Кощеева отрада, или Как выдать замуж Ягу - Ника Крылатая

– Вылечу, – Отрада шла на кухню. – Завтра уже все пройдет. Ты лучше послушай, что я придумала!

Рассказываю Баюну от своих затеях, Отрада занялась лечением ноги. Подержать в воде с зельем, наложить мазь и перевязать. И к утру только приятные воспоминания о знакомстве останутся.

И в праздничную ночь она присоединилась к парням и девушкам, веселящимся на берегу. Народу высыпало много. Кто постарше и уже женаты вспоминали как сами гадали и по свиданиям бегали, а маленькие дети бегали, выпрашивая угощения.

– Отрада, скажи старой Яге, чтобы отдала уже клад, – Отраду окружили парни. – Ну каждый год дразнит!

– А я вам каждый год говорю – нет никакого клада! – засмеялась Отрада.

– Но папоротник цветет же! – продолжали настаивать они.

– Ой, – отмахнулась Отрада, разворачиваясь, чтобы уйти. – Кому на суженого погадать? – громко крикнула.

Сейчас девушку быстренько оттеснят этих парней. Можно даже сказать – сметут!

– Мне! Мне! Я! Я! – закричали со всех сторон, и толпа желающих хлынула к Отраде. Парни дружно бросились врассыпную. А ну как сейчас и станешь суженым!

– Ну все, пора венки в реку опускать, – Отрада едва отбилась от девушек. Ей хотелось попрыгать через костер и опустить свой венок.

Обычно он у нее уплывал далеко-далеко, а потом вспыхивал и за мгновения сгорал. Богиня-покровительница так доносила свою волю – жизнь твоя будет такой, как я решу.

Но не в этот раз. Венок Отрады отплыл от остальных. Закружила его вода, завертела да и утянула под воду, а там он и сгорел. Видно было, как вспыхнул. Огонь в реке! Все на берегу замерли с открытыми ртами. Как может огонь гореть под водой.

– И что это значит? – испуганно прошептала одна из девушек.

– А то и значит, – зазвучал противный голос бабки, – что не выйдет замуж. Это ей за моего Митрошеньку! И других женихов. Ишь, своевольничать удумала.

Отрада была озадачена. Завтра с бабулей нужно поговорить, может, она расшифрует знак. Но это точно не из-за Митрошеньки. Если бы бабка была внимательнее, заметила бы, как жищно поглядывает дородная купеческая дочь, засидевшаяся в девках из-за скверного характера. И приданое не помогло.

Отрада ускользнула к русалкам. Они сейчас в чаще леса хоровод водят вокруг сырых веток. Нужно и им костер разжечь.

Только не дошла Отрада до русалок. Задумавшись, не заметила, как на тропку вышел красивый парень, с которым в городе столкнулась.

– Богдан? – изумилась Отрада.

– Эх, такой морок пропал, – зло ответил Богдан, с нехорошей улыбкой надвигаясь на Отраду.

– Ты что делаешь? – сердце Отрады испуганно забилось в груди. – Ты же уехал!

– Не думал я, что Яга такая доверчивая будет, – Богдан подошел к ней близко-близко.

– Тебя не учили не связываться с ведьмами? – Отрада, хоть и дрожала вся, говорила твердо. Расправила плечи, гордо подняла голову, но все равно макушкой едва доставала Богдану до подбородка.

– Учили, – ухмыльнулся он. – Но я не слушаю других и подготовился!

Резко взмахнув рукой, он сыпанул в лицо Отраде какую-то пыльцу.

Глава 10

– Пусти! А ну, пусти, старикан озабоченный! – кричала похищенная девица, со всех силы молотя кулаками по спине Кощея. – Мой Илюша меня найдет и спасет! А ты… ты… тебе он голову отрубит! Вот!

«Скорей бы нашел», – только и думал Кощей, утаскивая девицу к себе в замок. Найдет, спасет и вторую половину оплаты отдаст.

«Надо было больше просить», – была следующая мысль. Девица оказалась тяжелой и кулаки у нее крепкие. Уже вся спина болит!

Нелегкая у него профессия – похититель невест.

Девушки попадаются разные: робкие и строптивые, стройные и не очень, но все они не могут определиться – хотят замуж или нет.

Вот как эта. Два года парню голову дурит – то пойду, то не пойду. А как украли, так сразу – Илюша! Чего было сразу под венец не пойти?

Но нет же, подвиг им во имя любви подавай! А где тот подвиг взять? Вот и заказывают ему, Кощею, похищение. Храбрый парень спасает деву в беде и все счастливы. А ему – звонкая монетка. Но и промахи случаются. Вот как сейчас.

Слишком прыткая девица развязала веревку на руках и вытащила кляп изо рта. И активно пыталась сама спастись.

Кощей подкинул ее на плече, перехватывая поудобнее, и прибавил шагу. Парень он крепкий, но и его крепости есть предел!

– Илюша-а-а! – голосила девица, распугивая не только белок, но волков. – Илюшенька-а-а!

«Терпи! Еще немного осталось!» – мысленно подбадривал себя Кощей. В лесной чаще есть заброшенная избушка, вот туда ему и нужно. Через пару часов примчится Илья и спасет свою зазнобу.

– Ух, – выдохнул Кощей сквозь стиснутые зубы, когда удар по спине оказался особенно удачным. А потом коварная девица начала его щипать!

Кощей едва сдержался, чтобы не скинуть неугомонную в какой-нибудь колючий куст.

– Охальник окаянный! – не унималась девица. – Сто лет уже, а все по девкам! А вот тебе!

Она как-то умудрилась отломить ветку и стеганула ею Кощения по спине. Тот взвыл, но добычу не выпустил. Вот уже среди деревьев показалась избушка. Закинет туда девицу и запрет дверь. Ставни уже закрыты. Главное, чтобы снова не развязалась, а то еще дверь вышибет!

Девица продолжала его костерить на разные лады, но Кощей упрямо бежал к спасительной избушке. Внес девицу внутрь и сбросил на пыльный пол. Та не растерялась и рванула к двери. Но Кощей был настороже. Перехватил ее, связал и сунул в рот кляп. Как назло, именно сегодня с утра рассыпал сонную маковую пыльцу!

Усадил девицу в угол, не забыв продемонстрировать жуткую улыбку, и вышел на улицу. Дверь закрыл снаружи на толстый засов. И рухнул на траву, опершись спиной о бревенчатую стену.

– Горластая какая, – Кощей рукавом утер пот со лба. – А Илюшка-то приврал.

Илюша этот клялся что его возлюбленная нрава кроткого, и мухи не обидит! Нежная, ранимая, вся такая ромашка прям! Не то глуп, не то влюблен, раз для него «голос нежный, как журчание ручейка». Ага! От этого журчания уже оглох на оба уха! Скорей бы отделаться.