Запретный град - Андрей Огнёв

Тьмы старших Демиургов, а затем и младших Светочей. Создание миров, раздор за власть между Демиургами, попытка младших богов защитить этот мир и клятва Шестерых старших братьев вернуться на Землю, когда такие, как Фрэйя, будут уничтожены.

– Если он так опасен, зачем вытаскивали его из мира людей? – спросила она, до боли сжимая перила. Мрамор под ладонью оказался холодным и шершавым.

– Смерть для него там лишь начало нового цикла. Здесь же… – В голосе послышалось металлическое шипение. – Здесь мы можем положить конец.

Фрэйя скептически взглянула на браслет, ее пальцы легли на рукоять тонкого меча на поясе.

– Предлагаешь заколоть его сейчас, при всех?

– Ты сама связала нам руки, оформив зачисление, – сухо ответил собеседник. – Играй роль наставницы. Я найду способ устранить угрозу незаметно.

На нижней площадке наруч Питера дрогнул, проецируя в воздух кроваво-красные руны: «Миссия провалена. Сделки не будет». Юноша замер, впиваясь взглядом в сообщение, пока Влад рассматривал мозаику мрамора под ногами.

– Все хорошо? – осторожно спросил он, заметив, как дрогнули пальцы Питера.

– Идеально.

Питер резко убрал руку с наручем за спину. Его шаги застучали громче, как будто он вымещал злость на каменных ступенях.

Влад сделал вид, что поверил. Он давно научился распознавать фальшь по тому, как люди избегают прямых ответов. Но сейчас, глядя на ссутулившуюся спину Питера, решил не бередить его раны.

– Я и не думал, что Малефистериум такой большой, – восхитился Влад, стараясь переключить настроение Питера.

Питер все же нашел в себе силы ответить. Отчасти оттого, что теперь являлся куратором Влада и был обязан посвятить новичка в тонкости устройства магического мира.

– Это только видимая часть. Как у айсберга, – устало, но с гордостью сказал он, ухмыляясь, предвкушая скорую реакцию Влада. – Мы вообще не на земле.

– Как?! – Влад остановился в изумлении.

– Город парит высоко в небе, – сообщил Питер, бросив на Влада короткий взгляд.

– Круто! – Влад с новым интересом рассматривал все вокруг. – А… Как же самолеты?.. Спутники? Люди… Разве они не видят? Не сталкиваются с этим огромным городом?

Бледных губ Питера коснулась улыбка.

– Нет, – сказал Питер. – Над этим работает специальный маг. Он создает шторм вокруг города, к которому никто в здравом уме не станет приближаться.

– Всего один маг?! – не поверил Влад.

– Всего один, – кивнул Питер, – его зовут Диас Зордик, и ему очень-очень много лет. Но это не мешает ему оставаться в форме для такой работы.

– Вот бы познакомиться с ним, – мечтательно улыбнулся Влад.

– Увы, старик не отрывается от работы ни на день. Говорят, его даже семья очень редко видит. Но его работа важна, сам понимаешь.

За интереснейшей беседой Влад не заметил, как лестница закончилась. Они оказались перед высоким арочным сводом. В проеме, как в будке трансформатора, гудело силовое поле. На посту стоял маг, хмуро глядящий из-под нависшего капюшона. Темно-серый плащ стража был усыпан переливающимися символами.

Питер отодвинул рукав рубашки и показал ему браслет на руке, блеснувший под лучами заходящего солнца.

– А этот? – прогудел маг, не отрывая взгляда от наруча Питера.

– Со мной, – спокойно ответил он, – новенький ученик академии.

Маг медленно поднял голову, его взгляд стал более проницательным.

– Новенький? – повторил он потеплевшим голосом и внимательно оглядел Влада. – Это хорошо! Первая приятная новость за день.

– А что, все остальные неприятные были? – полюбопытствовал Влад.

– Новость-то всего одна: Йорн опять бесится.

