Восстание безумных богов. Магия крови - Ник Перумов

историю, быть может, этого бы не случилось. Война Ангелов закончилась не так уж давно, а мы ее почти забыли: не любим мы вспоминать поражения!.. А ведь если бы сделали выводы… Эх, да что говорить! Клархен, пораженческим настроениям сейчас не время. Неужто вы еще не поняли, что в этой битве – либо мы, либо они? Что отступать некуда? Если не задавить этого противника сейчас – он сделается куда сильнее, и что вы тогда запоете, что мы все запоем?.. Нет, нет, девочка, вам надо собрать силы, подумать как следует и сражаться до победного, вот и все.

Клара было открыла рот, чтобы возразить, но Игнациус перебил:

– Оставь часть листа для вашего совета, я хочу обратиться ко всем. Не вешай нос, милая, Гильдия куда сильнее, чем ты думаешь! Ну, боевой удачи, Кларисса! Я в вас верю.

В другое время Клара бы только порадовалась: отступать она и сама не любила, но сейчас перед глазами все еще живо стояла гибель Роба Кламона…

Впрочем, и у других магов тоже. Оттого-то даже нового главу Гильдии избрать не смогли – никто не выдвигался сам и не выдвигал чужую кандидатуру, будто Роб все еще был жив.

Так что Клара ждала, когда силы у спорящих иссякнут, и, едва голоса примолкли, взяла слово.

– Я изложила наши трудности мессиру, – начала она без обиняков, не обращая внимания на округлившиеся глаза боевых магов. – Он хочет дать нам совет – послушайте!

И прикоснулась к остатку черного листа.

– Боевые маги! Друзья! – голос старого Архимага, казалось, дрожал от переполняющих его чувств. – Я знаю, как храбро вы бились. Знаю, какие тяжкие потери понесли. Я помню про свой заказ вам, но… Эта война уже куда больше моего заказа. И это не та война, на которой можно отступать. За вами – Долина и все ее жители, какой бы далекой она сейчас ни казалась. Кроме вас, некому защитить ваши дома и семьи. Я присоединюсь к вам, как только смогу, но пока – вы единственная наша надежда. Вы и ваши дружины.

Боевые маги слушали голос своего Архимага молча, словно зачарованные.

– А чтобы уменьшить разногласия, – продолжал Игнациус, – я рекомендую вам избрать-таки нового главу Гильдии, пускай даже на время. Вернетесь в Долину – проведете выборы по всем правилам, а пока вам нужен человек, который сможет принимать решения быстро и ответственно. Мое слово, если хотите, было бы за Клариссой Шварцхорн Хюммель.

Что-о?!

Теперь уже Клара изумленно распахнула глаза. Это она-то – быстро и ответственно?.. Да она же… только дружиной командовала да практикантами-выпускниками…

Мелвилл шутливо развел руками: мол, мессир сказал – наше дело исполнять. А вслух спросил:

– Мессир, а что нам делать с Драконом Времени?

– О, это меньшая из бед, – усмехнулся невидимый Архимаг. От листа папоротника остался последний зубчик и черенок, и голос старика начал слабеть. – Просто дайте ему уйти… все просто…

Последнее слово эхом отразилось от костра и улетело в Межреальность.

– Вот… – растерянно пробормотала Клара.

– Ни у кого нет возражений против кандидатуры нового главы? – спросил Эгмонт ван Аалдерен, доселе молчавший. – Кто за Клариссу? – И первым поднял руку.

«Да как так? – подумала Клара, глядя, как боевые товарищи один за другим поднимают руки. – Я же, я никогда… Дружиной командовать – это пожалуйста, но Гильдией! Своими же магами! Я же не смогу!..»

Однако боевые товарищи голосовали так охотно, будто только этого и ждали, и деваться было некуда.

– Н-ну… – Клара Хюммель ощутила несвойственную ей неуверенность, когда глаза присутствующих уставились на нее: все ждали слова нового главы. – У нас сейчас выбор: отступить или продолжать кампанию, которая…

– Никто не говорит про отступление! – выкрикнула Эвис Эмплада, самая юная из клана Эмплада, пришедшая сюда с последней дружиной; недавняя выпускница Академии, такая миниатюрная и хрупкая, что непонятно, как ей вообще кто-то позволил учиться на боевого мага.

– Никто не говорит, но думают, и это разумно, – возразил Мелвилл. – Кампания очевидно зашла в тупик.

– Но Архимаг сказал, и я считаю…

– Вот именно, – перебила Клара громко, обретя наконец почву под ногами. Раз уж она теперь глава, пусть послушают! – Мессир дал четкое указание: продолжать. А ему виднее, на то он и Архимаг, а мы с вами – нет. Он, в конце концов, пообещал помощь! Поэтому я считаю этот вопрос исчерпанным. Однако, – она перевела дух, – продолжать можно по-разному. Всем уже понятно, что действовать так, как мы до сих пор действовали, – неразумно, мы распыляем силы, бьем растопыренными пальцами и несем потери. Нам нужно нащупать главную уязвимость у нашего врага…

– Ну вы попытались, – проворчал молчаливый здоровяк Даниман Визель. – Сходили на глубокую разведку. И чем кончилось? Роб погиб.

Клара сжала кулаки. Он так говорит, будто это личная вина ее, Клары!..

– Но теперь мы знаем, куда бить, – мрачно бросила она. – Надо лишь понять, как именно, и ударить наверняка, всеми силами. Мессир уверен, что мы сможем, – значит, мы сможем.

Даниман пожал плечами, не желая спорить.

– Я предлагаю, – четко произнесла Клара, – всеми силами, какие сейчас собраны здесь, ударить по Араллору. Он тесно связан со всем, что здесь происходит, от него текут потоки силы к Безумным Богам, но и обратно они текут тоже: мы видели странные конструкты с примесью некромагии, через которые сила и перекачивается. Для чего – нам неведомо, но наверняка это усиливает наших врагов. Нам надо разрушить систему обмена силой – это первое. И освободить Дракона Времени – это второе. Насколько я помню теорию…

– Дракон Времени создает застой магических потоков, – снова встряла Эвис; академические знания еще не выветрились у нее из головы. – Он притягивает силу, как магнит железо, и она циркулирует… ну как-то вокруг него циркулирует, в общем. И получается омут.

– Вот именно, Эвис, – одобрительно кивнула Клара. – Омут. Который могут использовать наши противники, а нам он вовсе ни к чему.

– Мессир советовал дать Дракону уйти, – припомнил Эгмонт. – Но не успел сказать, как именно.

– Это мы и сами сообразим, – Клара пожала плечами. – Ну как, уважаемые члены Гильдии боевых магов? Все согласны?

Боевые маги переглядывались. Теперь, когда от мессира Игнациуса поступили четкие указания, спорить стало бессмысленно, но основные опасения от этого никуда не делись. Роб пытался решить ту же проблему – и где он сейчас?..

– Мы оставим за спиной Безумных Богов, – напомнил Эгмонт. – Тех, с кем так и не смогли справиться. Ты думаешь, это разумно?

– Я думаю, что мессир прав, – Клара покачала головой. – Безумные Боги сильны и непредсказуемы, но… они покамест привязаны каждый к своему мирку. Это, конечно, временно, так что мы должны