Анафема - Кери Лейк

Зевандер замедлил шаги в нескольких зданиях от таверны и свернул в переулок. Он снова остановился, чтобы прислушаться, и его острый слух уловил легкое дрожание дыхания.

В воздухе витал запах пива, смешанный с гнилью.

Из тени рядом с ним исходила колючая вибрация страха.

Насколько это было возможно, он незаметно расстегнул пряжку кинжала со скорпионом под плащом и положил руку на рукоять.

Тень сдвинулась, как черный дым, и приняла форму, превратившись в человека в капюшоне из таверны. Черная щупальца хлестнула по Зевандеру, но прежде чем она успела обхватить его горло, как и было задумано, Зевандер быстро ударил своим клинком, совершив кливинг. С криком боли черный шлейф упал на землю и превратился в отрубленную руку и предплечье. Незнакомец в капюшоне поднял окровавленную и дрожащую культю. Цвет исчез с его лица, когда он в шоке уставился на рану, и Зевандер нанес еще два удара — по рту и по горлу.

Булькая, незнакомец упал на колени и ударился лицом об асфальт, где и замер.

Зевандер опустился на колени рядом с ним и откинул плащ, чтобы осмотреть его шею.

Присущий ему с рождения знак, примитивный символ рода Сувари, светился ярко-синим цветом на его затылке. Тот же символ носил человек, которого Зевандер убил две недели назад по приказу короля. Он был магом крови, который вел несанкционированный бизнес по изготовлению серотоников — сильных ядов, способных заразить кровь и уничтожить целый род. Без сомнения, незнакомец искал мести за убитых родственников.

Зевандер снял перчатку и поднял руку, послав взрыв сейблфайра, который охватил плащ незнакомца и поглотил его за считанные секунды. Огонь был настолько сильным, что оставшаяся куча пепла была настолько мала, что ее можно было развеять ногой. Он вытащил из пепла кровавый камень и сунул его в карман. Не то чтобы камень был полезен или ценен, просто он не хотел оставлять после незнакомца никаких следов. И вот так, невольный мститель исчез. Никаких следов того, что он когда-либо существовал.

Хотя Зевандер чертовски устал от покушений на свою жизнь. Постоянная необходимость оглядываться через плечо. Хотя его личность оставалась неизвестной, в большинстве случаев, некоторым все же удавалось его найти. К несчастью для них, они никогда не доживали до момента, когда могли бы осуществить свою месть.Звуки криков и лязга металла долетели до его ушей, и Зевандер вышел из переулка. На полпути между ним и таверной мужчина с татуировкой хищника пытался затолкнуть парня спиндинга в клетку в задней части своей повозки, запряженной лошадьми. Парень лягался и кричал, просовывая свои худые руки сквозь прутья тесной клетки.

Большинство людей отвернулись бы в другую сторону. Даже имперская гвардия не обратила бы внимания на спиндинг-парня. В их представлении, это был еще одного спиндинга меньше на улице. Мальчик удовлетворил бы желания мужчины и не приблизился бы к их собственным детям.

К несчастью для невнимательного рапакса, поблизости рыскал более крупный хищник.

Татуировки, скрытые под кожей Зевандера, просочились сквозь покрытие, как черный дым, и собрались в его ладони, приняв форму черного скорпиона размером со сливу.

Мужчина медленно выпрямился, когда к нему подошел Леталиш, явно не зная, осмелится ли он вмешаться. Большинство не осмеливалось.

- Тебе здесь нечего делать, — сказал похититель парней, угрожающе подняв ладонь. - Я предупреждаю тебя. - Уходи. - Ни один глиф не портил его ладонь. Этот хитрый ублюдок, возможно, обладал магией крови, но он явно не был повелителем своей силы. Незнакомец отвернулся от Зевандера, но, не успев сделать и шага в другую сторону, Зевандер выпустил скорпиона на землю, и тот вырос до размера дыни, мчась по мокрой брусчатке за ним.

Скорпион без особых усилий схватил его за лодыжку, обвил хвостом ноги и вонзил острый как бритва стингр в пах мужчины. Последовавший за этим крик наверняка привлек бы толпу в любой другой части города.

Зевандер шагнул к корчащемуся похитителю, мимо парня, который дрожал и цеплялся за решетку своей клетки. Скорпион продолжал держаться за член незнакомца, а тот дрожал и махал рукой, пытаясь отбиться.

- Сними его с меня! Сними его, черт возьми!

Зевандер потянулся к скорпиону, и тот наконец отпустил мужчину, оставив след крови, а затем заполз по рукаву его туники. - Жало несет яд, который гарантирует, что ты больше никогда не испытаешь удовольствия. Каждый раз, когда твой член наполняется кровью, ты будешь испытывать только боль, которая заставит тебя молить о смерти.

Не говоря ни слова, он оставил мужчину, сжимающего свою изуродованную промежность, корчащегося и рыдающего на земле, и поднял ключи, которые похититель уронил, пытаясь сбежать. Жаркий поток тепла прокатился по спине Зевандера, и он, нахмурившись, обернулся и увидел, как черная струя пламени ползет от его ботинка по гравийной земле к страдающему похитителю.

Его мышцы дернулись, чтобы вернуть его обратно, но прежде чем он успел поднять руку, пламя поглотило мужчину, который кричал и хрипел в течение нескольких секунд, прежде чем его тело превратилось в пепел.

Черт.

Скрежеща зубами, он поднял ладонь, призывая огонь обратно, но вместо того, чтобы подчиниться его команде, он пронесся по земле к парню в клетке.

- Нет! - Зевандер обеими руками ухватил силу, которая билась и хлестала по воздуху, пытаясь вырваться на свободу, чтобы поглотить еще одну жизнь. Он тянул ее, рука за рукой, сматывая обратно, пальцы сжимались от сильного захвата. Наконец пламя отступило, поднявшись по его рукаву и вернувшись под кожу.

Прижав ладони к коленям, он стоял, согнувшись пополам, каждый глубокий, жгучий вдох потрескивал в его легких, пока пламя успокаивалось внутри него. Он выпустил стон. Хотя такие эпизоды, во время которых он иногда терял контроль над пламенем, были относительно редкими, этого было достаточно, чтобы беспокоить его. Свидетельство неуправляемой и непредсказуемой природы его силы.

Собрав оставленный новый кровавый камень и сунув его в карман рядом с предыдущим, он открыл клетку, освободил парней и продолжил путь к таверне.

Шлепанье за его спиной заставило его обернуться и увидеть парня, бегущего за ним и застегивающего штаны, которые сползали с его слишком худых бедер. Зевандер продолжил путь и свистнул своей лошади, проклятому жеребцу, черному как смоль.

Порода, встречающаяся только на суровых и жестоких равнинах Драконии. Стук его копыт донесся до Зевандера сквозь темноту, и он остановился перед ним, его глаза были черны, как уголь, а клыки капали кровью недавней добычи. - Вижу, ты был занят, — сказал Зевандер, забираясь в седло, и к своему ужасу обнаружил,