Герцогиня-киллер, или Великое Бедствие Элерона - Натали Лансон

Худющие, в плохонькой форме, скорей всего летней. Я вообще сильно удивилась, как они до сих пор остаются живы на таком холоде⁈ Сколько они здесь? Две недели⁈

Растянутые на палках шинели, скреплённые друг с другом, кто-то пытался выдать за палатку. Возле деревьев лежал убитый олень. Рядом с ним присело двое грустных солдатика. Они разделывали тушу и складывали вырезки мяса в грязный котелок, наполовину заполненный снегом.

Лисвин было дёрнулся к продрогшим воинам, но я быстро спрыгнула с лошади, сугроб смягчил приземление, и выросла на его пути.

— Этих не трогать!

— Так… — мужик растерянно моргнул. — Вы же разрешили!

— Разве они участвовали в беспределах Рогана? Вряд ли. — Оглянувшись, поморщилась. — Я вообще сомневаюсь, что вы пускали их в гору все две недели.

— Мне хватило и вашего офицера!

— Не надо на меня кричать, — процедила тихо, указывая в сторону каменной арки. — Этих несчастных я заберу в замок. Боран…

— Понял, герцогинюшка, — с облегчением выдохнул воин, бросаясь в сторону весьма жалкого аналога лагеря.

Лисвин недобро зыркнул на меня:

— Как же так⁈ Вы же обещали!

— Обещала. И обещание готова сдержать! Идите к Рогану и убейте его!

— Так… — мужчина даже крякнул от удивления. В шоке, почему я не могу понять его. — Как же мы пойдём, когда у него магическая печать⁈ Он же нас убьёт раньше, чем мы перешагнём порог комнаты!

— И что же? — стиснула челюсти, грозно прищурившись. — Теперь можно убивать тех, кто кажется слабее вас? Тогда чем вы лучше Рогана и остальных трёх офицеров?

Мой злобный вопрос заставил низкорослого мужчину стыдливо прикрыть глаза.

— Ладно, — тяжело вздохнула, понимая, что противостоять владельцам амулетов могу только я одна. — Не сочтёте за оскорбление, если я попрошу ваши секиры?

— А? — в рядах малоросликов прошлась волна шепотков, когда я указала на два боевых топора Лисвина.

— Государыня! — охнул Боран, вырастая передо мной. — Да вы что! Нельзя так рисковать! Роган — зверь! Он, как узнает, что герцога в живых нет… — воин на свой страх и риск прикрыл тёмную бороду и наклонился ко мне, чтобы шепнуть: — Он не будет вас слушать! Как бы чего паскудного не сделал! А мы… мы же помочь не сможем!

— Почему?

— Так печать же! Она подчиняет. Не даёт противиться господской воле.

«Воооот значит, на чём господство построено! — Я недобро прищурилась. — Подавляющая магия! Интересно, она на меня подействует, или будет как с магией целителя? Все упали от ударной волны магического посоха, а мне хоть бы хны…»

— Сначала я просто поговорю с ним. Но с оружием мне будет спокойнее. Не переживайте так.

— Пожалуйста, нет… — Боран был по-настоящему напуган. А ещё решительно настроен не пускать меня в пещерный город одну.

Всё решил случай.

Сначала донеслись крики… такие жуткие, поднимающие легионы мурашек на коже. Меня пробрало до самого позвоночника!

Через какие-то секунды, пока мы переваривали индивидуальные реакции, из-за поворота пещерного коридора показалась толпа невысоких мужчин и женщин.

— Что? Что случилось⁈ — кричал Лисвин, пытаясь добиться ответа хоть у кого-нибудь.

Ему ответила молодая женщина с коричневыми миленькими кудряшками:

— Ведьма! Ведьма!

