Восстание безумных богов. Магия крови - Ник Перумов

Тут же появилась и их названая сестра, Соллей, – но та была, как всегда, собранна и аккуратна, только очень бледна.

– Сеть рвется, центр натяжения где-то в Шепсуте, но заклятие разрыва работает здесь, – задыхаясь, выпалила она. – Прямо над нами. Рвут по тем же линиям, что вскрывали мир.

– Северная Ведьма?!

– Нет, невозможно. Кто-то другой. Может быть, Долина…

– Неважно! – Учитель рубанул воздух ладонью, за ней потянулся светящийся след. – Это все потом. Как ее разорвали? Быстрее, брат!..

– Над нами сеть осталась, – ответила вместо Скьёльда названая сестра. – Она рабочая, цепляется за режущие чары. Связь с сетью идет в том числе через них.

– Но Араллор будет потерян, – простонал Скьёльд. Похоже, внезапный «разрыв сети» расстроил его больше всех.

Рико сидел у стены, обняв Черныша, и переводил взгляд с одного чародея на другого, не слишком понимая, о чем речь.

Какая сеть? Где? Почему потерян Араллор?..

– Сражение проиграно, война – нет, – ухмыльнулся Учитель. Его, кажется, наоборот, препятствия только больше злили. – Выше нос, брат! Сеть разорвана не вся, у нас останется Твердыня и окрестности, этого хватит.

– Но источник силы!.. Нам не хватит, чтобы разогнать чары! Сила внутри мира потеряна в любом случае!..

– Мы и так не имели к ней доступа, – возразила Соллей. – Однако ты прав. Кор, для нашего замысла силы, накопленной в Твердыне, уже не хватит. До внутренней силы Араллора этот огрызок сети не дотянется, даже если, гм… кое-кто пробьет-таки канал в Роге Огненного Зверя.

– Я понял, – кивнул внезапно успокоившийся Скьёльд. – Они не смогли пробиться. Они стали вскрывать старую ловушку по прежним границам – а заодно взрезали сеть. Вот почему все произошло.

– У нас действительно не хватит силы на наш план, – медленно сказал Учитель. – Но если хорошо подумать… Скьёльд, силу можно не только черпать, ее можно получить иным способом. К примеру, при взаимодействии двух антагонистов, достаточно сильных… А у нас как раз такие имеются…

Маг замолчал, и остальные тоже молчали, только обменивались взглядами.

– Мое почтение, брат, – наконец склонил голову Скьёльд. – Прекрасное решение.

– Рискованное, – заметила Соллей. – Но, наверное, единственное возможное. Кор, ты умница!..

– Но Машина, сестра! – помрачнел Скьёльд. – Хватит ли нам тяги? При ином источнике силы?

– Это мы, боюсь, узнаем только в процессе работы…

– Тогда начинаем!.. – скомандовал Учитель. – Времени очень мало!

Про Рико он будто забыл, а Рико подумал, не сбежать ли отсюда под шумок. В конце концов, Кор Двейн и его названые родичи пока заняты, божественные тоже, а кухня, где остался Гор-Там, должна быть где-то недалеко.

Впрочем, хорошо, что не сбежал, потому что в следующий миг в заклинательном покое все перемешалось.

Рой по мановению Учителя рассыпался, и разноцветные искры набросились на светящиеся «стебли» и «побеги» с энергией изголодавшейся саранчи. Они сжигали линии и знаки, корчившиеся, словно от боли, выбрасывали хвосты горящей магии, точно сотни крошечных летящих звезд, отчего в зале повис золотистый туман, а еще магия потекла из-под распадающихся коконов с божественными.

Выглядело это так жутко, что Рико словно прирос к месту, несмотря на ощутимый жар, наполнивший заклинательный покой, и на разлившийся кругом золотой свет. Ему показалось, что он очутился в сердце пожара – того самого, который горел в небесах родного мира, – и на этот раз сбежать уже не получится.

Пол под ногами мелко дрожал: Великая Машина, все, что от нее осталось, выдавала полную мощь.

Голубоватые коконы, свитые из линий и рун, плотные, слабо светящиеся, распадались, рвались в клочья, и из них, точно желток из разбитого яйца, вытекала густая, горячая сила, похожая на светящийся мед, – сам воздух в зале начал гореть от ее избытка. Но божественные остались неподвижны – точнее, то, чем они успели сделаться; Рико в ужасе смотрел на человеческие фигуры, будто небрежно слепленные из силы, – полурасплавившиеся, оплывшие золотые статуи, где уже не угадать ни лиц, ни черт.

Они стояли как неживые, а сила текла и текла.

Черныш потянул его зубами за край куртки (выданной из собственных запасов Двейном), Рико, очнувшись, дернулся было с места – и понял, что бежать поздно. Сила горела, сила была повсюду, вокруг них с Чернышом уже поднялся жгучий золотой туман – он окутал стены, и Рико даже не сумел понять, в какой стороне выход.

Некромастер попробовал было сплести известное ему защитное заклятие, но оно вспыхнуло в пальцах.

– Черныш, мы попались! – Рико замахал рукой, зашипев от боли. Попробовал поднять пса, который жался к нему, отдергивая лапы от светящихся туманных языков. Золотая дымка, стлавшаяся по полу, поднималась все выше, жгла сильней. Шаг, другой – стоять стало горячо, от сапог потянуло паленой кожей.

Все кругом тонуло в золотом горячем мареве.

Учитель и его брат с сестрой замерли в середине зала, накрытые нежно светящимся куполом отпорных чар.

– Помогите! – крикнул Рико изо всех сил. – Господин Двейн! Учитель!..

Кажется, тот не сделал ни одного движения, но Рико тут же накрыло прохладной дымкой заклятия.

– Спаситель, оборони нас… – простонал Рико, опуская Черныша. – Спасибо, Учитель…

Они с Чернышом так и стояли, прижавшись друг к другу, едва дыша, когда одна из фигур, будто слепленных из пламени, шевельнулась. Существо, недавно бывшее магом Корвуса, вяло двинуло рукой, и золотая сила в зале тотчас будто осела, уплотнилась и потекла к нему ручейком.

Тут же ожил еще один божественный, и еще. Все они будто старались наперегонки разобрать вытекшую в зал силу, кому больше достанется; облепившее их золото тоже стало угасать, словно впитываясь, из-под его слоя проступили живые тела, а сила, только что заполнявшая зал, осыпалась, растеклась десятками струй, в мгновение ока пропала. Пропало и заклятие-щит, прикрывавшее Рико и его пса.

Спустя совсем недолгое время в пустом покое вновь зашевелились, задвигались пришедшие в себя маги.

Только они больше не были людьми. Или почти не были.

Рико охнул, Черныш тихонько зарычал.

Нет, их тела до сих пор напоминали человеческие – так, как похожи на людей духи, божки, идолы и прочие магические создания; у них были, по крайней мере, головы и верхние и нижние конечности. Но во всем остальном…

Один выпрямился, оказавшись на две головы выше остальных: худой, на руках и ногах по два сустава, вместо пальцев – длинные когти, вместо лица – бесстрастная, будто костяная маска, а сама голова маленькая, вылитый богомол! Верно, тот самый Кассий, едва не обративший Рико в лягушку. Другой маг напоминал замшелый пень, невесть каким образом приползший из леса, из складок древней коры гнилушками светились два круглых глаза. Третий – окутанная светом текучая фигура, толком не разобрать ни лица, ни конечностей,