Переплетения 5 - Гизум Герко

— Затем мы идем работать, — закончил за меня Ким-Чи, и на его лице снова появилась та хищная улыбка, с которой он бросался на врагов. — У меня уже есть на примете идеальный пакет заданий. Низкий риск, высокая плотность противников, оптимальный маршрут. Гоблинские Копи к востоку от города. Три связанных квеста. Зачистка, уничтожение гнезд и ликвидация элитного вожака. Чистая, незамутненная работа. Мы уже чистили этот данж, но задания снова появились, правда уровни противника будут повыше.

* * *

Путь к Гоблинским Копям занял меньше часа.

Зеленые Просторы, где мы сражались с Храг-Зул-Башем, остались далеко позади. Эти земли были куда более цивилизованными, но все равно дикими. Каменоломня была выдолблена в склоне большого, поросшего лесом холма, и вход в нее, темный и неприветливый, зевал, как пасть чудовища.

Кира быстро освоилась в нашей новой командной динамике. Она не лезла вперед. Ее место было позади, рядом со мной, откуда она могла контролировать поле боя и наносить точные, выверенные удары.

Первый зал мы зачистили с механической точностью. Ким-Чи, как несокрушимый ледокол, врезался в толпу гоблинов, собирая их всех на себя. Его посох вращался, отбрасывая мелких тварей, блокируя удары ржавых тесаков.

— Маркус, левый фланг! Шаман кастует! — его голос был спокоен и точен.

Я уже видел цель. [Шепот Безумия] сорвался с моих пальцев, и гоблин-шаман, вместо того чтобы метнуть в Кима сгусток грязной магии, вдруг взвизгнул и начал колотить своей дубинкой ближайшего соратника. Этого короткого замешательства хватило. Из тени за его спиной вырос Шнырь, два быстрых удара и шаман рухнул, так и не поняв, что произошло.

А потом в дело вступила Кира. Ее новый арбалет был произведением инженерного искусства. Он не издавал громкого щелчка. Он шипел. Короткий, злой выдох сжатого воздуха. Тяжелый болт с жужжанием вонзился в колено гоблина-берсерка, который пытался обойти Кима. Тварь взвыла и рухнула на землю, беспомощно дергая парализованной ногой.

— Отличная работа! — крикнул я, запуская в обездвиженную цель серию [Магических снарядов]. — Так держать!

Это было… легко. Пугающе легко. Гоблины были ниже нас уровнем, да, но дело было не только в этом. Мы двигались как единый организм. Ким-Чи создавал пространство. Я контролировал ключевые угрозы. Шнырь устранял их. А Кира, со своей позиции, действовала как хирург, вырезая самые опасные цели или калеча их, делая беспомощными. Каждый знал свою роль. И выполнял ее идеально. Мне даже вспомнились наши первые вылазки с Олегом.

Боссы данжа оказались не сложнее рядовых мобов. Грызодум Кривоногий и его Помойный Волк даже не успели толком среагировать. Пока Ким-Чи играючи удерживал волка, я накрыл охотника [Зеркальным Лабиринтом]. Гоблин растерянно заметался в иллюзорном коридоре, пытаясь понять, где враг, а где его собственное отражение. Шнырь и Кира за несколько секунд превратили его в дырявую подушку для иголок.

Знахарь Хриплый Вереск, попытавшийся наложить на нас какое-то мерзкое проклятие, был прерван точным выстрелом Киры, чей болт пригвоздил его к стене. Его удивленный хрип был последним, что он издал, прежде чем мой [Фантомный Двойник], точная копия Ким-Чи, не разнес ему голову ударом посоха.

Даже Великий Хряк Помоек, финальный босс, не стал проблемой. Ким-Чи встретил его атаку в лоб, приняв на себя всю мощь таранного удара и даже не пошатнувшись. Пока он удерживал разъяренное животное, мы со Шнырем зашли с флангов. Я наложил на босса иллюзию, заставив его видеть десятки атакующих его врагов, а Шнырь методично подрезал ему сухожилия. Кира же, спокойно перезаряжая свой арбалет, всаживала один болт за другим в самое уязвимое место, которое я подсветил для нее, небольшую, лишенную брони область за ухом зверя.

Когда огромная туша с хрипом рухнула, мы стояли посреди зала, почти не потеряв здоровья.

— Ну, — сказал Ким-Чи, отряхивая с одежды несуществующую пыль. — Это было эффективно.

— Даже слишком, — согласился я. — Почти скучно.

— Не согласна! — возразила Кира, и ее глаза азартно блестели. Она с восторгом осматривала свой арбалет. — Это было похоже на идеальную сборку. Каждый компонент на своем месте, каждая шестеренка работает в идеальной синхронизации. Это… это было красиво!

Она посмотрела на нас, и ее улыбка была полна чистого, незамутненного восторга инженера, увидевшего, как его творение безупречно работает.

— Отличная работа, команда.

* * *

Возвращение в Гильдию Авантюристов было триумфальным.

Усталый клерк, который еще утром смотрел на нас как на надоедливых мух, теперь смотрел уважением. Три элитных квеста, выполненных за пару часов одной группой, видимо, такое случалось не каждый день.

Когда он просканировал наши жетоны, подтверждая выполнение заданий, мой интерфейс взорвался потоком системных уведомлений.

[Системное уведомление]

Задание [Пакет: Угроза Зеленых Просторов] выполнено.

Бонус за быстрое и эффективное выполнение: +120 % к опыту.

Ваш уровень повышен до 68!

Ваш уровень повышен до 69!

Волна силы прокатилась по телу. Я чувствовал, как растет мой запас маны, как заклинания в моей голове становятся четче, яснее. Шнырь рядом со мной тоже вздрогнул, он тоже получил свои уровни. Но самое интересное произошло с Кирой.

Ее аватар на мгновение окутало плотное, золотое сияние, гораздо более яркое, чем у нас. Ее уровни стали сменяться одни за другим. Казалось, они сошли с ума, раз за разом обновляясь в эффектах поздравления.

— Что⁈ — выдохнула она, глядя на свой интерфейс широко раскрытыми глазами. — Вы получили бонус за возвращение в игру! Весь накопленный опыт за время вашего отсутствия увеличен на триста процентов! Шестьдесят… пять! Я получила тринадцать уровней! Тринадцать!

Над ней сиял ее новенький, шестьдесят пятый уровень.

Ким-Чи рядом с ней одобрительно хмыкнул.

— Система накопления. Игра поощряет возвращение старых игроков, давая им солидный бонус к опыту за время, проведенное вне игры. Компенсация, чтобы они могли быстрее догнать своих друзей. Элегантное решение проблемы оттока игроков.

Кира смотрела то на свой уровень, то на нас, и ее лицо выражало смесь шока и чистого, детского восторга.

— Ребята… — прошептала она. — Это… это было круто.

Я хлопнул ее по плечу.

— Добро пожаловать домой, Шестеренка.

Глава 6

Утро в «аквариуме» «НейроВертекса» пахло озоном и предвкушением провала.

Это чувство, тонкое, почти неосязаемое, витало в воздухе. Не провала миссии, нет. Провала самой идеи.

Максим уже ждал у капсул. Идеально выглаженный костюм, безупречная прическа, спокойное, сосредоточенное лицо человека, готового к работе. Он кивнул мне, и в этом кивке была вся его суть. Экономия движений, доведенная до абсолюта. Ничего лишнего. Никаких эмоций. Чистая функция.

Елена стояла у главного терминала, ее фигура была