Башня Богов IV. Эхо Ривеннора - Антон Александрович Карелин

раньше всех вас, потому что соображаю быстрее каждого. Естественно, этот мирок выдвинет своего чемпиона, своего участника Охоты, и конечно он будет хищником. Альфой, который охотится в том числе и на нас. В отличие от вас, я понял всё, что тут происходит, в первую минуту прибытия, пока вы тратили время на ненужную болтовню! Я предсказал, что мы по умолчанию будем добычей; сказал про появление наших статуй в нишах; а этот гравий, который повсюду вокруг врат, — осколки статуй погибших, которые раскалываются на мелкие кусочки. Как видите, я безошибочно предсказал каждый из аспектов этого этажа. Не так уж и сложно для существа с интеллектом.

Он раздражённо, но с большим значением постукал себя пальцем по раздувшейся черепной коробке.

— Как псионик, я начал сканировать всё пространство вокруг в поисках разума Альфа-хищника в ту же секунду, как одиннадцатая ниша появилась на вратах. И сейчас я гарантирую, что на нашем плато никого нет. Иначе бы я его почувствовал. Так что хватит тянуть время и давать добыче возможность обсуждать стратегию. Да начнётся охота!

Энхиллу соскочил с постамента, буквы во вратах дрогнули и с грохотом повернулись обратно. И теперь автоперевод Башни сразу выдал нам правильный смысл тех фраз:

«Путь жизни от Лямбда до Альфа орошён кровью. Да начнётся охота хищников и беглецов!»

В интерфейсе каждого из нас повисли два счётчика: 10:00:00, 9:59:59… 58… И второй, который отсчитывал полчаса форы.

— Ну? — насмешливо развёл руками псионик. — Как видите, Альфа-хищника здесь не…

Пространство у него за спиной исказилось, астральный разлом открылся за долю секунды, и оттуда прыгнуло чудовище размером с небольшого слона. Его полупрозрачное, наполовину материальное, наполовину астральное тело прошло сквозь Энхилу, а вот острые, сверкающие наконечники энергетических щупалец воткнулись ему в череп, сердце и живот, в каждую ладонь и подняли его, как распятого, блокируя все возможные способы сделать хоть что-то и спастись.

Пасть раскрылась и сомкнулась, зубы откромсали псионику башку вместе с обрубком шеи, чудовище брезгливо выплюнуло её, и овальная голова, подскакивая на камнях и разбрызгивая ошмётки крови, прокатилась до края плато и свалилась вниз. Статуя в четвёртой нише лопнула на десятки осколков, а в одиннадцатой появилась. Альфа-хищник обернулся к нам и сокрушительно заревел, в его крике звучала чистая ярость хозяина этой земли.

«Астральный бист, охотник 40-го уровня, враждебен» — увидел мой проницательный взгляд. Существо было наполовину энергетическим, а потому могло скользить по границе материального мира и астральных потоков, стремительно перемещаясь вне досягаемости для нас. Ни волчара-следопыт, ни псионик своим круговым чутьём разума, ни моя чистота не смогли его почуять, потому что Альфа был в другом измерении — но он прекрасно видел и чуял нас. Лишь рога какой-то способностью учуяла близкую опасность, а меховой шар своим сенсором заметил колебания астральных слоёв.

— Все вместе! — рявкнул я, выбрав путь и выхватывая Вершитель. — Забудьте про охотников и жертв, мы можем справиться с ним только все сразу!

«Выбран путь хищника» — моя статуя появилась в пятой нише. И тут же, вот прямо-таки в то же мгновение на противоположной стороне плато из сгустившейся тени вылез чёрный мохнатый паук. Я прищурился, чтобы разглядеть: он снова был обычный, то есть, однаждый обретённый иммунитет к огненному урону сбрасывался, и в новом этаже спавнился новый базовый немезис. Ну хоть что-то!

«Выбран путь жертвы», «Выбран путь жертвы», — слышалось отовсюду, оставшиеся участники сделали выбор и прыгали с постаментов один за другим.

Но при этом у каждого «травоядного» моментально блокировался инвентарь, и все вещи с функциями принудительно уходили туда, под замок. Побледневшая Мэй осталась в термобелье и лосинах, Базука и Номад сохранили военную форму, но потеряли всё остальное, включая немагический, но весьма функциональный броник Номада и сапоги, которые у обоих были магическими вещами. Меньше всех пострадал покрытый чешуёй Саири, а Фунишар никак не изменился, словно у него не было вещей.

Взгляд Альфы нашёл меня: спокойный, изучающий, угрожающий. Минотавр совершил мощный прыжок, чтобы обрушиться с секирой на загривок чудовища; Волчара вскинул лук и всадил Альфе в морду сразу две стрелы, каждая из которых прочертила в воздухе элементальный след: верхняя молнии, нижняя льда. Сбоку из-под завесы теней на миг показалась рука Алёнки, рога швырнула в зверя густой клубок серых теневых нитей, который в полёте развернулся в целую простынь паутин липкой опутывающей мглы.

Альфа плавным движением ушёл в сторону от всех трёх атак, вокруг его тела раздался астральный разлом, который тут же сомкнулся за юркнувшей в него тушей; стрелы отбили хлёсткие удары энергетических щупалец, секира лишь выбила искры из камня, где он только что стоял; а обрывки теневой паутины разметало энергетическим всплеском.

— О, ушёл, о! — сообщил Фунишар, выглядывая из-за моей спины. — О, астральное поле успокоилось и разгладилось… Альфа прыгнул куда-то далеко-о.

Умный зверь: оценил преимущество девяти против одного и сбежал. Он ведь знает, что под давлением таймера мы разделимся на две группы: жертвы помчатся вперёд, пока у них ещё есть фора, а охотники будут вынуждены ждать. Конечно, Альфе выгоднее выслеживать и нападать на нас по очереди, в самые уязвимые моменты. Опытный охотник, он не пойдёт на открытую конфронтацию с большой группой, а будет убивать нас по одному.

— Х-ха! — Горун сделал резкий выпад, в его левой руке прямо из инвентаря воплотилось короткое узкое копьё, которое пробило шею коротышке Хале. Вернее, хотело пробить. За миг до удара копьё принудительно вернулось в инвентарь, по каменным вратам прошёл резкий рокот, и в статую минотавра ударила молния, которая надломила ему руку! Отразившись от камня, эта молния стала ещё сильнее и врезалась варвару в плечо.

«Нарушение священных устоев Охоты! Охотник наказан»

Горун взревел от боли и ярости, его левая рука повисла плетью, переломанная и перебитая.

— За мной! — скомандовал Номад и взял курс на край плато, где виднелась лестница, ведущая вниз, в заросший лесом каньон. Фунишар тут же полетел следом, остальные не промедлили больше ни секунды.

Но я заранее сместился ближе к Мэй и прежде, чем всё это случилось, успел прошептать так, чтобы только она услышала:

— Мэй, я с вами в союзе, постараюсь перебить охотников. Если выживу, то не убью никого и пройдём во врата все вместе. Клянусь памятью Гэри Гайгекса!

Лицо Мелиссы дрогнуло, и она помчалась за остальными вслед. Её оценивающий, испуганный, но решительный взгляд прошёлся по