Последняя Осень. В осаде - Сергей Савельев

Морские разбойники, завидев ее, ненадолго замолкли, вперив взгляд в девушку. Она приблизилась к клину своих современников, подойдя вплотную к одному из самых видных воинов. Судя по всему, он уже оправился от ранения, полученного в начале осады.

-Far! Отец! Far! Это я? Ты не узнаешь меня?

Северяне загомонили, ярл сложил руки на груди, молча уставившись на Аслейф.

Рен замер на своем месте, с луком наготове. Ярл имел неосторожность перекинуть щит через плечо, забыл о том, что он на полкорпуса высунулся из-за драккара.

- Рен обещал отпустить пленников, если мы уплывем!

- Уплыть? –поперхнувшись этим словом, спросил ярл.

- Ну да…Да-да, конечно! Посмотри, как немного нас осталось, и ты сразу поймешь…Ты спасешь своих соплеменников, и мы вернемся домой, так ведь?

- Я не… Ты что здесь делаешь? – поняв, что перед ним была его дочь, и пришла она… со стороны противника?

- Пойдем, пойдем, хватит, хватит терять наших друзей и родных! – не слыша его, она попытался взять его под локоть, и увести к реке – напрочь забыв о том, что драккары сейчас были перевернуты набок и врыты в песок.

- Earl? Hvem er dette? Vil du tillate henne kommando? – вопросил один из бойцов его хирда.

Ярл, насупившись, молчал, находившись в растерянности. Воины возле него злобно и насмешливо гоготали. Рен не мог в точности расслышать, но тут один из воинов провел ребром ладони по горлу…

- Hva skjer? – удивилась Аслейф.

Более не говоря ни слова, ярл схватил девушку за ворот плаща, потянув на себя. Она еще не поняла, что происходит, и в этот момент длинный узкий меч вонзился ей под ребро.

- Far..?! – Лишь испуганно воскликнула девушка.

- Он нанес еще один удар, чуть выше, Аслейф, поднесла ладонь к ране, после чего вцепилась окровавленными руками в ворот кольчуги бесстрастного северянина.

- Hvorfor… - Только и смогла она выговорить - Предводитель северян вонзил сакс девушке в горло, она схватилась руками за меховую опушку отцовского плаща, захрипела, пытаясь сказать хоть что-нибудь, изо рта у нее хлынула кровь, и она бессильно свалилась на истоптанный сотнями людей песок, перемешанный с углем и пеплом.

Едва она упала наземь, стрела со злым жужжанием вонзилась в глаз ярла – а Рен лишь жалел, что подарил убийце родной дочери легкую смерть.

В этот момент он отбросил лук в сторону, глядя на свои дрожащие руки. В голове забурлила кровавая муть… Началась беспорядочная стрельба, послышались крики, отрывистые команды, пытающиеся навести порядок, но Рен, достав меч, стал медленно, на ватных ногах спускаться вниз. Он словно не слышал, как защелкали тетивы арбалетов и луков на стенах, и как северяне, преисполненные гнева, волной хлынули на порядки ополченцев, а первые плоты налетчиков уже были готовы пристать к берегу.

Добравшись до местоположения пленников, он открыл грубо сколоченную дверь, в неказистом потемневшем от времени здании и ютились туго связанные пленники. На их вопросительные взгляды он кровожадно и многообещающе улыбнулся, закрывая за собой дверь.

Северяне, наплевав на огромное численное превосходство ополченцев, бросились прямо на укрепления - они не стали довольствоваться узкими проходами — они налетели на позиции Арн-Дейлцев, словно коса. Они лезли через ограждения, то и дело падая от арбалетной стрелы, или ловкого выпада пикой. Редко хватало одной раны, чтобы утихомирить этих свирепых, доведших себя до исступления воинов – пережившие эту битву могли поклясться, что у неистовых воинов из рта шла пена, словно у бешеных зверей. Они лезли и лезли вперед, вселяя в ополченцев страх, заставляя их растягивать фронт под угрозой того, что морские разбойники перелезут через ограждения и ударят во фланг.

Стрелки на стенах позабыли об угрозе, движущейся вдоль берега — либо стрелков на стенах уже было недостаточно. По осыпавшейся стене, преодолевая слабый обстрел, карабкался отряд рейдеров и тяжелой пехоты стюрангардцев. Часть арбалетчиков из их числа проворно, насколько позволяли павезы и тяжелые арбалеты, взобралась на уцелевшую, стоявшую вплотную к воде башню. Оттуда загодя увели всех защитников, или они были бы обречены. Оттуда штурмующие с верхней площадки начали жестокий обстрел защитников на стенах. Те и думать забыли об обстреле движущейся колонны, а немало ополченцев пало от болтов — не имея щитов и серьезной брони, они были очень уязвимы перед подобным оружием. Ситуацию выровняли лучники-эльфы, которые навязали взобравшимся на башни стюрангардцам дуэль. Стрелы эльфов то и дело улучали момент и опасно жалили арбалетчиков — даром что лук натягивался сильно быстрее, чем тяжелый арбалет с воротом. Тут же воспряли и ополченцы, но первые рейдеры уже скатывались с горы обломков и щебня, сразу же перестраиваясь.

Альберту не нужно было бы семи пядей во лбу, чтобы предвидеть это — поэтому рейдеров, находившихся в беспорядке, тут же встретил залп из арбалетов. Налетчики поплатились за свою расторопность — а залп единственным не был — следующих за ними тоже встречали залпы из самострелов — стражники выстроились в пять шеренг, и какое-то время они обстреливали недругов почти беспрерывно.

Когда у обрушившейся стены образовалась куча-мала из раненых, убитых и просто упавших в страхе на землю, в дело вступила тяжелая пехота Стюрангарда. Стражники с самострелами, пусть и имели неплохой доспех, вынуждены были отойти за щиты товарищей. Они продолжили стрельбу из второго ряда, но она была менее интенсивной, и теперь колонна возобновила приступ — воины в бригантинах и кольчугах, прикрываясь щитами, выстроили две линии, старательно обходя месиво из рейдеров, не переживших обстрел.

Альберт отдал приказ, и весь отряд стражников двинулся быстрым шагом вперед, не давая нападающим развернуть свои порядки. Стрелки стражников отошли назад, перенеся огонь на северян, угрожавших их флангам. Стюрангардцы с арбалетами перестраивались, чтобы обстрелять отряд Альберта непосредственно перед столкновением.

С обломков стены спустилось уже немало бойцов, и скоро они бы достигли численного преимущества. Альберт, когда до противника осталось не более двух десятков шагов, отдал приказ атаковать.

Стражники с ростовыми щитами с разбегу ударили о щиты Стюрангардцев — строй пошатнулся, задние ряды запнулись о раненных, а стражники продолжили напирать, наконец выстроившись так, чтобы с одной стороны их прикрывали остатки прибрежных укреплений, а с другой — уцелевший кусок стены.

Два строя схватились в привычной манере — бойцы со щитами в первой шеренге, а во второй были копейщики и алебардисты. Альберт не прогадал, поведя воинов в атаку, и теперь они навязали штурмовой колонне бой на своих