Второстепенный мастер. Том 1 - Эл Моргот

— Что вы делаете?! — подскочив, воскликнул он. — За нами следит старший брат-наставник!! Если он увидит, что я спрыгнул раньше времени, он всю ночь заставит меня на столбе стоять!!

— Я думал, вам сказали стоять до заката.

— А старший брат-наставник сказал стоять до ночи! Всего-то десять минут осталось, а вы!..

— Ладно-ладно, — замахал рукой Ларт. — Если твой старший брат-наставник будет возмущаться, скажешь ему, что это моя вина. Вали все на меня.

— А, господин, а вы…

— Хочу узнать, где сейчас может быть глава секты, — напомнил Ларт, сделав вид, что не понял, о чем пытался спросить ученик.

— Чаще всего главу секты в это время можно застать в Цветочном павильоне. Еще он может быть в своей резиденции. А ночью он патрулирует входы в секту, хотя…

— Ну давай уж, договаривай, — вздохнул Ларт.

Ученик неуверенно посмотрел на него, но все же договорил:

— Хотя, очевидно, это никак не помогает. Прошлой ночью существа из Двуликого города прорвались в секту, а наставники ничего не смогли сделать…

— Правда? — переспросил Ларт. — А откуда вам известно, что ничего не смогли? Разве кто-то пострадал?

— Ну… Вроде бы нет… — замялся ученик.

— Так, может быть, это благодаря наставникам, которые вовремя устранили угрозу?

— Может, и так, — хмуро согласился тот. — Но брату Солу отрубили голову, и тогда наставники ничего не смогли сделать. Они даже не заметили, что на территорию секты кто-то проник, все обнаружилось только утром.

— Ты видел его тело?

— Видел, — угрюмо подтвердил ученик, отвернувшись от Ларта и глядя на простирающийся над верхушками крон вид противоположной горы. — Мы в одной комнате жили и с соучениками вообще ничего не заметили: проснулись поутру — а он так и лежит в кровати, только голова от тела отделена ровной линией, а кровь уже большой лужей накапала. И как после такого спать спокойно?! Мы вообще ничего не почувствовали! Что, если мы ляжем спать, а наутро вновь кто-то проснется без головы?! Точнее, не проснется вовсе!

— Хватит паниковать! — не выдержал один из учеников, все еще стоящий на столбе. — Тошно слушать уже!

— А что, я неправ?! — взвился ученик, разговаривающий с Лартом.

— Что ты сопли распустил, как барышня? Стараешься ведь стать бессмертным заклинателем, а не невестой на выданье! Да, здесь небезопасно! А знаешь ли ты, как обучают в четырех великих академиях? Да там каждый день кто-то умирает!

— Да не может такого быть! — закричал еще один ученик.

— Да правда, я слышал, там из сотни учеников до стадии формирования золотого ядра доживает только десяток!

— Да ну нет!..

Ученики принялись перекрикиваться, словно бабки на базаре. Ларт окинул их ироничным взглядом и пошел прочь. Со стороны к столбам пронеслась тень, и знакомый голос завопил:

— Вы чего здесь развопились, а?! Кто-нибудь из вас в курсе, что значит слово «медитация»?! Будете стоять на столбах до утра!!

— А-а-а! Старший брат-наставник Рюн, смилуйся! Мы не виноваты! Это все заклинатель со светлыми волосами! Это он нас попутал!!

Заклинатель со светлыми волосами в это время уже смылся довольно далеко от этих криков.

Лиэ Ю расслабленно вздохнул, откинувшись на борт купальни. Слабый пар клубился над водой, черные волосы заклинателя разметались по цветной плитке. В воздухе витал запах кипариса и дикой розы. Огоньки свеч, расставленных по бокам купальни, трепетали от легкого ветерка.

Лиэ Ю почти задремал, когда почувствовал сзади чужое присутствие. Он резко подскочил и, молниеносным движением подхватив лежащий неподалеку обнаженный меч, обернулся к непрошенному гостю. Меч остановился в сантиметре от его груди. За мгновение до того, как свечи потухли от резкого порыва ветра, Лиэ Ю смог рассмотреть отразившие свет пламени пшеничные волосы. Затем купальня погрузилась в темноту, а Лиэ Ю почувствовал движение вперед и поспешно убрал меч.

Послышался разочарованный вздох, а затем Ларт щелкнул пальцами, и все свечи в купальне вспыхнули вновь.

— Что вы здесь забыли?! — возмущенно воскликнул Лиэ Ю.

— О, а почему ты не обратился девушкой? Ночь же на дворе.

— А вы явились сюда, ожидая этого?!

Ларт хитро ухмыльнулся, и Лиэ Ю чуть не огрел его мечом, но вовремя сообразил, что именно этого он, похоже, и добивается, изводя его столь провокационным способом. Лиэ Ю отложил меч в сторону и вновь опустился в купальню.

Ларт разочарованно посмотрел на поблескивающее в свете свечей лезвие.

— Я уже говорил, что превращаюсь только несколько раз в месяц, — отвечая на ранее заданный вопрос, буркнул Лиэ Ю.

— Во время критических дней, что ли? — предположил Ларт.

Глава секты чуть не запустил в него мечом.

— Хватит меня изводить!!

— Ладно-ладно, — махнул рукой Ларт. — Кстати, что это за зубочистка, почти не обладающая духовной энергией? Помнится, меч, которым ты снес голову йями, был круче.

Лиэ Ю вздохнул. Пусть он и не знал, почему Ларт использовал слово «круче» (может, имел в виду «острее»?), но догадался, о чем тот пытается спросить.

— Я его потерял, когда на секту напал Двуликий город. Скорее всего, они его украли.

Не стоило уточнять, какой это позор — лишиться личного бессмертного меча.

Ларт уселся у края купальни и пристально посмотрел на Лиэ Ю.

— Что? — не выдержал тот. — Вам не кажется, что вы нарушаете личное пространство?! Не говоря уже о приличиях.

— Дай сюда руку, — попросил Ларт, протянув ладонь.

Лиэ Ю с подозрением уставился на нее, но в какой-то мере ему было интересно, что Ларт задумал, и он решил не вести себя как стыдливая девица. (В принципе, в мужском теле сделать это ему было не так уж сложно.) Он решительно протянул руку с таким выражением, словно подавал ее вассалу для поцелуя.

Ларт тут же зажал в тисках своих холодных пальцев его палец и с силой провел по своей руке ногтем Лиэ Ю, сдирая кожу. Через мгновение тот возмущенно выдернул руку, впрочем, Ларт ее больше не удерживал. Пшеничноволосый заклинатель со странным выражением лица наблюдал за тем, как кровь проступает на его коже.

— Что вы делаете?! У вас очередной приступ безумия?! — воскликнул Лиэ Ю.

— Я… я впервые за тысячу лет вижу свою кровь…

Брови Лиэ Ю почти сошлись у переносицы. Он хотел было еще повозмущаться по поводу безумия пшеничноволосого заклинателя, но тот внезапно перевел на Лиэ Ю взгляд, который тому сложно было интерпретировать. Он казался лихорадочным, и Лиэ Ю с тревогой подумал, что этот странный заклинатель вконец свихнулся, но вместе с тем в его глазах были восторг, потрясение и некая потаенная жажда. На всякий случай Лиэ Ю отплыл от него на другой конец купальни.

— Что? — оттуда спросил он.

— Я и не думал уже, что когда-нибудь найду тебя… —