Второй шанс для принцессы - Анна Морская

— Кассиан? — тем не менее осторожно позвала я, с ужасом осознавая, что не вижу сознания в черных провалах его глаз.

А затем… затем все резко прекратилось.

— Пожалуй, ты у нас вовсе не мышка, принцесса, — медленно произнес все еще удерживающий меня, но уже совершенно обычный Кассиан. — Но играть с котом я бы все же не советовал.

Облизнув пересохшие губы, я тихо ответила:

— Даже не собиралась. Повторюсь: смею надеяться, что я все еще в здравом уме и светлом рассудке.

Кассиан помедлил, а затем уже привычно усмехнулся и отпустил меня.

— Характера тебе не занимать, вынужден признать. Мое почтение, Лорелин, — сказал он и шутливо отсалютовал раскрытой ладонью, заставив меня чуть нервно улыбнуться.

— И усидчивости, прошу заметить, тоже, — отметила я, достала из кармана исчерченный Кассианом листок и торжествующе помахала им. — Выучила все до последней буковки.

Губы дияра тронула снисходительная улыбка, судя по всему, он это таким уж достижением не считал. Ну не всем ведь быть гениями с совершенной памятью.

— И еще… спасибо за подарок. Мне очень приятно, — чуть смутившись, поблагодарила я.

Кассиан неопределенно пожал плечами и указал взглядом на лежавший в стороне портрет. Оказывается, он оставил его и не стал убирать в дальний угол.

— Подумал, что будет неплохо подарить что‑то в ответ. Лора, — он резко сменил тон и пригвоздил меня взглядом. — Мне кажется, ты хочешь о чем‑то спросить?

Переминаясь с ноги на ногу, я неуверенно протянула:

— Может быть, но у нас ведь не так много времени?

— На небольшой разговор найдется, — мягко ответил Кассиан, жестом пригласив меня сесть напротив.

Приняв приглашение, я медленно опустилась в высокое кресло.

— Ничего такого, просто я обратила внимание, как сильно тебя боятся твои собственные люди. Любят, уважают, даже боготворят, но все равно… боятся, — мрачно произнесла я, вновь почувствовав несправедливость ситуации. — И невольно задумалась, почему ты решил стать дияром? Был ли это твой собственный выбор?

Кассиан откинулся на спинку своего кресла и закинул ногу на колено. Его поза выглядела вызывающе расслабленной, но я все равно почувствовала некое напряжение в этой нарочитой легкости.

— Хм… Был ли это мой выбор? Одновременно да и нет — так, наверное, будет точным сказать. Можно ли назвать выбором ситуацию, когда тебе предлагается то, от чего ты просто физически отказаться не можешь? Формально никто никого дияром становиться не заставляет. Ты просто учишься, развиваешься, погружаешься в тонкости материи все глубже и глубже, и в какой‑то момент понимаешь — этого мало. Нужно еще. И дальше… остановиться уже просто невозможно. А что до людей и их страха, скажем так, в этом смысле цена не высока.

— Но это же так несправедливо, — вырвалось непроизвольно. — Ведь и ты, и остальные дияры стараются на благо всех этих людей!

— Сколько эмоций, — совершенно холодно улыбнулся Кассиан. — Ты решила меня пожалеть? Как это мило с твоей стороны. Но ты ошибаешься, Лора, я последний, кого стоит жалеть в этой резиденции. Поверь, у многих здесь есть семейная история, в которой близкий человек пострадал от рук дияров, особенно старой школы: кто‑то в результате экспериментов, кто‑то случайно, а мать Холлдора, например, погибла, решившись провести ночь с моим предшественником. Хотя тот был особенным ублюдком, надо признать. Но я, Лорелин, чтобы ты знала, как и все дияры, как все люди, тоже допускал ошибки. Поэтому я ценю твой душевный порыв, но не стоит заблуждаться на мой счет.

Кассиан говорил ужасные вещи, сохраняя на лице холодную полуулыбку.

Я внимательно слушала, нахмурив брови, но почему‑то его слова не вызвали во мне ни разочарования, ни отторжения.

Наверное, потому, что чего‑то подобного я и ожидала. Сейчас не время разбираться в причинах: эту мысль я отложила на потом, словно захлопнув невидимую дверцу в сознании.

— Ты не выглядишь разочарованной или напуганной, — отметил дияр, склонив голову на бок.

— Может, потому что я и не ждала, что передо мной сидит святой посланник Двуединой? — впервые я позволила себе откровенный в своей честности сарказм.

И Кассиан… рассмеялся. Вполне искренне, так, как я прежде не слышала, ни в прошлой жизни, ни в этой. А затем скользнул взглядом по часам, висевшим на стене, и сообщил:

— Что ж, у нас есть еще достаточно времени, чтобы поработать.

Записка камердинера Холлдора, для Клары М.

Если заметишь что‑то подозрительное, сразу сообщай мне. И просвети нашу экономку о том, что должна знать любая женщина в резиденции.

Глава 14

Лорелин, резиденция дияра Кассиана

Последующие три недели пролетели быстрой чередой, дни заканчивались раньше, чем я успевала уследить.

Не могу сказать, что смогла в полной мере привыкнуть к тому, что происходило за закрытой дверью лаборатории дияра. Кассиан никогда не требовал от меня невозможного, но с каждым разом становилось как будто только тяжелей.

Помню, с каким трудом мне далось хотя бы почувствовать всю эту сложную сеть внутри собственного тела, которую дияр заставил зазубрить.

Тому, что рассказывал Кассиан, не учили даже в зендарийской Цитадели, выпускавшей всех магосозидателей империи из‑под своего крыла, где и я, как одаренная, в свое время прошла специальное обучение.

Честно говоря, не думаю, что кто‑то в принципе знал, что нечто подобное возможно, но это и правда открывало огромные перспективы, как и обещал Кассиан.

С чем бы сравнить? Это как система акведуков, питающих город водой. Артерии, они служили не только проводником, а еще и своего рода трансформатором, который преобразовывает текущую по ним энергию в нужный для конкретного случая вид, создавая нужный «напор» — разную частоту.

Более того, эта система развивалась в каждом магосозидателе индивидуально, не предполагая каких‑то универсальных схем. И если не выпускать сразу все возможные варианты частот, а использовать только нужные — точечно, получается намного эффективнее.

Если верить дияру, то со временем я смогу и видеть предметы намного дальше, глубже, фундаментальней, как он выразился.

По его словам, раньше такие схемы артерий и тренировка их восприятия являлись стандартной практикой обучения, когда жизнетворцев еще не выжили со всех уголков континента и работали с ними рука об руку.

— Как думаешь, куда делись все великие магосозидатели, о которых ты наверняка читала в исторических трактатах? Где они все? — задал неожиданный вопрос Кассиан в один из вечеров.

— Они… я всегда полагала, что