Культиватор Сан Шен. Том 2 - Михаил Владимирович Баковец

Никакой суеты, нервяка или испуга. Мои подчинённые скинули мешки возле парапета моста. На него забрались стрелки́, готовые прикрывать нас поверх голов своими стрелами. Самые защищённые из нас и обладатели щитов выдвинулись вперёд.

Спустя десять минут раздались знакомые крики «цесарок», а ещё через минуту я увидел первые пернатые фигурки.

Щёлк! Щёлк!

Над головой почти синхронно щёлкнули тетивы двух луков. Промахов не было. Каждая стрела нашла свою жертву. Одна птица замертво рухнула на брусчатку древнего моста, вторая споткнулась, кувыркнулась через голову и вновь встала на ноги. Но пробежав ещё несколько метров, упала и задёргала лапами в предсмертной агонии. Спустя десяток секунд показал класс Готам. В бешеном ритме он трижды выстрелил в набегающих на нас птиц. Одновременно с ним метнула два дротика Ситара. Ещё пять баки́в минус. На таком близком расстоянии моя система небесного практика смогла поймать вышедшую из мёртвых тел энергию.

«Сбор Ци +24!».

«Сбор Ци +26!».

«Сбор Ци +21!»…

До нас успели добежать всего четыре и пару из них разрубил я одним взмахом Водяной Плети. Остальных прикончили Малай и Прим. Каждый из них потратил всего по одному удару, атаковав на миг раньше, чем птица.

— Это только передовой отряд. Такие же разведчики, как те, что мы прибили самыми первыми. Скоро появятся остальные, — торопливо произнёс Малай.

— Откуда ты про них столько знаешь? — спросила его наша целительница.

— Охотился на них. Хотел достичь смертного ранга, поглощая их ци. Но не вышло. Я стал единственным из отряда, кого Небо обошло своим вниманием. Прочие или возвысились… или погибли, — свою фразу он закончил мрачным тоном. Наверное, ему было тяжело вспоминать свой провал на фоне тех, кто обошёл его. Или он потерял кого-то из близких в тех рейдах. — Мне пришлось уйти из отряда, чтобы не подвести своей слабостью остальных. А потом меня нашёл мастер Тхакар и пообещал помощь в становлении практиком неба. Господин Шен, — обратился он ко мне, — прошу вас не тратить зря силы на простых птиц. С ними мы справимся и сами. Будет совсем хорошо, если присоединитесь к стрелкам. Сверху вам будет намного лучше видеть врагов. Так вы сможете выбирать самых опасных.

— Среди них могут быть небесные создания? — поинтересовался я у него, мигом догадавшись о чём он говорит.

— Да, господин, — сказал он. — Их сразу видно в стае. Крупнее, ярче, перья отливают будто стеклом или начищенным металлом. Они держаться за первыми рядами, но способны на молниеносные рывки, преодолевая за удар сердца сразу больше дюжины шагов. Прыгают высоко и далеко, прямо поверх голов прочих баки́. Но их немного. В стае на сотню голов обычно две-три твари.

— Понял, буду иметь в виду.

По совету здоровяка я забрался на парапет моста. Он был достаточно широк, чтобы комфортно себя чувствовать на нём. С учётом дальности действия моих техник отсюда я мог выкашивать любых врагов-рукопашников. Нужно было с самого начала наверх забраться. Но я захотел встать в первом ряду как настоящий командир, чтобы подбадривать своим видом и атаками соратников. Ну, и прикрыть их, если это понадобится. Ведь мой Духовный Доспех мало что может пробить. И уж точно он не по клюву пернатым гадам.

Врагов мы сначала услышали. От стаи во все стороны неслись звуки: стук когтистых лап о камень мостовой, резкие крики птиц. А потом и увидели. Мостовая была узкой, чтобы вместить стаю. Её часть двигалась по параллельной дороге, отделяемой полосой застроек. Кое-кто из тварей забежал в здания. Там их ждал тёплый приём со стороны местных обитателей. Нам подобное было на руку. Пусть гробят друг друга.

Когда до врагов оставалось меньше тридцати метров наши стрелки открыли частую стрельбу. Стрелы и дротики за десяток секунд собрали богатую жатву. Но на фоне надвигающейся на нас живой пернатой волны эти потери оказались каплей в море. Намного эффективнее оказалась моя плеть из воды. Я ударил ей дважды от плеча слева-направо и справа-налево. Не меньше дюжины баки́лишились голов или оказались разрублены пополам. Когда они подошли уже почти вплотную, я создал перед ними три Бездонных Лужи. В каждую упало минимум по две птицы. А то и три. Напирающие задние ряды не дали и шанса выкарабкаться сородичам из магических ловушек. Они их буквально втоптали в ямы. Эх, будь моя Бездонная лужа по-настоящему бездонной, то сейчас стая самовыпилилась бы.

«Сбор Ци +26!».

«Сбор Ци +28!».

«Сбор Ци +25!»

«Сбор Ци +24!».

«Сбор Ци +22!».

«Сбор Ци +20!»…

Ци потекла в мой резерв полноводной рекой. За пару минут бойни я получил не меньше пяти сотен единиц энергии. И эта река не думала исчезать. Вставшие стеной Малай, Прим и Ришт щитами и бронёй сдерживали напор птиц. При этом кололи клинками тварей практически со скоростью швейных машинок. Прочие члены отряда от них не отставали. Особенно выделялся на общем фоне истребления пернатых мутантов Готам. Из своего арбалета он стрелял как из пулемёта. Каждая его стрела убивала на месте или тяжело ранила баки́. Опустошив магазин, он прерывался на полминуты, чтобы заполнить его новыми болтами. И опять подключался к бою.

Я от товарищей не отставал. От моей Плети сдохло по меньшей мере полтора десятка хищных птиц. Но помня о словах здоровяка куда большее внимание я уделял наблюдению, поэтому вовремя увидел тварь, про которую меня предупреждал Малай. Этот баки был в полтора раза выше и крупнее сородичей. Цвет оперения не тусклый, а яркий. Даже коричневые и серые пятна на перьях имели словно бы кислотный цвет. Он держался в третьем-четвёртом ряду. Иногда издавал протяжный и очень громкий крик. После такого клича у меня в ушах начинало звенеть и колоть в висках, а рядовые баки бросались на щиты с ещё большим остервенением.

«Бафер-дебаффер, значит», — хмыкнул я про себя и ударил плетью по вожаку. Увы, не достал. Пришлось пробежаться по парапету, подставляя ноги под удары клювов. Приблизившись, я повторил атаку. И в этот раз всё получилось. Струя сжатой воды пронзила горло вредной птице под самым клювом. Заодно досталось ещё парочке обычных.

Своим примером я показал баки́, как можно дотянуться до нас. Стоило мне вернуться обратно к стрелкам, как пяток баки запрыгнули на парапет и бросились по моим следам. Ранее тупые курицы о подобном не задумывались. Пёрли по прямой. Одну из своих сами же и столкнули в воду. Та издала пронзительный скрежещущий крик, рухнула в воду, несколько секунд била крылья по поверхности, а