Кощеева отрада, или Как выдать замуж Ягу - Ника Крылатая

– Наследство хорошее? – Отрада поставила перед Веселиной тарелку.

– Хорошее, – вздохнула девушка. – Да не видать мне его. Никто мне не поверит. А сейчас и подавно.

– Это мы еще посмотрим, – зло прищурилась Отрада. – Бабуля моя решила на море съездить косточки свои погреть. Ты ей все-все расскажи. Мне не справиться, а она может. Бабуля моя голову деду нынешнего царя кружила. Она женщина своеобразная, закалки старой, но ты не пугайся. Любит она, знаешь ли, маскарад устроить.

Отрада прекрасно знала, что старая Яга могла своим видом привести в ужас почти любого. Любила напугать, особенно если лихой люд. Такая старушка-веселушка.

– Ешь, не скромничай, – Отрада шустро выставляла на стол разные яства: грибочки соленые, огурчики малосольные, колбаску домашнюю. Хлеб, правда, был не сегодняшний. Проспала. – Я пойду на рынок сейчас. Ты из дома не выходи. Даже во двор. Лучше в комнате сиди. Могу книгу дать почитать.

– Я могу пока испечь что-нибудь, – предложила Веселина. – Я хорошо пеку! Пироги всякие да плюшки.

– Пеки, – разрешила Отрада, перебирая в уме, что у нее есть из продуктов. Мука, яйца, масло. А что там еще надо? – Но ни шагу из дома! И в приемную тоже. Там Баюн с Павой сами разберутся. Как стемнеет, пойдешь к бабуле.

Отрада хрустела огурчиком, наблюдая, чтобы Веселина как следует поела. Изможденный внешний вид явно не дань моде на аристократическую бледность. Ничего, сейчас чаю с укрепляющим зельем выпьет, силы и прибавятся. А там бабуля возьмет ее в оборот!

– Я могу вся убрать! – забеспокоилась гостья, когда обед закончился.

– Хорошо, – не стала спорить Отрада. Уборка – это бессмысленно потраченное время. – Я тогда за покупками. Хорошо бы еще ягоды купить на варенье. Земляничное очень люблю.

– Я могу перебрать и сварить, – тут же предложила Веселина. – Я терпеливая. У меня ягодка к ягодке получается!

И Отрада поняла, что торговку земляникой сегодня найдет. Лучше бы ту, которая сама вырастила. Но и другая подойдет – проводит. Потому как терпения у Отрады было очень мало, и тратила она его исключительно на эксперименты.

Оставив Веселину на кухне, пошла переоделась, а потом, найдя Баюна на подушке, выдала ему ценные указания.

– Не пускай во двор и приемную, понял? – переспросила у кота.

– Да понял, – ответил тот лениво, еще и зевнул. – Охранки поставила?

– Поставила, – Отрада мысленно прогулялась по дому. Да, все включила. – Я постараюсь быстро, но не уверена.

– Иди, – кот дернул хвостом. – Справлюсь.

– Очень на это надеюсь, – высказалась Отрада и ушла.

На рынке она с невозмутимым видом прошлась по торговым рядам, купив немного женской одежды и обувь. Самой простой, неприметной. На болотах красоваться только перед духами лесными и нечистью.

Зато добыла целую корзинку ароматной земляники. Сладкой, хоть с чаем ешь! Вот и занятие Веселине, чтобы день скоротать.

Отрада толкалась в толпе к выходу, когда чужая рука в кармане заставила ее остановиться:

– Рука лишняя? – обернувшись, сверкнула глазами на наглого воришку.

– Ууу, ведьма, тьфу, – сплюнул тот. – Красивая, а уже ведьма, – бурча себе под нос, поспешил скрыться.

– Вот ты бы обалдел, увидев мою бабку в молодости, – усмехнулась Отрада, продолжая свой путь.

Дома вручила Веселине одежду и корзину с земляникой, а сама ускользнула в лабораторию. Нужно подготовить клубочек и амулет для отвода глаз. Но через пару часов густой земляничный запах заставил ее выползти на кухню.

Отрада принюхалась! Ух, как пахнет!

Веселина ягоду перебрала и теперь сосредоточенно следила, чтобы варенье не перекипело.

– Эх, его бы раза четыре, а лучше пять довести до кипения и дать постоять, – посетовала девушка. – Тогда густое будет, и ягодки целенькие. А так....

– Нормально, – Отрада зачерпнула ложкой приваренную ягоду. – Бабуле тоже захватишь, – и убежала обратно.

Вечером даже не хотела отравлять Веселину, потому что чистая кухня, варенье, ужин и пироги красноречиво намекали, что такую помощницу хорошо бы оставить. Но бабуля ждет. Да и защитит одна девчонку, силы еще не те. Старая Яга жива, хвала богам, мать в здравии – вот и поделилась сила на всех. Да и сама еще молодая, не накопила много.

– До леса тк дойдете, – Отрала давала инструкции. – Светочь вынешь, когда в лес войдешь. Там и клубочек кинешь. Баюн до леса доведет. А перед болотом бабуля моя встретит. Не бойся никого. Нечисть лесная тебя не тронет. Ты только эту веточку рябины не оброни. Готова?

Веселина кивнула. А потом повисла у Отрады на шее.

– Благодарю! – всхлипнула она.

– Ну все, иди, – Отрада с трудом отцепила от себя гостью. – Буду весточки ждать!

Баюн первым выскользнул за дверь черной тенью. За ним вышла Веселина.

Глава 9

– До леса довел, на тропинку вывел, – отчитался вернувшийся Баюн. – Неужели старая карга поедет к морю?

– Вполне возможно, – Отрада заперла за котом дверь. – Морской воздух и купания очень полезны. Я и сама с ней хочу поехать.

– Лишь бы город выстоял, – вздохнул Баюн.

– Да ну тебя, – Отрада, обидевшись, задрала нос. Не такие уж они с бабулей… Или такие?

Вскоре бабуля показалась в волшебном зеркале. За ее спиной стояла перепуганная Веселина.

– Добралась твоя гостья, – хихикала бабуля. – Я тут подумала, и решила вот что. После Ивана Купалы поедем к морю. Отдохнем. Развеемся. Посмотрим, кто там жених такой. А пока я тут к празднику подготовлюсь. Ну все, Отрадка, пока!

– Пока, – только и успела произнести Отрада, как в зеркале появилось ее отражение. Пару раз хлопнув глазами, она, вскочив на ноги, заплясала. – Море-море-море! Мы поедем на море!

– И что же Яга задумала? – прищурился кот.

– Скоро узнаем, – Отрада была в хорошем настроении. И Веселина помогут, и праздник отгуляют. С кострами, венками из цветов, песнями и танцами.

Нужно еще светочей сделать, и если вплести из в венок, будет очень необычно.

Отрада занималась своими делами, продавала зелья и волшебные вещицы, помогала девушкам избежать замужества. Занималась своими делами, но и до нее доходили слухи, что Кощей снова похитил девицу.

– Дык штук двадцать уже упер, – громким шепотом, сделав страшные глаза, рассказывала подруге какая-то бабуля.