Герцогиня-киллер, или Великое Бедствие Элерона - Натали Лансон

— Да ладно… — выдохнула я, наблюдая, как голова змеи шевельнулась и снова ушла в серое нечто за стеклом. — Чёртова магия.

«Неужели медальон Вивиан поглотил два других амулета⁈ Ещё и змеюку как будто пробудил… бля! И что мне с этим делать?»

Мотнув головой, я взялась пристально изучать артефакт.

Неприметных ниш для маленьких камешков, размерами не больше о,25 карат, было ровно девятнадцать. Два заняли свои позиции, так что осталось семнадцать.

«Девятнадцать! — я нахмурилась, лихорадочно соображая. — Столько же, сколько герцогств на материке Алира! Кто верит в совпадения? Уж точно не я! Так! Что мы имеем? Воинственно настроенные зверолюды, которые всей своей империей (намного меньшей, чем человеческий материк!) упорно прут из одного герцогства в другое, преследуя свою таинственную цель! Предупреждение бабушки Вивиан, чтобы она никому не показывала амулет, который до этого её мать спёрла у императора зверолюдов! Кстати! Украла, но на континенте людей зажила припеваючи! Ещё и в жёнах одного из герцогов! О! Ещё один странный факт: маги появились на Алире сравнительно недавно — не больше двух веков назад, что тоже совпадает по времени с побегом прародительницы Вивиан! Она что, эта дура иномирянка, каким-то образом разбила реликт зверолюдов на 19 частей⁈ А потом раздала группе мужчин, которые в последствие разделили материк на герцогства? Тогда как объяснить владение целителя сапфировым амулетом? Не герцога он мало смахивал. Хм… зато на сектанта — к бабкам не ходи! Ещё и это его стремление покинуть замок! Как будто он спешил к кому-то на доклад! Блин! Куда я встряла⁈ Мне срочно нужна точная информация. Только так, чтобы мне голову не отрубили. Пистолет — пистолетом, а патронов у меня не так много. Отстреляться от полчища зверолюдов, внешний облик которых для меня до сих пор остаётся загадкой, точно не выйдет!»

Я быстро оделась в очередное чёрное траурное платье, приготовленное Раиной, надела медальон на шею, спрятав его между грудей, пистолет замотала под пояс вместе с двумя магазинами патронов. А что делать⁈ Всё своё ношу с собой!

В кабинет почившего герцога Морана спустилась точно ко времени.

Перед дверью уже «тусовались» Боран, Гордей и немного потрёпанный, но с военной выправкой Дархар. Так же здесь присутствовали мадам Зои и Варья, от которой умопомрачительно пахло сладкими ватрушками.

Я сглотнула предательскую слюну, ведь поужинать не успела, всё время потратив на помывку и дикие домыслы, и поприветствовала тех, на чьём руководстве в будущем, надеюсь, будет строиться жизнь доставшегося мне замка.

— За мной, — дала общую команду.

«Отчитать ключницу за то, что она ответственно пришла держать слово вместо того, чтобы отдыхать после нападения целителя, всегда успею!»

— Итак, дамы и господа, — я заняла место во главе стола, указав на свободные лавки. — Предлагаю обсудить сегодняшний день!

Обсуждение заняло немного времени. Меньше, чем я рассчитывала.

Боран отчитался о том, что двергов накормили и уже отправили на санях обратно в их город. Так же порадовал известием, что солдаты быстро идут на поправку.

Гордей сообщил о том, что он, Боран и Дархар выбрали новых офицеров для крепости. Естественно, где главными среди них будут они.

Я спорить не стала. Меня их кандидатура полностью устраивала, потому как Борана и Дархана солдаты очень уважали. А Гордей… Гордея я назначила и пока снимать с поста не собиралась.

«Если всё так, как я думаю, — пожевав внутреннюю сторону щеки, усмехнулась, — То он ещё мне пригодится!»

У Варьи всё было шито-крыто. Женщина отлично справлялась со своей задачей. Все были накормлены и вылечены. Особенно женщины-пленницы.

Чёрная ведьма тоже не осталась без заботы.

Тут уже подсуетилась мадам Зои, хотя женщине было не по себе от этого.

Ведьме, которая представилась Анникой, выделили комнату на втором этаже, так же вы́купали и пригласили к ней травницу, которая возилась на этаже прислуги с недавними пленницами.

Анника осталась довольна, хоть кое в каких вопросах своего лечения поспорила с Шайлой Лерк. Уснула почти сразу, как выпила настойку.

Гордей добавил, что к дверям ведьмы приставил двух стражников. Мол, долг долгом, а оставлять без присмотра такую особу нельзя, за что я ему мысленно добавила ещё пару плюсиков.

Я взяла слово в конце всех отчётов.

— Держим карантин дальше. Строительство не прекращаем. Раз у нас появились офицеры, требуется как можно раньше освободить для них апартаменты.

— Мы не в обиде, — хмыкнул Дархар. Поморщившись, приложил руку перевязанным рёбрам.

— Я рада, что вы у меня не такие высокомерные, как офицеры герцога Мо́рана, — мягко улыбнулась. — С вашими другими качествами познакомлюсь чуть позже. Вы все свободны на сегодня. Отдыхайте. Гордей, — моя улыбка стала ещё шире, когда я произнесла эту классическую фразу, — а вас я попрошу остаться.

Глава 15

Пленник нижних ярусов Моранской крепости

Редклиф, или тот, кто прикидывался «Редклифом», согласно кивнул. Взгляд не отвёл, демонстрируя решительность.

«Это хорошо. Значит, решился на правду? Ну, посмотрим, насколько ты можешь быть открыт!»

Едва за Бораном закрылась дверь, Гордей сделал шаг:

— Леди Вивиан! Я понимаю, что моё желание вытащить пленника из нижних уровней темницы может показаться вам подозрительным, но поверьте! Я ничего не замышляю против вас!

Я цокнула языком и сморщила носик.

— Так не пойдёт, дружок. Я уже настроилась на конструктивный диалог, а ты опять? Неужели я похожа на дурочку?

— Нет-нет, — заволновался парень. — Что вы?

— Что я? Это — «что ты»⁈ Точнее — кто? Кто ты, Гордей? — незаметно достав из-за пояса пистолет, сняла его с предохранителя, немного поигрывая стволом перед собой.

Как и задумывалось, Гордей побледнел. И это немудрено, ведь он прекрасно видел, как быстро незнакомая этому миру «чёрная штучка» забирает жизни людей.

Затаив дыхание, молодой мужчина аж затрясся.

Я опять цокнула языком.

— Давай… говори. Никто не собирается тебя убивать. Разве ты не заметил, что я довольно циничная натура? Если человек полезен для меня, я всегда открыта для будущих перспектив… даже если этот человек — зверолюд. Итак, Гордей… Ты — зверолюд?

— Что⁈ НЕТ! — охнул молоденький начальник стражи. — Нет! Но… — первоначальный шок быстро схлынул, заменив собой смущение. — Но да — я помогаю зверолюдам.

Поток информации хлынул на меня, как из рога Изобилия.

Оказывается, Гордей Редклиф, действительно, был пятым сыном барона Редклифа, заведующего южными землями Альвиорского герцогства. Однако это было очень давно. В пять лет собственный отец выменял мальчика на золотой венец. Отдал его одному из извращенцев-лордов герцога Морана.

Нет… Ничего страшного с