Маскарад Мормо - Мария Понизовская

слизывал снежную пыль с сугробов. Позёмка вилась под ногами, пока Лена разочарованно брела в сторону шестого корпуса. В голове вяло перекатывались мысли о том, что жизнь была бы легче, не считай Акимов нужным демонстрировать характер по любому поводу.

«Он согласится», – сказала она себе. Она заставит его, если понадобится.

Чёртовы «Кентавристы» достали её. Было странно наблюдать, с каким важным видом, совершенно ни от кого не скрываясь, они расхаживали по коридорам, но при этом с таким отчаянием защищали свои секреты. Почему в их ряды попасть было так сложно? Они привлекали всеобщее внимание – одним своим одинаковым видом, – но близко никого не подпускали.

«Это нелепо, – Лена злилась. – Это какой-то абсурд».

Она приблизилась к углу шестого корпуса и рассеянно провела пальцами по шершавому бетону блоков.

«Тайное студенческое братство, о котором все знают. Клуб для исключительно умных и особенных, в чьих рядах ходит Акимов-мажор и Альбина-подлиза».

Это было обидно.

Ларина раздражённо мотнула головой, уставившись на стену. Пальцы застыли в паре сантиметров от символа, которого – она была готова поклясться – ещё утром не было на этой стене. Он был большим, даже очень. И он был здесь лишним. Совершенно неуместным. Заметить эту странную закорючку среди бесчисленных имён, дат и матерных надписей было одновременно и сложно, и нет.

«А ты что здесь делаешь?» – прищурилась Лена.

«

» – знак, выведенный белой краской, выглядел здесь довольно зловеще. Ларина сглотнула. Она знала это любопытное переплетение завитков, она его уже видела. Округлые закорючки – слишком характерные, чтобы не узнать в них глаголицу. Лена прикрыла глаза, прокручивая в памяти алфавит, что был древнее, чем весь этот город.

– «Он»[14], – пробормотала она, со странными благоговением отслеживая кончикам пальца замкнутую линию.

Лене было любопытно, кто нарисовал здесь это. Когда? И зачем?

– Алёна?

Голос – девчоночий, низковатый и настойчивый – вырвал из размышлений. Ларина обернулась, немного рассеянно оглядывая заснеженный и тёмный университетский двор. Тот больше не был пустынным. Лена не поняла, как могла пропустить появление такой толпы – видно, слишком сильно увлеклась размышлениями. Она бегло осмотрела собравшихся: парни и девчонки – но вторых, конечно, в несколько раз больше – примерно одного с ней самой возраста. С раскрасневшимися щеками и с бумажными стаканами в руках. У нескольких из них между распахнутыми полами курток проглядывали пёстрые толстовки с эмблемами разных университетов.

«Конференция», – запоздало вспомнила Лена.

– Алёна!

Лариной потребовалось несколько мгновений, чтобы сфокусировать взгляд на девчонке, застывшей в паре шагов от неё. Та выглядела… одновременно ошарашенной и напуганной.

– Ой, – вдруг выдавила она, стоило их взглядам столкнуться. – Я…

Ларина с любопытством разглядывала странную девицу – вероятно, одну из студенток, приглашённых на конференцию. Черты её лица показались смутно знакомыми, но Лена не стала копаться в памяти. Вместо этого мягко улыбнулась, вопросительно вскинув брови.

– Я… – повторила студентка, нахмурившись. – Я – Рената и… Ты меня не знаешь, да?

Последние слова были произнесены с таким сомнением, что Ларина не поняла – вопрос это или утверждение.

– П-про-ости, – осторожно покачала она головой.

Девица – Рената – открыла и закрыла рот, с какой-то болезненной сосредоточенностью вглядываясь в Ленино лицо. А потом неловко отступила, пробормотав:

– Чёрт. Извини, перепутала. – Она отвернулась, но в тот же миг снова повернулась обратно. – Ты просто так похожа на мою знакомую, я… Чёрт. Это прозвучит очень странно, но… у тебя нет сестры?

Лена вновь мотнула головой, чувствуя себя несколько неловко.

– Ладно. – Взгляд, которым Рената окинула её с ног до головы, был снова полон сомнений, и это почти раздражало. – Прости.

– Ничего с-страшного, – тем не менее заверила её Ларина.

Рената наконец развернулась и неровной походкой направилась прочь. Лена ещё с пару мгновений смотрела ей вслед. А потом оглянулась и бросила последний взгляд на глаголическую «о», выведенную на стене.

«Сегодняшний день такой странный», – подумала Ларина, опрокидывая в себя остатки травяного настоя из термокружки.

Глава 7

Безликие

Полтора года назад

– Суженый-ряженый, приди ко мне наряженный!

Солнцева сидела на кровати Лады, с ногами забравшись на перину. И сжимала дрожащими пальцами амулет удачи сквозь ворот сорочки.

– Суженый-ряженый, приди ко мне… О-о-о-о!

Комната взорвалась смехом и улюлюканьем, и Солнцева наконец смогла сфокусировать взгляд. Оторвавшись от балдахина – пёстрого, лоскутного, висевшего на раме и столбах, увитых живым плющом – она смогла наконец посмотреть на собравшихся девиц. Ладин женский круг. Скоро Солнцева и сама сможет вступить в такой.

Она стиснула заячью лапу, которую носила уже девять дней. Она всё ещё не могла в это поверить.

– Давай, Лада, теперь твоя очередь! – бойко сказала Малина Лисова.

С тех пор как сестра рассказала о своём женском круге, они часто собирались здесь, в её комнате. Занимались всякой ерундой, которая в любое другое показалась бы Солнцевой весёлой.

Но близился День П.

– Суженый-ряженый, приди ко мне наряженный! – затараторила Лада, поставив свечу между двух настольных зеркал. – Суженый-ряженый, приди ко мне наряженный!

Портьеры на окнах были плотно зашторены. На всю комнату горела одна лишь ритуальная свеча. Неспокойная горошинка пламени оживляла жутковатые тени у Лады на лице, когда она склонилась над зеркалами.

– Суженый-ряженый, приди ко мне наряженный, – ласково прошептала сестра.

Все молчали, нетерпеливо наблюдая за ней. Пока вдруг в отражении не появилось ещё одно лицо. Чужое. Но знакомое.

– О-о-о-о! – затянул хор голосов.

Солнцева – другая, их двоюродная сестра завизжала, как поросёнок:

– Это Николка! Николка! Малина, это твой брат!

– О, я не удивлена, – снисходительно откликнулась Лисова, откидывая за спину длинную медную косу.

Солнцева перевела взгляд на Ладу. У той горели глаза. Она улыбалась так широко, что губы побелели.

– Во славу Предкам! – сказала сестрица и задула свечу.

В тот же миг несколько других вспыхнули на настенных канделябрах. Лада прижала ладони к щекам. И довольно зажмурилась. Но лишь на пару секунд. Прежде, чем её глаза нашли младшую сестру.

– Иди сюда. – Лада подскочила с пола и схватила Солнцеву за рукав. – Теперь ты.

Та попыталась вывернуться. Ей не хотелось этого делать. Прошлым летом никто так и не пришёл в её зеркальный коридор. Они тогда гадали только вдвоём. И ей всё равно было стыдно. А теперь здесь была целая куча посторонних людей.

– Дава-ай! – Лада не сдавалась.

В конце концов, у неё получилось стащить Солнцеву на пол. Та приземлилась коленями на толстоворсный фиолетовый ковёр. Всё в комнате Лады было таким цветным…

«У меня тоже так будет, – поклялась себе Солнцева. – После Дня П.»

– Так… – Лада всучила ей свечу. –