Последняя Осень. В осаде - Сергей Савельев

Свой нрав прикройте бешенства личиной!» Действительно, пробирает! Кажется, у нее было достойное воспитание. Кем она была, дворянкой?

- … Вроде того – ровно и бесстрастно ответил Хелдор.

-Да, действительно, иначе едва ли Майсфельд приставлял к ней наблюдателей.

- Пожалуйста, распорядитесь, чтобы это попало к людям… - устало проговорил Хелдор - Кому нужно – раздайте, или прочтите на площади…

- Всенепременно. У вас еще много дел, так что не беспокойтесь об этом… Кае же хорошо, что печатный станок уцелел – вновь вздохнул Милош, продолжая читать.

- У станка и она осталось бы жива…

- Вы что-то сказали?

- Нет – ответил Хелдор уже в дверях – до встречи!

Наутро в стане осаждающих было заметно оживление. По ту сторону реки рейдеры подтаскивали сколоченные плоты к воде взамен тех, что повредились во время ночной атаки – едва стоило добраться до них вестовому на взмыленном коне.

Воины готовились к приступу с ленцой, не торопясь - прыткость, проявленная защитниками, которые должны были быть захвачены врасплох, да еще и огонь, обрушившийся на них, не прибавлял рвения и энтузиазма. Наиболее суеверные твердили о том, что под ногами у них в один миг разверзлась земля, обдав их огнем Преисподней. Вкупе с историями о волколаках, истребивших уйму гномов – звучало вполне правдоподобно.

К утру часть рейдеров уже была переброшена через реку, они вместе с северянами ютились за опрокинутыми набок драккарами.

В основном лагере с верой в день сегодняшний было получше – стюрангардцы были воодушевлены тем, что их предводитель наконец вышел из шатра, облаченный в свои синие с отливом доспехи. Он не сказал ни слова, но, когда он поднял руку в приветствии и вскочил в седло, возглавив своих телохранителей, его встретили приветственными криками. Черная гвардия и спешенная знать вместе со своими оруженосцами строились в штурмовую колонну.

Перед ними строились лучшие из гномов, горящие жаждой мести, гвардейцы и хускарлы – наверняка именно колдуны Арн-Дейла призвали на них такую напасть. Ну а человек, который вел этих чудовищ в бой – точно был средь них главный.

Временный командир гномов рассматривал полученный из надежных рук план города, соображая, куда он направит своих воинов – он поведет воинов малых кланов в бой, сразу за Черной Гвардией. Хотел бы он, чтобы и гвардейцы их народа выстроились здесь же – но жажда мести будто выжгла им глаза. Впервые кому-то доводилось видеть, как суровые воины, не убоявшиеся даже волколаков, рвали свои бороды, не зная, как еще иначе выразить свою скорбь.

Тут же выстраивалась тяжелая пехота Стюрангарда, а по бокам от готовящейся к штурму колонны - рейдеры с лестницами и мантилетами. С собой они несли еще и легкие плетеные щиты – были они хороши против стрел, но едва ли полезны в ближнем бою.

Огромное войско неожиданно взорвалось приветственными криками – откуда-то из центра лагеря выкатывали массивный таран – такой, что тащить его должны были несколько десятков человек.

Фэм вздрогнул, увидев чудовище, которое умельцы гномов построили из обломков катапульт и всего, что только было в лагере. Это не было стенобитное орудие – это скорее походило на драугра, восставшего из мертвых и собранного из кусков павших воинов, оружия и обломков.

Толщина крыши у тарана поражала – а стрехи, судя по всему, державшие такую броню, тоже были под стать. Огромное бревно было оковано металлом – гномы даже не поленились придать ему форму гротескной оскаленной пасти, хорошенько поработав молотами. Толстые деревянные доски по бокам достигали земли, колеса тарана были практически неуязвимы.

Глава гильдии инженеров нервно сглотнул, убирая подзорную трубу. С глубоким сомнением посмотрел он на камни, обильно наваленные на площадку над воротами, на заряженные баллисты. Потом – снова на таран…

-Я просто так не дам вам разрушить ворота – с воодушевлением сказал Фэм. – Эй вы, там, бездельники? Да, вы! Лопаты в зубы и за мной! За мной, я сказал! У нас мало времени!

Рен оцепенело смотрел в сторону реки, наблюдая за плотами, на которые сейчас грузились рейдеры. От лагеря морских налетчиков тоже поплыло несколько кораблей – оттуда выгребли всех или почти всех, кто мог держать оружие. Упрямые северяне не желали уплывать, не солоно хлебавши - сразу видно, что скорее воины, чем наемники, в отличие от имперцев. Выглядело так, что они были готовы погибнуть все до последнего, но прорваться в город.

Рен дернулся, услышав шаги внизу – потом в открытом люке показались пшеничного цвета волосы, заплетенные в косу.

- Рен?

- Аслейф? – Рен болезненно засуетился, подавая ей руку и помогая подняться. - ты… Здесь? Тут слишком опасно, да и…

- Адель просила меня передать тебе кое-что. Какой-то отвар. Хелдор пришел и сказал, что ты… Что ты… Плохой…

- Так и сказал? – Грустно усмехнулся Рен.

- Плохо себя чувствуешь?

-Можно и так сказать – пожал Рен плечами, глядя на северянку, но то и дело оглядываясь на песчаный берег.

- Вот, д’ержи – Аслейф дала ему кожаную флягу – едва тайный лучник трясущимися пальцами откупорил его, ему в ноздри ударил резкий запах трав и брожения.

- Ого, это похлеще того, чем меня потчевал Хелдор.

- Пей до капли – строго сказала Аслейф, почти один в один повторяя нотки Адель.

Рен недовольно фыркнул и пригубил немного. Облизнув губы, он довольно хмыкнул и приложился к фляге вновь.

Пустую флягу он отдал Аслейф.

- Как мои… соплеменники? – невесело спросила она, перекидывая тонкий ремешок через плечо. Она была в том же платье, что и раньше, но поверх был надет добротный суконный плащ – хоть и изрядно потертый.

- Упорствуют - с деланным сожалением сказал он.

- Их осталось так мало… Хотела бы я, чтобы они отправились восвояси.

- Я боюсь, что это невозможно… Вот, еще плывут от вас…

Неловкое молчание прервали перекликающиеся на стенах часовые, на берегу арбалетчики тоже беспокойно завозились, глядя вдаль – Стюрангардцы, судя по всему грузились на плоты. Завидев это, северяне за своими укрытиями