Малая Большая Игра - Кайл Иторр

И вот шахта моя. «Выработка железной руды 2 меры/день, запас 0 мер». Жаль — в смысле, запас мог бы и образоваться. Ну да Моргот с ним.

Зато лут с несговорчивых гремлинов радует: двенадцать с лишним сотен золотом, три меры ртути, стальной слиток — крафтовый эквивалент примерно двух мер железной руды, но чистого весу пять кило, а не пятьдесят, как в этих самых двух мерах! — и артефактная киркомотыга на плюс два к атаке и плюс четыре к горному делу. Так навскидку и не скажешь, что полезнее…

Изрядная часть золота уходит на законный аванс моему доблестному воинству, подняв боевой дух наличных юнитов почти на максимум. Слиток, как и оплетенные веревками и лыком фляжки с ртутью — внутренний объем меньше стакана, а весят, как ртути и положено, по паре с лишним кило без учета тары, — оставляем прямо в шахте: вскоре из Трихольма прибудут работники налаживать дело, они и заберут вместе с прочей добычей. Ртуть на складе ресурсов Каэр Сида, безусловно, потребна, и добрая сталь тоже нужна — но полдня, или даже день сей вопрос вполне терпит.

* * *

Медвянка принимает нас радушно, более того, мой отряд увеличивается аж на двух пращников-новобранцев — нашлись добровольцы, — благо выплатить им аванс я уже могу.

Сад кристаллов. Разведку высылаем двойную, с воздуха и с земли, и обе дают один результат: горгульи. Неполный десяток, точнее — девять крылатых обезьян, а еще точнее — восемь серых, обычных, и одна черная, у которой уже начался процесс частичного окаменения, что на практике дает усиленную атаку в рывке и повышенную устойчивость к ударам.

С интеллектом у этих низколетящих бабуинов практически никак, поэтому план у меня простой, и Олвар соглашается, вполне работоспособная схема. Чани, вычерпав себя досуха, накладывает Белый огонь на всех стрелков и стражей, Най призывает сразу четырех ястребов и бросает их в атаку, но не таранную, а кайтингом, выманивая тварей к нам под выстрелы — егеря метят по крыльям, пращники уж как получится; я же забрасываю химер Огненными стрелами, приберегая запас на пару Исцелений легких ран, если понадобится; стражи на переднем краю ожидают прикрытием, извещенные, что исцелять будут именно их; ну а Тилль наблюдает из глубины строя, готовая спасать Боевой регенерацией, если кому моего исцеления не хватит.

Ману мы расходуем почти всю, и с двумя горгульями Биллер и Мерри все же схватываются в ближнем бою. Невредимыми не расходятся, но мое исцеление помогло, и боевая регенерация тоже помогла.

Зато этот бой приносит уровень и мне, и феям, так что вся потраченная мана тут же и восстанавливается. Не зря пыхтели, не зря. Плюс единица Устойчивости к откату — ожидаемо, — и выбор между Логистикой первого ранга и Медитацией второго я без сомнений решаю в пользу Логистики, медитацию когда-нибудь получу или сам натренирую, первый-то ранг навыка уже взят, а быстрее тащить отряд по маршруту будет полезнее.

Лут… ну, неплохо. Куда горгульи дели захваченные кристаллы, без понятия, однако в их гнезде обнаруживается двести шестнадцать монет и артефактная Серьга младшей целительницы, очень сильно покоцанная, но пока еще дающая плюс три на Силу магии при исцеляющих заклинаниях… гендерного ограничения на этом предмете бижутерии, к счастью, нет, и я надеваю ее сам, а было бы — отдал бы Тилль.

И вот сад кристаллов занят. «Выработка кристаллов 1 мера/день, запас 0 мер». Халява кончилась. Медвянские хоббиты приступают к делу сразу же, и обещают первую меру кристаллов отослать в Каэр Сид еще до вечера. Ну, им виднее.

* * *

Далее по маршруту Лысая балка, довольно большой и извилистый овраг. Основной торговый тракт от Трихольма идет наискосок вдоль балки и через мост — титанической основательности сооружение, не иначе, сработан этими самыми титанами еще в начале времен, а дальше хумансы с гномами красоту навели, — однако от Медвянки, вернее, от сада кристаллов ближе получается напрямик. Пешедралом и в одиночестве я бы, разумеется, здесь застрял, но имея четверку крылатых фей и четверку следопытов-егерей — провести еще полтора десятка обычных хоббитов несложно.

С точки зрения наведения порядка и благолепия Лысую балку, конечно, нужно как следует почистить, потому как судя по количеству неправильного зверья, так и лезущего на рожон, там много экспы и с хорошей вероятностью найдется еще что-то вкусное, да и вообще повышение безопасности округи — безусловная задача любого лорда-феодала. Оно так, однако — это время, а за Лысой балкой ожидает неокормленное поселение Эренор.

Как гласили пометки на карте Цвигина, обитают там в основном хумансы, причем эти хумансы происходят минимум из трех фракций — имперцы, викинги и конфедераты, — и в целом вполне мирно уживаются. Случай не уникальный, но любопытственный: там же на хозяйстве сидит не лорд-протектор с прокачанной Толерантностью, а некая помесь магистрата с сельсоветом, благо в масштабе «Лендлордов» населения в четыре с лишним сотни душ вполне достаточно для получения статуса города, вопрос в наличии огораживающей поселение стены и еще некоторых статусных построек вроде минимум двух храмов… Кстати, в Трихольме я вообще никакого храма не помню. Ну да оно может подождать, а вот что ждать не может, это визит в Эренор и дипломатическое общение с тамошней верхушкой.

Ага, «здрасьте, я новый здешний лорд, готовы идти под мою руку?» — хотя звучит смешно, однако в реальном средневековье примерно так дела и обстояли. Стоял себе городок Ниденфильц под властью барона фон Дреккхейма, затем барона за разные нехорошие дела лишали владений, и после краткого периода «междуцарственной» анархии во время передела имущества Ниденфильц переходил к графу фон Шайзенбергу, причем о положении дел даже городскую верхушку ставили в известность в лучшем случае в процессе, а чаще всего постфактум, мало интересуясь их мнением о собственной судьбе. Естественно, в мире «Лендлордов» царит ни разу не реальное развитое средневековье, а совершенно ненаучное махровейшее фэнтези, причем местами функционирует оно по святому программерскому принципу «вот как прибили, так и держится»… однако волею скорее весельчака Локи, нежели плохо подкованных в истории программеров, многое здесь именно на средневековых реалиях и построено. Насколько многое — вопрос интересный, ага.

Собственно, это можно и проверить. Сопровождающий меня стрелковый взвод на баронско-графскую гвардию, разумеется, не тянет от слова совсем, однако свой статус мне доказать — проще простого, перстень лорда никто, кроме Неумирающего, носить не может в принципе, и герб на нем уникальный, другой бы система не пропустила, а у верхушки Эренора стопроцентно есть «прикормленные»