишком широкие для многих придворных дамочек), и маленькая ямочка на