Питер нахмурился, и внезапно привратник застонал. Затем, вздохнув, повел рукой в сторону свода за своей спиной, и гудящее поле тут же пропало.

– Проходите.

Питер коротко кивнул магу и шагнул под арку. Влад поспешил следом, испытывая странное давление, словно невидимый взгляд наблюдал за ним.

– Кто это был?

– Страж, – ответил Питер, – следит, чтобы никто не забегал куда не надо. Они стоят у каждого входа в город.

– А что за Йорн, про которого он говорил? Зверь какой? Вроде великана?

– Я бы сказал, намного хуже. На великана есть управа. На Йорна – нет. Просто запомни: видишь в городе дым – обходи его десятой дорогой.

Влад молча шел, переваривая новую информацию. Сейчас, разглядывая величественный город, идущих ему навстречу приветливых и общающихся друг с другом жителей, Влад с трудом верил в рассказы Рэйвенвуда про испытания юных магов и опасности, таящиеся за каждым углом.

Вдалеке мерцал свет фонарей, но его было достаточно, чтобы рассмотреть забинтованные руки Питера – красные повязки вновь становились влажными.

Благодарность к нему проснулась в душе Влада, несмотря на грубость. Питер привел его в небезопасное место, но целым и невредимым.

– Расскажи что-нибудь об академии, – попросил Влад.

– О чем конкретно? – фыркнул Питер. – Могу рассказать, сколько трофеев в зале Славы. Тебе это интересно?

– Нет. Пока не это.

– Тогда задавай более точные вопросы.

– Кто главный? Кто и чему учат? Учат ли только магии, или есть и другие предметы?

– Академия магии – не школа, – отрезал Питер, – ты должен уже уметь читать, считать и писать. В академии изучается магия и все связанное с магическим миром.

Влад подумал, может, его начитанность и знания способствовали интересу к нему Фрэйи. Он решил спросить о ней.

– А сама Фрэйя, она кто?

Питер поморщился.

– Разве она тебе не представилась? Она магистр, телепат, член Совета и преподаватель.

Влад понимающе кивнул.

– Ты же не будешь кидаться огнем, если я еще спрошу?

– Идем быстрее, – проворчал Питер, – еще многое нужно объяснить.

Влад замечал, как меняется город: на окраинах, у самых стен здания стояли робко, оставляя место пустырям и чахлым деревцам, а здесь, в сердце Малефистериума, они выстраивались в тесные ряды, будто соревнуясь за место под солнцем.

Прохожие заинтересовались новоприбывшими. Взрослые маги замедляли шаг, рассматривая Влада с любопытством, а Питеру кивали со снисходительным уважением. Дети сновали под ногами, как воробьи, их звонкие голоса растворялись в гуле улицы.

Но стариков… стариков почти не было.

Подростки же вели себя как отдельный маленький мир. Одни, завидя Питера, резко сворачивали в переулки, будто натыкаясь на невидимую стену. Другие перешептывались, бросая на Влада оценивающие взгляды – он чувствовал себя новым экспонатом в музее или зверем в зоопарке. Парочка смельчаков даже крикнула: «Привет, Рэйвенвуд!» – но их голоса дрожали – между уважением и страхом.

«Интересно, что они знают о Питере? И… что скоро я узнаю о себе?» – Влад невольно выпрямился, ловя на себе все новые взгляды. Город, казалось, изучал его так же пристально, как и он – город.

– Ты желал еще чего-то узнать? – спросил Питер, обращаясь к Владу, который старался впитать как можно больше информации глазами.

– Да, – поднял палец Влад, словно целясь в себя самого с вопросом. – Фрэйя упоминала о Консуле и Совете.

– А, ты об этом… – Питер, казалось, был немного разочарован настолько простым для него вопросом. – Консул – это выбранный Глава Совета, глава всего города. Консул координирует, контролирует и отвечает за все, что происходит здесь.

– А Совет зачем нужен?

Питер, тщательно подбирая слова, продолжил:

– Совет – это