Система SSS: Наследник Забытых Богов - Мэрроу

— Итак, все в сборе, — Песков обвел группу взглядом и тут же нахмурился. — Хотя… одного не хватает. Где Волков?

В этот самый момент, словно специально подгадав момент, чтобы раздражение в воздухе достигло пика, на плац вышел Дмитрий. Он не торопился. Походка уверенная, подбородок вздернут. Всем своим видом он показывал, что не опоздал, а даровал им свое присутствие.

Олег Коршунов, заметив это, издал смешок — тихий, но оттого еще более неприятный, словно шорох сухих костей.

— Опаздывать на первое же задание, — протянул он, растягивая слова. — Это смешно. И глупо. Видимо, в твоей семье это в порядке вещей?

Дмитрий замер на секунду. Пальцы его сжались в кулак, а в глубине зрачков на миг полыхнуло что-то темное, чуждое. Но голос остался ледяным и сдержанным:

— Не стоит разбрасываться словами, Коршунов.

Повисла напряженная пауза, в которой звенело пламя невысказанных угроз.

— Всё, хватит! — рявкнул Песков, хлопнув ладонью по капоту внедорожника. Звук эхом разнесся по плацу, возвращая всех к реальности. — Мы отправляемся. Живо забирайтесь в машину. Время не ждет.

Алексей бросил последний взгляд на Коршунова, который так и стоял с ухмылкой, и на Дмитрия, застывшего каменной статуей. Начиналось все именно так, как он и боялся: нервно, взрывоопасно и с дурным привкусом некромантской магии в воздухе.

Пора было выезжать.

Внедорожник остановился на небольшой поляне, зажатой между вековыми елями. Место выглядело безмятежным — птицы щебетали в кронах, утренний туман стелился по мху, — но Алексей кожей чувствовал напряжение в магическом фоне. Воздух здесь был тяжелым, пропитанным предчувствием беды.

— Приехали, — коротко бросил Песков, выходя из машины. — Через двадцать минут здесь откроется прорыв. Низкоранговый, но это не повод расслабляться.

Семён удивленно поднял бровь:

— И как они узнали точное время?..

— В стране есть люди, способные предсказывать разрывы с точностью до минуты, — не оборачиваясь, ответил преподаватель. — Вам это знать пока не обязательно. Ваша задача проста: зачистить территорию и закрыть прорыв.

Он посмотрел на Коршунова, стоявшего чуть поодаль.

— Я удаляюсь. Коршунов, ты не вмешиваешься ни при каких обстоятельствах, только в экстренном случае. Ясно?

— Как скажете, учитель, — Олег растянул губы в едва заметной улыбке, но в его глазах читалось нечто иное — азарт исследователя, наблюдающего за лабораторными мышами.

Песков сел в машину и уехал. Гул двигателя стих вдали, и над поляной повисла гнетущая тишина.

Олег повернулся к группе, хлопнул в ладоши и с наигранной бодростью произнес:

— Ну что, вы слышали Пескова. Вперед и с песней!

Минуты тянулись медленно, словно смола. Алексей проверил снаряжение, переглянулся с Катариной — та ответила коротким кивком. Иван разминал плечи, Семён нервно крутил в пальцах артефактный диск.

Ровно через двадцать минут воздух в центре поляны задрожал, как раскаленный асфальт. Пространство пошло рябью, и с влажным хлопком открылся прорыв — черная, пульсирующая рана в теле реальности.

Из нее хлынули твари.

[Биоферы]. Демоны-падальщики, Твари, рождённые из сгустков магического загрязнения. Напоминают тощих, безволосых гончих с непропорционально длинными и острыми передними конечностями. Не обладают выдающейся силой, но невероятно быстры, ядовиты и охотятся стаями. Способны к мгновенным коротким «рывкам» в тени.

Алексей действовал мгновенно.

— Все на позиции! — рявкнул он, вскакивая. — Готовимся!

[Сканер] — активирован.

Мир вокруг окрасился в оттенки угрозы. Над каждой тварью загорелись проценты здоровья, высветились слабые места в сочленениях панциря. Одновременно с этим Алексей включил [Ледяное Спокойствие]. Время для него замедлилось, движения врагов стали плавными, предсказуемыми.

Команда заняла позиции, как на тренировках. Почти вся.

Дмитрий Волков, вместо того чтобы занять свое место в построении, шагнул вперед. В его глазах полыхнуло пламя — не просто магия огня, а что-то темное, жадное.

— Для чего нужна тактика против этих слабаков? — бросил он через плечо с презрительной усмешкой.

Он выбросил руку вперед. Огненный шквал сорвался с его ладони, ревя и пожирая кислород. Четыре [Биофера], оказавшиеся на пути, вспыхнули факелами и с визгом рассыпались пеплом. Еще двое шарахнулись в стороны, опаленные.

— Дмитрий, ты совсем с ума сошел?! — взревел Иван, уклоняясь от отскочившего в сторону огненного языка. — Ты же мог в нас попасть!

— Ой, да хватит ныть, — отмахнулся Дмитрий, даже не обернувшись. Он уже высматривал следующую цель.

Олег Коршунов, стоявший на безопасном расстоянии под сенью ели, наблюдал за этой сценой с неподдельным интересом. Его бледные губы тронула усмешка.

«Так-так… С мальчиком явно что-то не так. Аура чужая, темная… Это будет интересно».

Иван, побагровев от ярости, дернулся к Волкову, но дорогу ему преградила рука Алексея. Голос командира звучал холодно и четко:

— Иван, не трать время. [Биоферы] наступают. Твоя зона — левый фланг.

Громов скрипнул зубами, но подчинился. Он развернулся и с ревом обрушил на напирающих тварей разряды молний.

Алексей перевел дух. Дмитрий — проблема, но не сейчас. Сейчас — бой.

Он выбросил руки в стороны. [Световые Иглы] — десятки ослепительных нитей сорвались с кончиков пальцев, пронзая пространство. Они не столько убивали, сколько отвлекали, заставляя [Биоферов] метаться и терять строй.

— Катарина! — крикнул он.

Девушка уже действовала. Ледяной вихрь сорвался с ее ладоней, сковывая лапы тварей коркой льда, примораживая их к земле. Контроль был идеальным.

— Семён!

Ветров швырнул в гущу замороженных демонов свой артефактный диск. Тот взорвался беззвучной волной чистой энергии ветра — оглушающий импульс, от которого твари замерли, потеряв ориентацию.

— Иван, давай!

Громов уже был на позиции. Его кулаки окутало сияние грозовых разрядов, и он обрушил на оглушенных [Биоферов] всю мощь своей магии. Удар грома расколол поляну, и шесть тварей разлетелись обугленными ошметками.

Бой разгорался. Команда, за исключением одного, работала как единый механизм. Но в воздухе висело напряжение не только от демонов — присутствие Дмитрия, действующего наперекор, и холодный, изучающий взгляд Коршунова добавляли в схватку привкус надвигающейся беды.

Едва последний [Биофер] рассыпался пеплом под ударом грома, как прорыв снова пошёл рябью. На этот раз из чёрной раны хлынуло нечто иное — гораздо более жуткое.

[Анифармы]. Химерические падальщики.

Это был кошмарный сплав костей десятков существ, скреплённый воедино пульсирующей чёрной слизью. Каждая тварь несла на себе три головы — волчью, змеиную и нечто среднее между черепом грызуна и птичьим клювом. Шесть суставчатых конечностей неестественно выгибались, позволяя им двигаться рывками, как гигантские пауки-переростки.

Их было много. Слишком много.

— Готовимся! — крикнул Алексей,