Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий

– Наша любезная подруга «апнулась» во время тренировки твоего пополнения, – с гордостью сообщил эльф. – Вас же не было. Чтобы молодняк не разбежался, и семья Ларуско не потеряла лицо, Илона ходила к твоим новичкам вместо Виолы.

Юн молчал. Взглянул на притихших товарищей, явно по достоинству оценивших благородный поступок Илоны. Затем взял жену за руку и приложил ее ладонь к своей могучей груди.

– Слов нет! – благодарно ответил мастер. – Но как ты узнала?

– Николь попросила, – скромно ответила девушка.

Не только Юн, все, кто сидел за столом, развернулись к официантке. Покрасневшая горничная кокетливо заморгала и улыбалась во весь рот.

– А еще кто-то… – заговорил мастер, обращаясь к Арвену. – … будет утверждать, что НПС – просто программы? Хахаха! Никуся, мы у тебя в долгу.

– Я же никуда не уйду, – пожала плечами звероподобная. – А ваша жена, мастер Юн, может. Она на часы поглядывает, а вы не замечаете.

– Да, господи! Конечно! Еще бы! Моя жена – семиуровневая!!! – заорал Юн и расцеловал сияющую супругу. – А мы были в поле, и системное объявление до нас не дошло! Ух ты, умничка! От души, дорогая, от всей души! С меня подарок. Чего бы ты пожелала, говори?

Любопытные взгляды подруг прилипли к цветущей Илоне. Трудно представить в нынешнем положении, чего же еще может пожелать девушка, у которой и без того уже все есть. Но она пожелала.

– Хочу, чтобы ты меня выслушал. Серьезно выслушал, – заявила Илона.

Ого! Вот это желание. Тана и Дана в недоумении переглянулись. Пожимали плечами «грифоны» и «гончие». Мастер насторожился.

– Говори. Я своих обещаний не забываю. Я тебя внимательно слушаю.

Илона прикусила губу, видимо, существенно нервничала.

– Я не хочу, чтобы кто-то шел резать наемников. Не желаю, чтобы вы рисковали. Не хочу ставить под угрозу жизнь дорогих мне людей. У меня есть свое решение. Вам интересно, Ваша Светлость, или Ваше решение уже утверждено?

Мастер протянул руку и легонько прижал плечо жены-красавицы. Выразительно, проникновенно заглянул ей в глаза.

– Когда-то вот тут, в этом зале, я сказал тебе, что не имею вредной привычки игнорировать мнение окружающих меня людей. Тем более моей жены, ибо жена для меня, в первую очередь – преданный и верный друг. И говорил, что мне неважно, мужчине или женщине принадлежит совет, если он обоснованный, дельный. И что изменилось? В чем сомнения?

На губах девушки проявилась лучистая улыбка. Илона взялась за руку мужа.

– Спасибо, любимый. Мне захотелось еще раз услышать от тебя эти слова. Прости маленький бабий каприз.

Юн кивнул, но промолчал.

– Я, Илона Аркадианская, – неожиданно твердо объявила Илона. – Мой муж – Герцог и правитель провинции. Он благородный воин, разумный политик, но не мясник и не палач. Сегодня я услышала достаточно веских доводов с разных сторон. По-своему все правы. У нас, Короны Аркадии, есть трое свидетелей, готовых подтвердить обвинения в адрес главы Гильдии Наемников и большинства ее членов. Есть Хлоя, Кику и Кэтсу. Уверена, если задаться целью, свидетелей станет больше. Но и имеющихся троих хватает с лихвой, чтобы распустить гильдию и отправить виновников под топор законного палача. Вот мое слово, дорогой и любимый мой муж.

Юн уставился прямо перед собой. Всматривался в светлое, безупречно красивое лицо девушки, которую безоглядно любил. И восхищался.

– Х-х! – выдохнул Юн, поднявшись со скамейки. – Хм. И как вам, друзья мои, Королева Аркадии? Я услышал тебя, моя милая. Больше скажу, мне понравилось то, что я услышал. И понравилось то, как я это услышал… Но! Перед тем как ты получишь ответ, кое-что тебе расскажу.

Мастер взял со стола кувшин того самого замечательного зенитарского вина, что так нравилось Илоне. Разлил его в два бокала, один из них протянул Герцогине.

– Дорогая, – обратился он к ней. – Оглянись вокруг. Видишь всех этих людей, тех, кому мы с тобой доверяем? Так было у «гончих» с первых дней моего обладания Короной Герцога. Я как-то упоминал об этом. Мы свободными вечерами всегда собирались вокруг костра на крохотном островке в центре пруда имения Герцога. Там, в тишине и спокойствии, без пристрастия (насколько могли), вместе обсуждали все изменения до их внесения в Законы Аркадии. Лишь однажды я настоял на своем. Закон, карающий смертью за убийство. Я уравнял НПС и игроков, что многим в то время пришлось не по вкусу, но допустил ошибку. Смертью карались лишь те, кто лишил жизни аркадианца. Тогда, именно в тот момент, нас не интересовали другие провинции. Мы презирали их за то, что в них существует рабство. И теперь я жалею об этом. Почему? Да потому что наемники не убивают аркадианцев. Они грабят и убивают граждан других земель. Режут, как скот на бойне, торговцев и путешественников, но никогда не приближаются к официальным эскортам и дипломатическим миссиям. И никогда не трогают караваны Аркадии. Этим они отличаются от плейер киллеров и всякой мелкой, плохо организованной швали. То есть от тех, кого постоянно отлавливают и казнят на Площади Правосудия. Откуда у меня такая уверенность? Кику. Хлоя. Теперь и Кэтсу. Мы не сможем применить к наемникам казнь. Закон не позволит. Они это знают. А на грязные дела внутри городских стен они приобретают Патент на Убийство.

– Бред какой-то! – с места высказался Лаэрт. – Кто вообще придумал этих наемников, Патенты всякие?

– Разработчики, – сходу ответил Юн. – Игра, это реальная копия нашей жизни. Есть Добро, есть и Зло. К сожалению, в мире полно преступных групп и организаций. Общество с ними борется, но они есть. Так и тут. Есть мы, а есть и пираты, киллеры и наемники. Интересная для тебя статистика, брат. Большинство краж в средневековой Англии совершалось на площадях во время казни воров.

– И что делать? Если следовать твоей логике, уничтожение наемников не приведет к их исчезновению, – спросил крепыш Лаэрт, польщенный тем, как назвал его Юн. – Негодяи были и всегда найдутся.

– Да! – вновь заговорила Илона. – Но мы, в таком случае, поступим иначе. Мы уничтожим источник. Ликвидируем рассадник зла. Распустим гильдию, а всех ее членов выдворим из страны. Они лишатся официального статуса. Потеряют оплот. Станут лишь частными лицами. И изгоями. Персонами «нон грата». А если вернутся и соберутся шайками, за ними начнется охота. Оснований для такого решения у