Переплетения 5 - Гизум Герко

игроков, ревущий, живой поток, заливающий огромную площадь. Шпили Академии Магии, казалось, пронзали само небо. Звук ударил по ушам, не просто шум толпы, а симфония, где крики торговцев смешивались со вспышками заклинаний, лязгом стали на тренировочных аренах и гулом сотен голосов, обсуждающих рейды, политику и последние сплетни.

— Добро пожаловать в настоящий улей, — сказал я, повышая голос, чтобы она меня услышала. — Наша таверна в той стороне. Идем.

Мы двинулись сквозь толпу, и для Киры это было похоже на поход ребенка в магазин игрушек.

— Смотри! Паровой голем! Гильдия Инженеров выставила на продажу новый прототип! Какая система приводов… интересно, они решили проблему с перегревом парового ядра прошлой модели? А вон там! Это же… руническая вязь школы Искажения! Кто-то пытается открыть нестабильный портал прямо посреди площади! Гениально и глупо одновременно!

Она постоянно отвлекалась, указывая то на витрину с зачарованным оружием, то на группу игроков в невероятно редких доспехах, то на афишу магического турнира. Она не просто смотрела. Она анализировала, разбирала на части, впитывала каждую деталь этого огромного, сложного механизма.

— Как ты, кстати? — спросил я, когда мы свернули на более спокойную улицу. — Как прошли экзамены?

— А, — она отмахнулась, словно это была какая-то мелочь. — Сдала. Все было просто. Как починить часовой механизм, если у тебя есть схема и все инструменты. Логично и предсказуемо. Теперь жду результатов, но учеба начнется только через несколько месяцев. Так что я снова в строю! — она сжала кулачок, и ее глаза азартно блеснули. — Готова ломать системы и строить что-то новое! Кстати, где наш третий мушкетер? Где Михаил?

Вопрос, который я ждал. Вопрос, на который у меня не было честного ответа. Я почувствовал, как внутри все сжалось.

— Как обычно, — я постарался, чтобы мой голос звучал как можно беззаботнее. — Погряз в своих архивах. Новая загадка, очередная забытая легенда. Ты же его знаешь. Дай ему пыльную книгу и интересную тайну, и он пропадет на неделю. У него какие-то личные дела в Лирии-Порте, так что, мы пока тут осваиваемся без него.

Ложь легла на язык легко. Я переводил все в шутку, не давая ей шанса уцепиться, задать уточняющий вопрос. Кира на мгновение нахмурилась, но потом кивнула. Она слишком хорошо знала Михаила, и мое объяснение идеально вписывалось в его образ.

Она немного помолчала, глядя себе под ноги.

— Знаешь, я… я тоже, наверное, не смогу быть с вами постоянно, — сказала она, и в ее голосе прозвучали стеснительные нотки, так на нее не похожие. — Я хочу серьезно заняться инженерией. В Лирии-Порте есть отделение Гильдии, да и тот мастер, Финнеас… Он снова звал меня в подмастерья. Сказал, что у меня «врожденное чувство механической гармонии».

Она смущенно пнула несуществующий камешек.

— В общем, я буду часто пропадать в мастерских. Хочу доказать себе, что смогу получить ранг Мастера. Так что, если буду нужна, я на связи, но большую часть времени, наверное, буду занята.

Я остановился и посмотрел на нее. На этого невероятного инженера, который только что сдал не простые экзамены в реале и тут же поставил себе новую, еще более сложную цель в игре. Она была вечным двигателем прогресса и амбиций.

— Кира, — сказал я серьезно. — Это твоя игра. И твой путь. Мы команда, но мы не тюрьма. Делай то, что считаешь нужным. Мы всегда будем рядом, чтобы помочь.

Она подняла на меня глаза, и в них светилась благодарность.

— Спасибо, капитан, — тихо сказала она.

Мы подошли к вывеске «Серебряной Лютни». Наша хрупкая, разваливающаяся на части команда только что снова обрела одну из своих недостающих частей.

* * *

Таверна, ставшая нашим неофициальным штабом в Логосе, встретила нас уютным полумраком и запахом древесной смолы.

— Вот и наша новая берлога, — сказал я, открывая дверь в нашу комнату. — Скромно, но чисто.

Кира вошла внутрь, с интересом оглядываясь. Ее взгляд инженера скользил по идеально подогнанным доскам пола, по хитроумному механизму замка, по латунным заклепкам на сундуках.

— Неплохо, — одобрительно кивнула она. — Минимум лишних деталей, максимум функционала. Мне нравится.

Шнырь материализовался из тени у окна, где он, очевидно, стоял, наблюдая за улицей. Его появление было настолько медленным, что Кира даже не вздрогнула, лишь перевела на него спокойный, оценивающий взгляд.

— Шестеренка, это Шнырь, наш специалист по… тихим операциям, — представил я его. — Шнырь, это Кира, наш главный инженер и системный механик.

Шнырь кивнул, его лицо, как всегда, было скрыто в тени капюшона.

— Шестеренка, — его голос был тихим, лишенным каких-либо эмоций. — Легенда много о вас рассказывал. Говорил, что вы можете заставить петь даже камень и заговорить железо.

На лице Киры промелькнуло удивление, смешанное с чем-то еще. С легким смущением? Я не мог разобрать. Мое же сердце на мгновение сжалось от этого простого, брошенного вскользь упоминания. Легенда. Михаил. Он говорил о ней. Он помнил, строил планы, вплетал ее в наше будущее, даже когда сам уже висел на волоске. Я заставил себя улыбнуться, не давая трещине в моей маске стать заметной.

— Михаил любит красивые истории, — сказал я как можно беззаботнее. — А Кира просто любит, когда все работает как надо.

В этот момент в комнату, стряхивая с себя пыль тренировочной площадки, вошел Ким-Чи. Увидев Киру, он остановился и смерил ее с головы до ног взглядом, который я уже научился распознавать. Это был не взгляд мужчины, оценивающего женщину. Это был взгляд специалиста, оценивающего новый, сложный инструмент.

— Ким-Чи, — представил я его, — наш танк и специалист по тактике прямого контакта. Ким, это Кира.

— Инженер-разведчик, специализация на ловушках и точечном уроне, — кивнул Ким-Чи, и его голос был полон профессионального одобрения. — Я изучал ваш профиль. Высокая синергия с классом иллюзиониста. Ваши способности к контролю и дебаффам идеально дополнят тактические возможности Маркуса. Рад видеть вас в строю.

— Взаимно, — так же коротко ответила Кира, и в ее глазах я увидел ответный блеск. Она тоже говорила на его языке. Языке систем, эффективности и оптимизации.

Они обменялись рукопожатиями. Это был не просто жест вежливости. Это был союз. Союз двух гениев, двух мастеров своего дела, говорящих на одном языке цифр и механизмов.

Шнырь молча наблюдал за этой сценой из своего угла. Он был аномалией, чужеродным элементом в этой системе игроков, но он был ее частью. Моей частью. И я видел, как его взгляд на мгновение задержался на Кире с новым, непонятным мне выражением.

— Итак, команда снова в сборе, — хлопнул я в ладоши, прерывая затянувшуюся паузу. — Почти. Первым делом, Кира, тебе нужно официально зарегистрироваться в Гильдии. Получишь ранг