— Что «ведьма»⁈ — встряхнул дверг женщину, схватив ту за плечи. — Отбилась она от иродов⁈

— НЕТ! — рыкнула смелая дамочка. — Они опять напились и стали вытаскивать её из клетки! Ведьма жахнула заклинание! Аж колонны задрожали! Офицерюги отступили. Только Роган никак не уймётся! Потащил её в спальню. У него ж амулет! Что ему будет⁈ Обещал… обещал поделиться ведьмой, когда она покладистой станет, — женщина вздрогнула, и из её глаз побежали слёзы. — Так те… Они…

— Да говори уже, баба! — не выдержал Лисвин.

— Они схватили подавальщиц наших. Сказали… сказали, что тоже скучать не будут! Мол, Марыську ты успел отбить, а этих… Роган приказал всем убираться…

Задыхаясь, женщина начала с надрывом рыдать, бросившись на грудь бледного дверга.

— Секиры, — дёрнула пальцами несколько раз, больше не проронив ни слова. О чём здесь говорить? По-моему, всё предельно ясно! С насильниками разговор короткий. И говорить за меня сегодня будет сталь!

Лисвин рывком вытащил свои боевые топоры, утёр слёзы, которые опять предательски брызнули из его глаз.

— Вот! Но как вы с ними управитесь? — на лице дверга отчётливо проступало потрясение.

— Управлюсь, — хмыкнула, покачав рукоятки в руках, чтобы привыкнуть к приятной тяжести. Кстати, секиры были вовсе не так уж и громоздки. Не кинжалы, конечно, с которыми я обычно занималась на тренировках, но тоже сойдёт!

— Я пойду с вами! И ребята! — упрямо поджал губы Боран.

— Да, — не стала спорить. — Но на расстоянии. И я не разрешаю вам мне помогать. Если только меня не ранят. Это ясно?

— Так точно! На расстоянии! До первой крови! — отчеканил воин.

«Отличный мужик! Если Гордей действительно окажется зверолюдом, его назначу офицером! Возможно даже начальником стражи!»

— Куда идти?

Ушей коснулась очередная порция криков, но уже не таких жутких, как будто подпитанных магическим резонирующим эхом, поэтому дожидаться ответа на свой вопрос не стала!

Быстро побежала под арку.

Не будь столь критичной ситуация, меня точно впечатлила бы работа местных гномов-архитекторов.

Недра пещеры тянулись на километры как в длину, так и в высоту! И всё было заставлено многоярусными каменными мостами и красивыми гранитными домами, освещаемыми необычными фонарями, у которых вместо лампочек стояли какие-то необычные магические камни.

Тот дом, который был мне нужен, стоял в первых рядах на нижнем уровне. Стальные двери, распахнутые нараспашку, фактически приглашали!

Я замедлилась, восстанавливая дыхание.

Ещё рассчитывала на что-то… а именно на заключение этих ублюдков-насильников под стражу. Но едва войдя, поняла, что будет лютый самосуд.

Подавальщицы из расы двергов так напоминали мне девочек-подростков, что пелена ярости встала у меня перед глазами, застилая взор.

Их били, как здоровых мужиков, ни капли не щадя силы!

— А хороши, шкуры! — хохотал довольно симпатичный офицер, залпом выпивая из деревянной кружки алкоголь, пока трое его дружков пытались забросить двух девушек на его стол. — Чего мы две недели сидели, как дураки⁈ А? Надо было давно их оприходовать! Мзду за охрану брать бабами! Ха-ха!

— Сейчас оприходуем, — зашипел второй мужчина, заграждая потерявшую сознание двергу звонкой пощёчиной. — Вставай, кроха! Тебе и твоей подружке пришла пора познать настоящего мужчину!

Она болезненно застонала, и воины захохотали.

Я переступила порог комнаты.

Офицеры из дружины герцога, из оставшейся её недобитой части, тут же резко повернули головы на движение.

— Ты ещё кто такая? — нахмурился «настоящий мужчина», оставляя бедную двергу в покое.

Пристальный прищур офицера оббежал меня возбуждённым взглядом, отметил два топора в руке.

Он хотел усмехнуться, но наткнулся на мои глаза.

Что-то дрогнуло у него внутри. Шатен