Академия Правителей 6 - Джон Голд

Первое: «Атакующая сторона задаёт число участников команды. Защищающаяся выбирает поле боя». Принимать предложение о поединке или нет, решайте сами. Один поединок в месяц на каждый Центр Сил — это обязательная норма. Если вы от всего отказываетесь, арбитр принимает решение за вас.

Второе: «Раз в месяц любой Центр Сил имеет право выбрать атакующую позицию. То есть бросить вызов команде из другого мира в той же лиге, что и он сам». Иногда проще самому бросить вызов и так выполнить норму, чем принимать предложение со стороны.

Третье: «Торгово-Промышленная Палата обеспечит поле битвы в одном из свободных миров». Арбитр берёт со всех сделок свой процент. Но он же следит за тем, чтобы команды не мухлевали.

Гном снова взмахнул рукой. Под футбольным полем появилась ещё одна таблица со списком «дополнительных правил».

— Кхем! Жизни высокоранговых адептов весьма ценны! За гибель представителя другой команды снимается девяносто процентов от приходящейся НА НЕГО награды. За нанесённые тяжёлые травмы — штраф пятьдесят. Проще говоря, вам лучше побеждать, никого не убивая. Забирать трофеи никто не запрещает. Выбывших участников арбитры эвакуируют с поля боя.

Неожиданно для всех Гук улыбнулся и стал говорить чуть тише.

— … Запомните вот что! Есть способы повысить награду за победу. Например, «атакующий предлагает вам выйти против ЕГО десяти адептов только вашей пятёркой». В этом случае он обязан предложить награду вдвое больше изначальной. Захочет ещё и поле боя выбрать? Награда снова удваивается.

Гном оглядел притихших адептов, стоявших во втором кольце.

— Эй, скамейка запасных. Слушайте и запоминайте! Центры Сил имеют право выбирать до сотни своих заместителей, выдавая им право на доступ к сети Торговой Палаты. Например, кое-кто из Центров Сил…

Арбитр уставился на Зверя.

— … Мог бы выкупить парочку абсолютов [7] из числа каторжников и должников. Это значительно усилит позиции молодого мира… Но это же повлияет на баланс сил. Быть может, вам нужны товары? Или ваш мир страдает от эпидемии и нуждается в целителях? Подумайте, во что хотите вложить имеющиеся очки Торговой Палаты.

Гном взмахнул рукой, и адептов начало переносить обратно на поверхность планеты Тейлур.

— На этом всё. Через час начнутся ваши первые поединки в Бронзовой Лиге. Предложения для них вам уже присланы. Центры Сил! Наберите себе команду. Составы выбирайте сами.

Арбитр Гук не догадывался, что сегодня у него прибавится пара прядей седых волос. Великого Зверя наконец выпустили из клетки!

Глава 7

Высший

12 ноября, Петроград

Орбита мира Тейлур

Полубог Гук «Двуликий» две недели назад получил назначение на пост арбитра мира Тейлур. Прозвище прилипло к гному за обманчивый облик. Снаружи — недалёкий коротышка, каким-то чудом дотянувшийся до ранга полубога [10]. На деле — коварный делец, не упускающий ни единой возможности подзаработать.

«Деньги. Правят. Миром!» — с таким девизом Двуликий жил последнюю пару сотен лет.

Думая о будущем, Гук не питал иллюзий. Ранг полубога — это его личный предел. До Ложного Бога [11], и тем более Истинного [12], ему не добраться при всём желании. Что уж говорить о Великих Дао или Предках [13–14]. Потому гном пошёл работать на Торговую Палату.

Вплоть до Бриллиантовой Лиги каждому миру требовался защитник. Новый арбитр Тейлура теперь будет отстаивать интересы подопечных. Если во время сражений на межмировой арене что-то пойдёт не так, Гук будет обязан вмешаться.

За каждую победу Центров Сил арбитр получает свой процент. С поражений — тоже, но плата от Палаты будет в два раза меньше. Поэтому полубоги-арбитры [10] кровно заинтересованы в том, чтобы Центры Сил сражались хотя бы раз в месяц. В идеале — чаще, но… Тут уже Торговая Палата не даёт арбитрам давить на подопечных.

«Адептам из молодых миров надо дать возможность восстанавливаться после поединков».

Сегодня Гук «Двуликий» получил своё третье назначение. Предыдущие два мира погибли. Не по его вине, а по стечению обстоятельств. Палата с пониманием отнеслась к вековой службе Гука и доверила ему молодой мир. Этот самый Тейлур.

Шестнадцать дней!

Пока шёл «период охлаждения», Гук приглядывался к подопечным. Соседние миры уже засыпали все четыре Центра Сил предложениями о матчах. У Ведьмы — пятнадцать заявок, у Полководца — двадцать. На очки развития Дьюка нашлось всего семь претендентов. Двенадцать тысяч — это не сумма, а так… семечки. По этой же причине Зверь получил больше полусотни вызовов на поединки в групповых матчах.

— Хе-хе-хе, — Гном довольно потёр ручки. — Смертные! Они всегда предсказуемы. Чтобы прощупать почву, наверняка выберут самые безопасные варианты. Они и не догадываются, что последние шестнадцать дней их рейтинг и статистику изучали чуть ли не под лупой. На каждый Центр Сил в Торговой Палате уже составлен профиль.

Гук знал, чем всё сегодня закончится. Неважно, какой выбор сделают Центры Сил из мира Тейлур. С вероятностью восемьдесят процентов они сольют свой матч. Таковы реалии Первого Радиуса в первый год схваток.

[Без аспектов, хорошей экипировки и знания особенностей расы противника… Шансы на победу невероятно низки.]

Гук не верил, что Центры Сил мира Тейлур хорошо себя покажут.

[Хм… Хотя есть одна тёмная лошадка.]

Удостоверившись, что подопечные вернулись, гном-полубог направился в свою резиденцию арбитра на орбите Тейлура. Прямо здесь, над планетой, висел его личный дворец в коконе силовой защиты.

Перенесясь в холл дворца, Гук хлопнул в ладоши, привлекая внимание прислуги.

— Разворачивайте цех по производству защитной экипировки и алхимическую лабораторию. Мы в Тейлуре надолго! Аборигены с радостью купят всё, что мы для них произведём.

Торговая Палата смотрела сквозь пальцы на «мелкое производство» арбитров, но опять же следила за тем, чтобы полубоги не жестили. Попытка навязывать аборигенам выбор своей продукции могла закончиться серьёзным штрафом.

Пока прислуга суетилась, Гук поднялся в центр управления Дворца Арбитра. Ему хотелось лично понаблюдать за матчами новичков. При необходимости он мог телепортироваться на арену, которую предоставит Торговая Палата.

Войдя в центр управления, внимание гнома сразу привлёк экран, мерцавший красным цветом.

— Поединок? Какой придурок сразу полез в битву? Меньше пяти минут прошло!

Гном рванул к пульту. Как выяснилось, Зверь первым нашёл себе соперников. И не где-нибудь! А в топе миров Дикой Лиги.

— КАК⁈ — полубог схватился за голову. — Недоучка! Ты зачем туда вообще полез? Туда даже профи не суются. Это же чистое самоубийство!

Дикая Лига — это что-то вроде казино, существующее параллельно основным лигам. В неё совались либо полные глупцы, либо